“都退下吧。”司马晚挥了挥手，重新转过身，面向波光粼粼的水面，恢复了那副清冷孤高的模样，仿佛刚才只是随手安排了一件微不足道的小事。
“小的告退！”季言和张大锤连忙行礼，端起几乎没动几口的菜肴，小心翼翼地退出了后花园。
直到走出老远，两人才不约而同地长长舒了一口气，后背都被冷汗浸湿了。
“嘿嘿，小李，你现在当了厨房管事，以后哥哥我岂不是近水楼台先得月？口福大大滴有！”张大锤激动地拍着季言的肩膀，语无伦次，“以后，哥哥我是外围的管事，你是厨房的管事，咱哥俩在这揽月苑可算站稳了脚跟了！”
季言也是心潮起伏，强行压下吐槽的欲望，低声道：“这还不是多亏了张哥的活动，小弟我才有这机遇。”
“哈哈，不说这么多了，咱回去喝酒，必须好好庆祝一下。”
“走！喝酒去！”
两人回到住处，张大锤不知从哪摸出一坛酒和几包下酒菜，拉着季言对饮起来。几杯酒下肚，张大锤的话匣子彻底打开了。
“兄弟，你是不知道啊！咱们四郡主，那可是出了名的清冷，对吃穿用度都不怎么上心，更别提专门为口腹之欲提拔人了！”张大锤压低声音，“你这运气，真是没谁了！我在这王府干了三十年，头一回见着靠炒菜升管事的！”
季言苦笑着摇头：“张哥别取笑我了，我这心里还七上八下的呢。这差事，福祸难料啊。”
“诶，这话不对！”张大锤瞪眼，“你知道厨房管事意味着什么吗？意味着你是郡主身边的人了！虽然不是贴身伺候，但那也是心腹！以后在这揽月苑，除了青禾、红芍两位姐姐，就属你最有脸面了！”
“而且啊，”张大锤凑得更近，酒气喷在季言脸上，“有了厨房管事这个身份，你在王府内的活动范围可就大了！采买食材要不要出苑？检查物料要不要去大厨房？甚至，以后郡主让你给王后、世子送个点心菜肴什么的，那核心区域你也能进！”
季言心中一动，这正是他需要的！但面上仍故作惶恐：“张哥，我这刚来，什么都不懂，怕做不好啊。”
“怕什么！哥哥我罩着你！”张大锤拍着胸脯，“采买处那边我有熟人，大厨房的刘管事我也说得上话。明天我就带你去认认门路！”
这一晚，季言喝了不少酒，但脑子却异常清醒。
回到自己新分配的单间管事房——比之前的大通铺条件好多了——他躺在床上，望着天花板，内心翻腾。
“厨房管事……真是意料之外的展开。不过，这确实是个极好的掩护。可以名正言顺地在苑内大部分区域走动，甚至可以借采买之名了解王府布局，借送餐之机接触核心人物。”
“只是，树大招风。突然被提拔，难免引人注意。以后行事得更小心才行。还有，厨艺这方面，得把握好度，既不能太好惹人怀疑，也不能太差丢了差事……”
他想着想着，又想到福地里的凌霜。
“得尽快把这事儿告诉霜儿。还有，既然有了采买的权限，以后往福地里搬东西就方便多了。先弄点鸡鸭牛羊进去，把福地经营起来……”
想着想着，酒意上涌，他沉沉睡去。
第二天一早，青禾就派人来通知：即日起，李信正式接管揽月苑小厨房，一应事务直接向她汇报。
……