实验室内的空气仿佛随着特蕾西娅的拥抱和随后吐露的话语，沉淀下更复杂的重量。
源石晶体稳定地散发着微光，映照着凯雯沉静的侧脸和特蕾西娅依赖的姿态。
“哥哥与高卢的使者秘密接触后……达成了临时协作协议。”
特蕾西娅的声音贴着凯雯的背传来，闷闷的，少了平日的空灵，多了实实在在的忧虑，“高卢愿意提供一批我们急需的火炮、制式步枪和弹药，换取我们不日协助他们，在伦蒂尼姆方向发动一次‘牵制性’攻势，分散维多利亚守军的注意力。”
凯雯紫色的眼眸微微眯起。这个情报并不完全意外，殖民帝国之间的实用主义外交本就充满背叛与利用。
但特雷西斯会同意，说明前线压力确实巨大，或者他另有盘算。
“条件？” 凯雯问，声音平稳。
“物资分三批交付，首批已秘密运抵我们在西海岸的隐蔽码头。攻势必须在两周内发动，目标是伦蒂尼姆外围的防线。”
特蕾西娅稍稍松开手臂，转到凯雯身侧，仰起脸看着她，灰蓝色的眼眸里清晰地映出不安，“老师，我……害怕。高卢人的信用就像西海岸的晨雾，太阳一出就散了。这会不会是陷阱？让我们和维多利亚人拼得两败俱伤，他们坐收渔利？甚至……在关键时刻背弃承诺，或者连同我们一起攻击？”
她的担忧非常现实。
殖民者的历史充满了对“盟友”的背叛，尤其是对“土着盟友”。
凯雯沉默了片刻，目光投向实验室墙壁上那张巨大的、标注了各方势力态势的穆大陆地图。伦蒂尼姆，维多利亚在穆大陆的核心堡垒，坚固异常。
“特雷西斯敢答应，应该有所防备。他或许计划利用这批装备壮大自己，并在攻势中保留实力，甚至……反向利用高卢的情报和物资通道。”
她分析道，理性而冰冷，“但这其中的风险依然极高。战场瞬息万变，一旦卷入两大帝国主力碰撞的漩涡，想抽身就难了。”
她顿了顿，想到了九霄。“九霄会作为压阵力量参与，但你要明白，特蕾西娅。”
凯雯转向少女，语气严肃，“因果律的压制无处不在。它就像一张无形的大网，越是试图强行改变重大的历史节点或拯救本应消亡的大量生命，反弹的力量就越强。九霄的力量虽强，但在这种规模的战役和因果牵扯下，她能确保你哥哥和少数几个核心人物的存活，或许已是极限。想要完美掌控战局，避免所有牺牲……几乎不可能。”
这番话很残酷，但必须说清。凯雯不希望特蕾西娅抱有天真幻想。
特蕾西娅的肩膀微微塌了下去，手指无意识地攥紧了凯雯实验袍的衣角。
“我明白……只是，想到又要有那么多战士，因为这种充满猜忌和利用的‘合作’而流血，我就……”
她声音低了下去，那份悲悯与她日益增长的领袖威严奇异地交织在一起。
沉默了片刻，特蕾西娅又提起另一件沉重的事，语气更加低落：“王庭军的攻势……越来越猛烈了。不久前，杜卡雷阁下从东部前线发来捷报，血魔王庭联合其他几个王庭的勇士，成功击溃了一个维多利亚的整编集团军。”
这应该是个好消息，但特蕾西娅脸上并无喜色。
“杜卡雷阁下甚至……亲自在万军之中，摘下了那位集团军司令的头颅，悬挂在战旗之上。”
她说到这里，身体几不可察地颤抖了一下，“捷报中还提到……士兵们的怒火……已经无法遏制。杀俘……现象越来越普遍，甚至……有些部队开始对占领的殖民村镇进行……报复。”
她抬起眼，灰蓝色的眸子里充满了痛苦与迷茫：“老师，我能理解他们。500年了……接近500年的时间里，我们失去了多少亲人、同胞？土地被夺走，文化被践踏，像牲畜一样被驱赶、屠杀……那种屈辱和仇恨，已经浸透到了骨髓里。现在，我们终于有了反击的力量，很多人觉得，仅仅赶走他们不够，必须将当初的痛苦，十倍、百倍地奉还回去！只有这样，才能告慰死者，洗刷耻辱。”
“但是……”
她的声音哽咽了，“当我听到那些报告，看到一些战士眼中除了胜利还有……还有那种让我感到陌生的狂热和残忍时，我很害怕。我们反抗，是为了生存，为了尊严，为了夺回属于我们的未来。可是，如果在这个过程中，我们也变成了只知道散播仇恨和死亡的怪物，那……我们争取来的，还是一个值得生活的未来吗？我们和那些殖民者……又有什么区别？”
这是一个触及战争伦理与人性深度的难题。
凯雯看着特蕾西娅眼中真切的挣扎，仿佛看到了当年在废墟上，那些在绝望与仇恨中扭曲，又或在坚守人性中闪耀的面孔。历史总是惊人相似。
她轻轻叹了口气，抬起手，犹豫了一下，还是落在了特蕾西娅的头发上，安抚似的揉了揉。
“仇恨是燃料，能点燃反抗的烈火，但也容易焚毁一切，包括持火者自身。”
凯雯的声音低沉，“特蕾西娅，你现在感受到的，是作为领导者必须面对的、最残酷的抉择之一：如何在激励士气、允许必要的战斗残酷性的同时，守住底线，防止集体滑向纯粹的暴虐。”
“这很难。非常难。”
凯雯坦诚道，“你需要明确军纪，严惩过度暴行，哪怕会暂时挫伤部分士兵的‘士气’。你需要不断向战士们阐明我们战斗的终极目标——不是为了制造更多的痛苦和废墟，而是为了建立一个能让萨卡兹、让这片土地上所有被压迫者都能有尊严地活着的新秩序。你需要树立榜样，比如……善待那些愿意投降、并未犯下不可饶恕罪行的俘虏，救治敌方伤员。哪怕开始时会被不解甚至嘲笑。”
“这条路很孤独，可能会让你暂时失去一些支持。”
凯雯直视着特蕾西娅的眼睛，“但如果你希望未来你领导的不是一个只懂破坏的暴力集团，而是一个真正能带来新生的力量，这就是你必须坚持的方向。仇恨可以开启战争，但永远无法结束战争，更无法建立和平。”
特蕾西娅认真听着，眼中的迷茫逐渐被一种沉重的决心取代。她用力点了点头：“我明白了，老师。我会尽力去做……哪怕很困难。”
又聊了一些其他前线事务和后方治理的细节后，时间悄然流逝。
特蕾西娅似乎终于将积压的心事倾诉了不少，情绪平稳了许多。
她准备告辞离开。
就在她转身走向实验室门口，手即将触碰到门闩时，却忽然停了下来。然后，她转过身，几步又走回凯雯面前。
在凯雯略带疑惑的目光中，特蕾西娅做了一件让她完全意想不到的事。
少女轻轻伸出手，握住了凯雯那只刚刚放下记录仪、还带着实验室微凉触感的手。
特蕾西娅抬起脸，红包是一样的眼眸在实验室柔和的光线下，闪烁着一种奇异的、混合着好奇、依赖和某种更深邃情绪的光彩。
她微微偏着头，嘴角勾起一个纯净又带着点羞涩的弧度，用一种仿佛邻家妹妹谈论新鲜话题般的语气，轻声问道：
“老师~你说……什么是‘爱’呢？”
“……”
凯雯一愣，蓝眸中掠过一丝明显的错愕。
特蕾西娅似乎没注意到老师的瞬间僵硬，继续用那梦幻般的语调描述着：“就是……那种感觉，满心满眼都是一个人，想到他就会觉得温暖、安心，看不到时会想念，愿意为她做任何事，哪怕与世界为敌……甚至，看到她和其他人亲近时，心里会有点酸酸的……”
她一边说，一边无意识地用指尖轻轻摩挲着凯雯的手背，目光却有些飘忽，仿佛在回忆或想象着什么。
凯雯：“……？”
饶是以凯雯（凯文）历经磨难、见惯风浪的坚韧心志，此刻内心也仿佛被投入了一块巨石，荡起惊涛骇浪般的问号和一片短暂的空白。
（内心：这小家伙……到青春期了吗？！还是最近压力太大开始思考哲学了？不对，这描述怎么听起来这么具体？！满眼都是一个人？酸酸的？谁？！难道是特雷西斯？兄妹之情？还是……王庭里哪个年轻将领？等等，她刚才握我手是什么意思？这话题跳跃度是不是太大了点？！）
无数分析、推测、警报在凯雯脑中飞速闪过，但表面上，她只是维持着那副惯常的、略带清冷的平静表情，只是握住她的那只手，几不可察地微微收紧了一下。
她强迫自己冷静下来，用尽可能学术化、中性化的语气回答，试图将话题拉回“安全”领域：“‘爱’……是一个复杂的情感与社会学概念。从生物学角度，可能涉及多巴胺、苯乙胺等神经递质的分泌；从心理学角度，可以理解为深度依恋、强烈吸引与利他行为的结合；从社会学……”
“老师~” 特蕾西娅忽然打断了她，笑容加深了一些，那笑容里带着点狡黠，又似乎有几分不容躲避的认真，“我不是要听教科书上的定义啦。我是问……您的理解。您……有过那种感觉吗？”
眼眸一眨不眨地望着凯雯，仿佛要穿透那层理性的坚冰，看到其下可能隐藏的、不为人知的情感涟漪。
实验室里，仪器的嗡鸣似乎都消失了。只剩下两人交握的手，和特蕾西娅那直击心灵的问题。
凯雯感到一阵罕见的、近乎“棘手”的感觉。
她该如何回答？谈论自己对“爱”的理解？
那必然涉及对爱莉希雅、对九霄、对逝去的同伴、对那份深埋心底却从未宣之于口的复杂情感…
凯雯的手掌在特蕾西娅柔软的发丝上停留了片刻，那触感让她冰冷理性外壳下的某处，微微松动。
她拉着少女，走到实验室一侧一张简单的、铺着兽皮的石凳旁，示意她坐下。
自己则靠在旁边的实验台边缘，目光悠远，仿佛穿透了厚重的山岩，望向了某个遥不可及的时间和地点。
“特蕾西娅，” 凯雯的声音低沉下来，少了平日的清冷，多了几分罕见的、仿佛沉淀了无数岁月的温柔与沧桑，“老师……当然有过爱的人。不止一个。”
她迎上特蕾西娅好奇而专注的目光，继续道：“但‘爱’，就像源石本身，蕴含着巨大的能量，也折射出复杂的光谱。它既可以诞生于人类最崇高的理想——为了所爱之人、所爱之物、所爱的世界去奉献、去牺牲、去创造美好；同时，它也可能服务于最隐蔽、最低劣的欲望——占有、控制、嫉妒，甚至以爱为名，行伤害之实。”
特蕾西娅似懂非懂地点点头，红宝石样的眼眸一眨不眨，生怕错过老师接下来的每一个字。
凯雯微微仰头，看着实验室顶端那些散发着恒定微光的源石晶体，仿佛在组织语言，又仿佛在回忆中跋涉。
“给你讲个故事吧，一个关于我‘故乡’的故事。”
她缓缓开口，声音如同穿越迷雾的古老歌谣，“在我的家乡……一个距离这里，远到无法用距离衡量的地方，时间和空间都呈现出另一种面貌。那里的人们，并不像这里的殖民者那样，为了掠夺和扩张而疯狂。他们面临的，是一种……更终极的、仿佛命中注定的残酷。”
“每一天，活着本身，就是一场艰苦的跋涉。不是因为饥饿或寒冷——虽然那些也时常存在——而是因为笼罩在整个文明头顶的、名为‘毁灭’的阴影。那阴影如此巨大，如此清晰，清晰到让许多人从一开始，就相信未来是渺茫的，挣扎是徒劳的。”
凯雯的嘴角勾起一丝澹澹的、近乎自嘲的弧度，“曾经的老师……也是这群相信‘注定悲剧’的人中的一员。”
特蕾西娅屏住了呼吸，忍不住轻轻拉住凯雯垂在身侧的手，小声问：“那……老师的故乡，岂不是很痛苦？每天都活在……没有希望的恐惧里？”
她难以想象那是怎样的生活，比起殖民压迫，那种面对无形终局的绝望，似乎更令人窒息。
“痛苦？” 凯雯轻笑一声，那笑声里没有多少欢乐，却有一种看透后的澹然，“是啊，面对看不见尽头的黑暗，再坚强的心也会被磨损，再明亮的眼睛也可能蒙上绝望的灰尘。但是，特蕾西娅……”
她转过头，蓝色的眼眸深深看进少女的眼底，那里仿佛有星火在重新点燃：“总有一些人，即使身处最深的黑暗，也拒绝让心中的光熄灭。在我的故乡，就有那样一位少女。”
凯雯的语调变得轻柔，带着一种清晰的怀念：“她……就像现在的你一样，拥有着仿佛与生俱来的善良与温柔，她并非不知晓世界的残酷与未来的渺茫，相反，她比任何人都更清楚地看见了那注定的悲剧终点。”
“然而，”
凯雯的声音里注入了一种力量，“她选择将‘人性’中一切美好的可能性，牢牢铭记在心。不是盲目乐观，而是清醒地、坚定地，用自己心中那份对世界、对生命本身无比炽热的‘爱’，去点燃周围每一个濒临冰冷的心灵。她相信，即便最终的结局无法撼动，通往结局的那段道路，必须由我们自己来选择如何走过。 是怀着恨意与恐惧蜷缩着等待毁灭，还是带着爱与尊严，在有限的时间里，努力绽放，努力守护，努力留下值得铭记的痕迹？”
特蕾西娅听得入了神，眼眸里倒映着凯雯讲述时的微光，仿佛自己也看到了那位遥远故乡的、发光的少女。
“她平等地爱着每一个值得被爱的人，爱着这个伤痕累累却依然美丽的世界。”
凯雯的语气变得无比郑重，“正是因为她，因为她所代表的那种‘爱’与‘可能性’，老师才愿意……愿意放弃沉沦于注定的悲剧，愿意扛起沉重的使命，踏上一条也许没有归途的‘路’。不是为了成为英雄，而是选择……相信，为了证明她所坚信的‘人性光辉’，即使在最深的绝望里，依然值得为之奋战。”
实验室里一片寂静，只有凯雯的话语在空气中轻轻回荡。
特蕾西娅已经完全沉浸在这个悲伤又壮丽的故事里，眼眶微微发红。“老师……您故乡的那位姐姐……她一定是个非常非常美好的人。这个故事……好感人，也好难过。”
她既为那份无私的爱感动，又为那注定的悲剧结局感到揪心。
凯雯抬手，轻轻拭去特蕾西娅眼角将落未落的泪滴，动作是前所未有的温和。“所以，小家伙，”
她看着眼前这个同样善良、同样在黑暗中摸索着前路的少女，语重心长地说，“当你真正找到了一个……值得你将理想、信念、甚至未来都托付的人——这个人不一定是你想与之共度一生的伴侣，也可能是挚友，是导师，是某种精神的化身——而这个人，又反过来成为了你面对黑暗、跨越荆棘时，内心最坚实的力量源泉和指路明灯时……”
她顿了顿，给予一个温暖的、充满期许的微笑：“你就会明白，什么是‘爱’真正的力量。它不仅仅是心跳加速和朝思暮想，更是一种选择，一种责任，一种足以照亮漫长黑夜、驱动你去做那些看似不可能之事的……永恒动力。”
特蕾西娅久久没有说话，只是紧紧握着凯雯的手，将她讲述的故事和话语，一字一句地镌刻在心里。
那位遥远故乡的发光少女，老师眼中深沉而坚定的爱，还有老师为自己描绘的关于“爱”的广阔图景……所有这些，都在她年轻的心灵中激荡、融合。
她忽然明白了，老师所说的“爱”，远比她最初朦胧想象的要深邃、厚重得多。它不仅关乎个人情感，更与理想、责任、牺牲和希望紧密相连。
“老师……” 特蕾西娅将头轻轻靠在凯雯的肩上，像小时候依赖长辈那样，声音轻软却带着前所未有的清晰，“我好像……有点明白了。谢谢您告诉我这些。”
凯雯没有推开她，任由少女依靠着。实验室的微光笼罩着她们，一个承载着沉重过去与未来使命，一个肩负着族群现在与不确定的明天。
在这个静谧的深夜里，关于“爱”的教诲，如同一颗种子，悄然落入了特蕾西娅的心田。
而凯雯心中，那个如飞花般绚烂的粉色身影，和眼前的少女，似乎在某个瞬间，隔着无尽的时空，有了一丝微妙的共鸣。她们都用自己特有的方式，诠释着“爱”与“希望”的真谛。
片刻后，特蕾西娅站起身，脸上重新恢复了平日的宁静，但眼神似乎更加坚定了。“老师，我该回去了。还有很多事情要处理。” 她顿了顿，又说……
“您说的，关于控制仇恨和坚守底线的事……我会努力去做的。还有……伦蒂尼姆的攻势，我会提醒哥哥万事小心。”
“嗯，去吧。” 凯雯点点头。
特蕾西娅走到门口，再次回头，对凯雯露出了一个灿烂的、仿佛能驱散一切阴霾的笑容，然后轻轻带上了门。
实验室重新恢复了寂静。凯雯独自站在原地，良久，才轻轻叹了口气，目光重新落回实验台上那些复杂的公式和闪烁的源石上。
“爱莉希雅……” 她无声地念出那个名字，眼眸深处，掠过一丝深藏的、复杂的温柔与怀念。
然后，她摇了摇头，将这份感性的思绪压下，重新投入到那关乎世界存亡的、理性至上的课题之中。
但今夜这番对话，无疑在两人心中都留下了不可磨灭的印记。对特蕾西娅而言，是对情感与责任认知的深化；对凯雯而言，则是一次对自身信念的悄然重温与确认。