**章首诗句**：
漩涡吞舟坠九幽，
绝境逢生见灵池。
守护生灵阻前路，
取舍之间见真义。
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被那恐怖的空间漩涡吞噬的瞬间，铁岩只觉整个天地都在疯狂旋转。视野中最后残存的光芒被扭曲成诡异的螺旋，而后彻底熄灭，取而代之的是纯粹的、几乎要将灵魂撕碎的黑暗。他的耳畔响起的不只是穿空舟金属结构不堪重负的呻吟，更有空间本身被暴力撕裂时发出的、直透神魂深处的“嗤啦”声，仿佛有无数只看不见的巨手正从不同方向拉扯这叶扁舟，誓要将其碾成齑粉。
舟内的光线阵法早已失效，只有几处应急的符文在明灭不定地闪烁，每一次闪烁都映照出一张张因极度痛苦和恐惧而扭曲的面孔。铁岩双手死死扣住舱壁上一处凸起的固定环，指节因用力过猛而发白，青筋在手臂上虬结暴起。他能感觉到自己的五脏六腑都在随着舟体的翻滚而移位，喉咙口一股腥甜反复上涌，又被他强行压下。眼角余光瞥见不远处一名年轻的巡天卫，正徒劳地试图抓住什么，整个人却被巨大的离心力狠狠掼向舱壁，发出一声沉闷的撞击声后，软软瘫倒，生死不明。
“稳住心神！运转护体罡气！”铁岩的吼声在剧烈的轰鸣和金属扭曲声中几乎微不可闻，但他知道，修为达到一定层次的同伴应该能听见。他自己则疯狂催动体内那融合了荒古战气与一丝混沌真意的灵力，在体表形成一层暗金色的、带着粗糙颗粒感的光膜，艰难抵御着外界无孔不入的空间撕扯之力。
就在这绝望的关头，岩罡动了。这位巡天遗族的老将，须发在狂暴的气流中狂舞，脸上每一道皱纹里都写满了凝重与决绝。他没有像其他人那样试图固定自己，反而踉跄着，凭借对舟体结构的无比熟悉和千锤百炼的平衡感，逆着剧烈的颠簸，一步一挪地扑向位于舟体中央的操控核心——那是一根半人高的混沌晶柱，表面此刻布满了蛛网般的裂痕，内部流转的光芒晦暗欲灭。
“先祖庇佑！”岩罡低吼一声，毫不犹豫地咬破舌尖，一口混合着本命精元的心头热血“噗”地喷在晶柱之上。鲜血并非四溅，反而如同拥有生命般，迅速沿着晶柱表面的裂纹蜿蜒渗透，所过之处，那些原本黯淡、濒临崩溃的古老混沌符文像是被注入了强心剂，猛地重新亮起！
不再是之前稳定的光芒，而是一种充满野性、不屈、仿佛要与这天地漩涡抗争到底的刺目强光！无数更加古老、复杂的符文虚影从晶柱深处浮现，层层叠叠，将整艘穿空舟包裹起来。铁岩瞬间感到施加在身上的撕扯力为之一缓，虽然舟体依旧在疯狂翻滚，但那种即将被彻底分解的绝望感消失了，取而代之的是一种被坚韧“外壳”保护的实质感。这外壳正发出令人牙酸的“嘎吱”声，与空间乱流进行着最直接、最残酷的角力。
“混沌锚定，给我稳！”岩罡须发贲张，双目赤红，双手死死按在晶柱上，整个人如同扎根其中，更多的灵力混合着生命本源不计代价地涌入。穿空舟终于不再是随波逐流的落叶，它在怒涛中艰难地调整着姿态，沿着一条相对“平缓”的乱流轨迹，坠向未知的深渊。
时间在绝对的混乱和黑暗中失去了意义。可能是一瞬，也可能是一年。铁岩只觉得自己的神魂都在这种无尽的颠簸和轰鸣中变得麻木，唯有胸中那股“必须活下去，必须把希望带回去”的执念，如同风中残烛，始终摇曳不灭。
猛地——
像是穿透了一层厚重无比的水膜，又像是从万丈悬崖骤然跌落至棉堆，周遭那令人窒息的空间压力毫无征兆地一松！巨大的惯性作用下，残破不堪的穿空舟如同陨石般向前猛冲！
噗通！轰隆隆——
剧烈的撞击感从脚下传来，伴随着船体结构与某种坚硬地面摩擦产生的、让人头皮发麻的刺耳刮擦声。穿空舟彻底失去了所有动力，像一条濒死的巨鲸，在滑行了足足数百丈，犁出一道深深的沟壑后，终于颤抖着停了下来。船体各处响起一连串细微的碎裂声，最后几处闪烁的符文也彻底熄灭，浓烟与粉尘弥漫开来。
死寂。
短暂的死寂之后，是被压抑的痛哼和咳嗽声。
铁岩第一个反应过来。他甩了甩嗡嗡作响的脑袋，强行压下体内翻腾的气血和依旧残留的眩晕感。暗金色的护体罡气并未散去，他像一头受创但警惕的猛兽，弓着身，巨斧已然握在手中，斧刃上流转着森寒的光。他迈步，靴底踩在遍布裂缝、还在冒着丝丝青烟的甲板上，发出“咯吱”的声响，一步步走向舱门。
舱门扭曲变形，卡死了。铁岩低哼一声，也不废话，抬起一脚，暗金色罡气萦绕脚上，猛地踹出！
“哐当！”扭曲的金属舱门应声飞落。
外界的光，柔和却陌生地洒了进来。
铁岩眯起眼，适应光线，同时全身肌肉绷紧，灵识如同水银泻地般小心翼翼地向四周探去。没有预想中的攻击，也没有绝对虚无的黑暗。他一步踏出残骸，踩在了“地面”上。
触感温润，微凉，却透着一股难以言喻的生机，仿佛踩在初春刚刚解冻、饱含生命力的沃土之上。他低头，看到的是乳白色的、质地细腻如极品灵玉的地面，表面天然生成着极其淡雅、似云似水的纹路，淡淡的白色光晕从地底透出，照亮了周围。
铁岩抬起头，彻底看清了这片空间的样貌，饶是他心志坚韧如铁，此刻也不由得愣住了。
这里并非破碎的虚空夹缝，也非绝地死域，而像是一个被精心呵护、独立于混乱之外的……“气泡”。空间约莫百里方圆，并不算特别广阔，却给人一种异常完整、稳固、安宁的感觉。
头顶没有天空，没有日月星辰，取而代之的是一片缓缓流动、如同倒悬汪洋般的混沌气流。这些气流呈现出纯净的乳白色，其中夹杂着丝丝缕缕的金色与淡紫色光晕，它们不急不缓地流转、交融，散发出柔和而恒定的白光，照亮了整个空间。那光并不刺眼，洒在身上，竟有种暖洋洋的感觉，连体内因空间撕扯而造成的暗伤，似乎都在这光的照耀下缓缓平复。
最引人瞩目的，无疑是空间正中央的那一汪池水。
池子不大，仅丈许见方，池壁与地面浑然一体，同样是温润的乳白色玉石。池中之水，却绝非寻常。它并非透明无色，也不是任何一种单一的色泽，而是一种动态的、无法用言语准确形容的瑰丽流光。仿佛将初升朝霞的嫣红、深邃星海的湛蓝、万物萌发的翠绿、厚重大地的玄黄、乃至生命本源最纯净的白金之色……所有象征着生机、造化、美好的色彩，都融汇其中，却又和谐地缓缓流淌、变幻。池面氤氲着浓郁的雾气，那雾气并非普通水汽，而是凝聚成各种栩栩如生的形态——一株瞬间绽放又凋零的九叶仙莲，一只引颈长鸣、尾羽华丽的七彩灵雀，一头憨态可掬、通体晶莹的玉髓小兽……这些由纯粹造化之气凝聚的虚影不断生成、变幻、消散，周而复始，演绎着生生不息的至理。
一股浓郁到化不开的生机气息，如同最轻柔的波浪，以源池为中心，温柔地弥漫在整个空间。铁岩仅仅是下意识地深吸了一口气，便感觉一股清灵温润的气流直透四肢百骸，所过之处，疲劳尽消，暗伤隐痛如冰雪遇阳般悄然融化，甚至连长久以来修炼积累的一些细微沉疴，都有松动的迹象！神魂更是为之一振，前所未有的清明通透。
**造化源池！**
这个名字几乎同时在所有清醒过来的人心中轰然炸响。
“找到了……我们真的找到了！”带着哽咽的、难以置信的狂喜惊呼从身后传来。铁岩不用回头，也听出那是林璇的声音。这位向来冷静睿智的女修，此刻声音颤抖得厉害，充满了绝处逢生的激动与如释重负。
紧接着，一阵踉跄的脚步声。岩罡在两名勉强站起的巡天卫搀扶下走了出来，他脸色苍白如纸，气息萎靡，显然之前催动混沌锚定秘术消耗巨大，甚至伤及了本源。但当他浑浊的目光落在那汪流光溢彩的池水上时，瞬间爆发出灼热的光彩，干裂的嘴唇哆嗦着，喃喃道：“先祖记载无误……混沌归墟，死极生之地……造化源池，真的存在……”
其他幸存者也互相搀扶着，挣扎着从穿空舟的残骸中走出。包括铁岩、岩罡、林璇在内，原本十余人的队伍，此刻只剩下八人还能站立，且个个带伤，衣衫褴褛，狼狈不堪。但所有人的目光，都炽热地聚焦在那小小的池水上，那里面，承载着拯救厉烽、拯救薪火盟、乃至改变整个北疆荒原局势的希望！
狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了众人紧绷的心防。一名年轻的巡天卫甚至忍不住向前迈了一步，伸出手，仿佛想要触碰那近在咫尺的希望之光。
然而——
就在这一步踏出的瞬间，一股冰冷、古老、漠然、仿佛凌驾于众生之上的威压，如同沉睡万古的凶兽骤然睁眼，毫无征兆地降临！
威压的源头，是造化源池旁，一块约莫磨盘大小、颜色质地与地面几乎无异的“玉石”。在众人惊骇的目光中，那块“玉石”表面泛起水波般的涟漪，内部似乎有无穷的流光在加速运转。紧接着，它开始缓缓变形、隆起。
先是四只覆盖着细密晶体鳞片的蹄足探出，稳稳踏在地面，然后是健硕流畅的躯干，一条似龙似狮、尾端却萦绕着点点星辉的尾巴，最后是头颅——形似传说中的麒麟，威严而神圣。但这头生灵通体并非血肉，而是由一种半透明的、内部不断流淌着造化源池般瑰丽流光的神异晶体构成。奇妙的是，在那璀璨的生机流光之中，竟然清晰可见一丝丝、一缕缕深沉如渊、仿佛能吞噬一切的灰黑色气流——那是归墟死气的特征！生机与死气，这本该截然对立、互相湮灭的两种力量，在这奇异生灵的体内，竟然达成了某种匪夷所思的平衡与共存。
它缓缓抬起头，一双眸子显现在众人面前。左眼纯黑，深邃如万古归墟，仿佛多看一眼灵魂都会被吸入其中，永世沉沦；右眼纯白，明净如生命源泉，充满着孕育万物、泽被苍生的慈悲与博爱。这双截然不同的眼眸，此刻同时漠然地注视着这群闯入的不速之客，没有任何情绪，只有一种俯瞰蝼蚁、守护规则的绝对淡漠。
它的体型并不庞大，仅如成年牛犊，但散发出的气息，却深沉如海，巍峨如山，让铁岩瞬间寒毛倒竖，感受到了久违的、足以致命的威胁！这绝非他们之前遭遇过的任何敌人可比，甚至比那空间漩涡更让他心悸，因为这种威压中，带着一种“规则”的意味。
**守护生灵！** 一个念头浮现在所有人心头。
“闯入者，离开。”
没有声音在空气中传播，一个古老、苍茫、不带丝毫情感波动的声音，直接、清晰地响彻在在场每一个人的识海深处。这声音仿佛不是来自某个个体，而是这片空间、这方规则本身的宣告。
短暂的死寂。希望之火刚刚燃起，就遭遇了冰冷的法则之墙。
岩罡深吸一口气，强忍着伤势和对方威压带来的不适，上前一步。他姿态放得极低，双手抱拳，躬身行礼，声音因虚弱和紧张而有些沙哑：“尊驾息怒。晚辈等人乃北疆荒原生灵，为救至关重要之人，无奈闯入此地，绝无冒犯之意。我等只需……只需少许源池之水，救人性命。若尊驾应允，我巡天遗族，乃至整个薪火盟，愿倾尽所有，以等价之物交换，或立誓永记此恩，他日必报！”
岩罡的姿态不可谓不恭敬，条件不可谓不诚恳。巡天遗族底蕴深厚，薪火盟如今也算北疆一方势力，能拿出的“等价之物”绝对不凡。