天汉四年的春天，一丝暖意也无。
宣室殿内，地龙烧得滚烫，那股燥热顺着脚底攀上来，却烘不暖刘彻那颗早已冰封的帝心。
他需要一场胜利。
一场足以烧光李陵“投降”之耻的烈火。
一场足以将太子刘据那套“仁政”虚名碾成齑粉的巨石。
一场，能让卫子夫那双悲悯得令人烦躁的眼睛，重新学会敬畏的，辉煌大胜。
“征关东七科谪、天下死士，共计二十万！”
刘彻的声音不高，却像一把钝刀子在刮每个人的耳膜，激起一层寒栗。
“兵分三路，北击匈奴！”
他的视线从阶下扫过，刮过太子刘据苍白的脸，带起一片冰冷的寒意。
“命贰师将军李广利，统骑兵六万，步兵七万，出朔方，直捣单于王庭！”
“命游击将军韩说，统步兵三万，出五原，为右翼！”
“命因杅将军公孙敖，统骑兵一万，步兵三万，出雁门，为左翼！”
大殿里针落可闻。
空气被这场疯狂的国运豪赌抽成了真空。这是自卫青、霍去病之后，大汉最大规模的一次倾巢而出。
太子刘据攥紧了袖中的手，指甲掐进掌心，这才上前一步。
他的声音不大，却像一滴冷水落入滚油。
“父皇，倾国远征，耗损国力，边郡百姓已不堪重负……”
“闭嘴！”
刘彻甚至没看他，目光钉死在舆图上匈奴王庭的标记，那眼神里的火，几乎要将那块兽皮烧出一个洞来。
“朕的天下，何时轮到你来置喙？”
“懦夫的仁慈，只会招来豺狼！”
刘据的脸色由白转青，最终，他垂下头，将所有未尽之言，连同喉间一丝血腥气，一并咽了回去。
他看见了。
父皇眼中的不是江山，是燃烧的自我。
他要的不是胜利，是要用二十万人的性命，来证明他刘据错了。
名为“战争”的巨兽，已被父亲亲手放出牢笼。
它饿了。
*****
椒房殿内，卫子夫放下手中的竹简，望向窗外。
大军开拔，长安城万人空巷，这里的风却似乎更冷了。
尹尚宫将一份出征的将领名单呈上，她接过，目光缓缓扫过。
当看到几个卫氏旁支子侄的名字时，她的指尖顿了顿，在那几个名字上轻轻划过，最终停驻。
“娘娘，您已经看了一个时辰了。”尹尚宫担忧地为她披上外衣。
“我在看，”卫子夫的声音很轻，“看一场早已写好结局的戏。”
她知道，刘彻这一战，必败无疑。
李广利贪功冒进，公孙敖守成有余，而刘彻本人，早已被心魔吞噬。
她只是心疼，心疼那些被帝王怒火裹挟着去送死的无辜将士，心疼她的据儿，要独自面对一个即将彻底疯狂的父亲。
*****
大军开拔之日，旌旗如林，遮天蔽日。
李广利一身崭新的黄金甲，在阳光下刺得人睁不开眼。他骑着高大的大宛马，志得意满，经过太子刘据的车驾时，只从鼻孔里哼出一丝傲慢。
刘据掀开车帘，静静看着他远去的背影。
他身旁坐着霍光，正目光幽深的看着李广利的精骑。
那眼神像一口被冰封住的枯井。
像在看一具早已写好墓志铭的，行走的尸骸。
时间，在长安成了一味最磨人的药。
从初夏到深秋。
第一份军报终于抵达了未央宫。
送来的，是冰冷的败讯。
信使嘴唇干裂，跪在殿下，声音嘶哑：“陛下……游击将军韩说，所部三万，在草原游荡两月，未见敌踪，粮尽而返。”
刘彻捏着竹简的手指微微用力，竹片发出细微的裂响。他将竹简扔在一旁，像丢掉一片无用的枯叶。
“知道了。”
他还有李广利，还有那十三万最精锐的主力。
十日后，第二份军报，如同一道催命符。一个校尉冲了进来，半身是血，盔甲破烂，用尽最后一丝力气，将信物呈进了宫门。
“陛下！”
校尉扑倒在刘彻脚下，盔甲上凝固的血块和泥土混在一起，散发着死亡的腥气。
“贰师将军……败了！”