章首诗句：
田间矿脉勘真伪，
暗处魍魉露爪牙。
铁律如山不容垢，
雷霆扫穴净烟霞。
---
厉烽带着数十人，浩浩荡荡出了议事堂。阳光洒在这支队伍身上，映出斑驳的影子。走在最前面的厉烽步伐沉稳，麻衣布鞋，与身后那些锦衣华服的修士形成鲜明对比，却又莫名地和谐——仿佛他本就该是这群人的主心骨。
他微微侧头，目光扫过跟在身后的张松。那位筑基老修士此刻面色复杂，既有即将当面对质的紧张，又有被人撑腰的底气，花白的胡须随着急促的呼吸微微抖动。厉烽注意到他紧攥着袖口的手指关节泛白，便放缓了声音问道：“张道友，那块灵田，你经营多少年了？”
张松一愣，随即答道：“回盟主，三十七年了。从筑基成功那年便开始侍弄，一草一木都是心血。”他说这话时，浑浊的老眼里闪过一丝光亮，那是修士对自己道途的珍视。
“三十七年。”厉烽点点头，目光投向远处若隐若现的田埂，“我虽不擅灵植，却也知晓，越是长久的相伴，越容易生出执念。待会儿到了田间，不妨先别急着说话，用心去看看，去听听。”
张松怔了怔，咀嚼着这话里的深意，若有所思地垂下头。
队伍穿过安宁乡的青石街道，两旁陆续有凡人百姓驻足观望。几个光着脚丫的孩童想靠近，立刻被大人拽了回去。厉烽看见一个扎着冲天辫的小女孩趴在母亲肩头，睁着乌溜溜的大眼睛望向他，便微微勾起嘴角，冲她点了点头。小女孩愣了愣，随即把脸埋进母亲颈窝，又偷偷露出一只眼睛继续看。
这一幕落在身旁铁岩眼里，这位平日里不苟言笑的战部统领，嘴角也浮起一丝几不可察的柔和。
行了约莫两炷香的工夫，一片向阳缓坡出现在视野中。坡上是层层叠叠的灵田，在午后的日光下泛着淡淡灵光，如一块块翠玉镶嵌在山间。
张松的灵田约三亩，位于缓坡中段最向阳的位置。众人还未走近，厉烽便注意到那片灵田的异样——旁边别人的灵药都精神抖擞，叶片油亮，偏偏张松这片，那些本该灵气盎然的筑基期灵药耷拉着脑袋，叶片边缘泛着病态的枯黄，像是被抽走了精气神的老人。
紧邻其下的两亩地，便是李伯与王婶的。那是一片再普通不过的农田，种着矮矮的“安禾”和几畦时令蔬菜。禾苗绿得发黑，菜蔬鲜嫩欲滴，叶片上还挂着未干的水珠，在阳光下闪闪发亮。一个佝偻着背的老汉正蹲在田埂边，粗糙的手掌轻轻抚过禾苗，像是在抚摸自己的孩子。他身旁站着个包着头巾的妇人，手里还攥着半截未摘完的豆角，神情忐忑地望着走来的队伍。
众人围在田埂上，踏起些许尘土。张松几步跨到自己田边，颤抖着手指向那片萎靡的灵药，声音因激动而发颤：“诸位请看！老夫这片灵药，往年长势极好，每一株都精神得很！自打今年春天他们开始在这下方种地，灵药就一日不如一日！”他猛地转身，浑浊的老眼里满是愤懑，“灵气混杂，地气上涌不畅，这不是被冲撞了是什么？老夫修了这么多年道，难道连这个都分辨不出？”
李伯被这突如其来的质问吓得后退半步，粗糙的双手不知所措地在衣襟上搓着，嘴唇哆嗦了半晌才发出声：“张……张仙师，我们真的是按规矩种地，施肥浇水，从不敢越界。”他说着，急得眼眶都有些发红，“这安禾和菜蔬，都是最平常的东西，怎么就能冲撞您的灵药呢？这……这不合理啊。”王婶在一旁连连点头，攥着豆角的手指节都捏得泛白。
人群中，几个懂行的修士已经蹲下身，有的闭目以神识探查地脉灵气走向，有的捏起一撮土壤细细碾磨，还有人拔起一株萎靡的灵药，仔细观察根系。
厉烽没有动。他就那么静静地站在田埂上，麻衣下摆被微风轻轻掀起。他的目光先从张松的灵田扫过，又落在下方李伯的菜畦里，最后停留在两片田地交界处那条窄窄的土埂上。那条土埂不过半尺宽，上面长着些野草，被踩得东倒西歪。
片刻后，一位须发皆白、专研灵植术的修士站起身，拍了拍手上的土，皱眉道：“张道友，恕我直言，您这灵药的问题，根源恐不在下方那两亩田。”
“什么？”张松猛地扭头，脸上的愤懑凝固成惊愕。
那修士指着灵药根系附近的土壤，声音不疾不徐：“您看，这土壤板结严重，表面都起了一层硬壳，明显是灌溉过勤，却又未配合松土。”他用指尖轻轻叩了叩地面，发出略显沉闷的声响，“您这几株‘玉髓参’需要的是‘干湿交替’的环境——先旱几日，逼着根须往深处扎，再浇透水，让它们能吸收深层地气。可您这……”他又指向张松田埂边一个隐蔽处，那里埋着一个巴掌大的小型聚灵阵，阵基的石料露出些许边角，“这个聚灵阵的阵基，埋得略浅了些，而且正好压在一道地下暗脉的上方。地气上来，被阵基一挡，全淤积在浅层，反而阻滞了深层地脉上涌。”
另一个中年修士也站起身，接话道：“不错。下方李伯他们的田，因为种的是普通作物，需水量大，根系日夜不停地吸水，反而起到了自然调节地下水位的作用。我方才以神识探查，能感觉到水分正从张道友的田往下方缓缓渗透。”他顿了顿，看了张松一眼，“说句不好听的，若没有他们这田在积的地气里，早就烂了。”
此言一出，张松目瞪口呆。他张了张嘴，想说什么，却只发出一声干涩的“这……这……”。他踉跄着走到田边，蹲下身，用颤抖的手拨开土壤，果然看见板结的土层下，根须周围隐隐有潮湿过度的痕迹。那些本该洁白如玉的根须，末端微微泛着淡褐色。
李伯和王婶更是面面相觑，老汉的嘴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才喃喃道：“原来……原来是俺们种地，帮了张仙师？”
这时，一个方才一直蹲在李伯田里查看的女修抬起头，扬声道：“诸位快来看，这田里的蚯蚓可真不少！”众人围过去，只见她翻开一捧黑油油的土壤，里面密密麻麻全是蠕动的蚯蚓，还有各种叫不出名字的小虫在忙忙碌碌。“土壤活性极佳，肥力足，透气性好。”女修站起身，拍了拍手，笑着对李伯道，“老伯，您这地侍弄得好啊。”
李伯被夸得手足无措，憨厚地挠着后脑勺：“俺们庄稼人，就会这点把式。就是多施些农家肥，勤翻翻土，让虫子帮着松地……”
那女修转向众人，解释道：“这些生灵的活动，其实就是在帮着疏松土壤、净化浅层地气。对周边田地而言，是有益的。张道友的灵药，说不定还沾了这下方农田的光呢。”
厉烽这时才开口。他往前走了一步，麻衣的袖口在风中轻轻摆动，声音温和却清晰地传入每个人耳中：“张道友，修道之人，最忌先入为主、以出身论高下。您觉得凡人种地会‘污染’您，却不知他们朴素的农耕之道，本身就是天地循环的一部分。”他指了指下方那两亩生机盎然的农田，又指了指张松萎靡的灵药，“您看，这哪里是‘污染’？分明是相互成就。只是您之前被成见蒙蔽了眼，看不见罢了。”
张松脸上青一阵白一阵，浑浊的老眼里闪过羞愧、懊悔，还有一丝茫然。他缓缓站起身，腿脚似乎都有些发软，踉跄了一下才站稳。然后，在所有人注视下，他整了整衣袍，对着李伯和王婶深深一揖，躬下的身子久久没有直起。
“李老哥，王嫂子，是老夫……老夫偏执了，冤枉了你们。”他的声音沙哑，带着颤抖，“请受我一拜！”
李伯和王婶吓得连连摆手，王婶手里的豆角都掉在了地上。“使不得使不得！张仙师您快起来！俺们哪受得起这个！”李伯上前就要扶他，粗糙的手伸到一半又缩了回去，怕弄脏了仙师的衣袍。
张松直起身，看着李伯那惶恐又淳朴的表情，眼眶竟微微泛红。他伸手，主动握住李伯那双满是老茧的手，重重地握了握：“受得起。修道先修心，老夫今日，受教了。”
围观众人见此，纷纷露出会心笑容。有人轻声感慨：“这才像话嘛。”有人相互对视，眼中都多了些什么——那是对“桃源”二字更深的体悟。而更多人看向厉烽的目光，更多了几分信服。这位年轻的盟主，从始至终没说几句重话，却用最平和的方式，让一个执拗的老修士自己悟透了道理。
一场看似尖锐的冲突，竟以这种方式化解。阳光洒在田埂上，洒在那些翠绿的禾苗和灵药上，也洒在人们释然的脸上，暖融融的。
随后，众人又前往那处新发现的灵石矿脉。那是一座不高的小山包，山上植被稀疏，裸露出大片灰白的岩层。山脚下搭着几顶帐篷，有修士进进出出，搬运着开采出的矿石。
战部统领和工矿执事早已等在矿洞口，两人隔着丈许远站着，谁也不看谁，空气中弥漫着僵硬的气氛。战部统领是个虎背熊腰的壮汉，一脸络腮胡，腰间别着两柄重斧，此刻正抱着胳膊，鼻孔朝天。工矿执事则是个精瘦的中年人，穿着沾满尘土的袍子，手里拿着块刚采出的矿石翻来覆去看，时不时斜眼瞟一下对方。
厉烽带着众人走近，两人这才收敛了些，上前见礼。
“盟主。”战部统领抱拳，嗓门洪亮如钟，“末将认为，这矿脉地处边境，随时可能遭外敌觊觎，理应由我战部主导开采事宜，确保安全！”
工矿执事立刻反驳，声音尖细：“荒谬！开采灵石是专业技术活，你们战部那些莽夫，除了会蛮力挖矿，懂什么叫矿脉走向吗？懂什么叫分层开采吗？上次你们‘顺手’挖的那几块高品质灵石，差点破坏了整条矿脉的结构！”
“你！”战部统领怒目圆睁，胡子都炸起来，“我们那是为了应急上交给联盟！再说挖几块灵石就能破坏矿脉？你当是挖豆腐呢？”
“你懂什么！高品质灵石往往位于矿脉节点，节点一毁，整条矿脉的灵气流通就会紊乱！”工矿执事也不甘示弱，涨红了脸。
厉烽没有说话，只是静静地看着两人，目光平静如水。片刻后，他抬脚，径直往矿洞里走去。
两人愣住，吵嚷声戛然而止。
“都跟上。”厉烽头也不回，声音从洞口传来。
众人连忙跟进去。矿洞里光线昏暗，只有墙上镶嵌的几块发光石提供微弱照明。空气潮湿，带着岩石和泥土的气息。厉烽走得不快，每一步都踏得稳当，时不时停下，用手抚摸洞壁的岩层，或是蹲下捡起一块碎石细细端详。
跟在他身后的战部统领和工矿执事面面相觑，不知这位盟主葫芦里卖的什么药。
走了约莫一炷香的工夫，厉烽停在一个岔洞口。这里堆着几筐刚采出的矿石，几个满身尘土的矿工正蹲在地上歇息，见来人，慌忙要起身行礼。厉烽摆摆手示意他们继续歇着，自己蹲下身，从筐里拿起一块矿石，对着发光石的光亮仔细看。
“这矿脉，”他终于开口，声音在空旷的矿洞里回荡，“储量中等，但埋藏较深，岩层坚硬，开采难度不小。”他站起身，看向工矿执事，“需要专业矿工，需要精细的提炼流程，更需要长期的规划。对不对？”
工矿执事连忙点头：“盟主英明！正是如此！”
厉烽又看向战部统领：“战部驻军原本驻扎在五里外的哨所，日常巡逻覆盖这片区域，但从未干扰过开采。对不对？”
战部统领愣了愣，也点头：“是……是这么回事。”
厉烽将矿石放回筐里，拍了拍手上的灰，目光在两人脸上缓缓扫过：“那你们告诉我，这所谓的‘开采主导权’之争，到底争的是什么？”
两人同时低下头，不说话了。
厉烽往洞壁上一靠，麻衣沾上些许尘土，他却浑然不觉。他的目光平静地看着两人，语气也不见严厉，却让两人莫名感到压力：“我听说，事情起因是矿脉刚发现时，战部临时驻扎的修士‘顺手’挖了几块高品质灵石上交。工矿司觉得这是越权，战部觉得这是为联盟做贡献。一来二去，就演变成了谁‘该’主导的意气之争。”
他顿了顿，声音放缓：“我想问你们一个问题——矿脉开采，最重要的是什么？”
沉默。矿洞里只有滴水的声音，滴答，滴答。
片刻后，工矿执事低声道：“安全、高效、可持续。”
战部统领也闷声闷气地说：“保护它不被外人抢走。”
厉烽点头：“那不就结了？”他直起身，走近两人，伸手，同时搭在两人肩上。两人身子同时一僵。
“各司其职，才是正理。”厉烽的声音温和，却字字清晰，“战部的职责是守护，工矿司的职责是开采。非要争谁主导，不如想想如何配合得更好。”他看着战部统领，“比如，可否建立联席会议制度，定期沟通？驻军可否协助培训矿工基础武技，让他们在遇到突发危险时有自保之力？”
战部统领愣了愣，若有所思。
厉烽又看向工矿执事：“又比如，工矿司开采出的灵石，可否优先保证战部装备更新？他们用命守护矿脉，用些灵石怎么了？难道要让将士们赤手空拳上战场？”
工矿执事张了张嘴，脸上闪过一丝愧色。
“把力气花在相互指责上，矿脉自己不会产出半块灵石。”厉烽拍了拍两人的肩膀，收回手，转身往洞口走去，“你们都是桃源的人，不是仇人。好好想想吧。”
两人站在原地，对视一眼，都有些讪讪。片刻后，战部统领挠了挠后脑勺，粗声粗气道：“那个……老吴啊，要不咱们……聊聊？”
工矿执事愣了愣，随即点点头，脸上的僵硬缓和了些：“聊……聊聊吧。”
目睹这两场风波平息的众人，心中感慨万千。原来，很多看似不可调和的矛盾，只要回到事实本身，回到共同目标，并非没有解决之道。有人轻声对身旁同伴说：“这位盟主，不简单啊。”同伴点头：“他不靠威压，不靠权谋，就靠一个‘理’字，就能让人心服口服。”
然而，就在众人准备散去之时，铁岩面色凝重地匆匆赶来。他大步流星，几步便跨到厉烽身边，俯身在他耳边低语数句。厉烽的眼眸深处，那缓缓流转的混沌星云骤然一凝，一丝冷冽的寒光闪过，随即又恢复平静。他微微点头，对众人道：“今日议事，暂告一段落。诸位回去后，可将今日所见所感，转告更多同道。章程修订会即日成立，欢迎大家踊跃建言。”
众人虽觉突然，却也不便多问，纷纷行礼散去。
厉烽随铁岩来到巡守使位于安宁乡外的一处秘密驻地。那是一座不起眼的小院，掩映在竹林深处，院墙斑驳，柴门半掩，与寻常农家无异。但踏入院门，便有阵法波动扫过全身，是严密的身份验证。
穿过院子，进入一间看似堆放杂物的柴房，铁岩在墙角某处一按，地面无声裂开一道暗门，露出一条向下延伸的石阶。两人拾级而下，走了约莫数十级，眼前豁然开朗——地下一间密室内，数名被单独关押、神情各异的人，已被监察殿控制。
密室不大，四周墙壁上镶嵌着隔绝神识探查的符篆，将这里与外界完全隔绝。墙上挂着几盏油灯，跳动的火苗映得人脸忽明忽暗。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，那是审讯时留下的痕迹。
“盟主，查清楚了。”铁岩指着其中一人——正是议事堂上那个言辞最煽动、质疑“规矩太死”的筑基修士。此人此刻被锁灵链缚住手脚，垂着头坐在角落，头发散乱，哪还有半分议事堂上的意气风发。
“此人名唤周桐，三年前加入联盟，表面是散修，实则是黑风域‘青冥宗’的暗子。”铁岩的声音冰冷如铁，“青冥宗，就是之前咱们斩了裘千仞后，表面上装老实，背地里一直蠢蠢欲动的那个中型宗门。他们不敢明着来，就想从内部搞乱我们。”
厉烽没有说话，只是静静地看着周桐。那目光平静如水，却又仿佛能穿透皮肉，直抵魂魄。周桐起初还梗着脖子，试图维持最后的倔强，但在这目光下，很快便冷汗涔涔而下，浸透了衣襟。他双腿开始发软，即便坐着，身子也不住地往下滑。