第二天清晨，吴普同醒得特别早。
天还没完全亮，房间里一片深蓝色。他躺在床上，听着马雪艳均匀的呼吸声，看着天花板上那道熟悉的裂缝。今天要去绿源见刘总，这个念头在脑子里转了一夜，让他睡得不安稳。
六点，他轻轻起床。马雪艳也醒了，翻了个身。
“这么早？”她声音含糊。
“睡不着。”
“别紧张。”马雪艳坐起来，“好好谈，你有能力，刘总会看重的。”
吴普同点点头，但心里还是忐忑。他走进卫生间，用凉水洗了把脸。镜子里的自己眼下有淡淡的黑眼圈，下巴上的胡茬冒出了一层。他刮了胡子，仔细检查了脸——没有伤口，没有污渍，看起来还算精神。
穿上最好的一套衣服：浅灰色的长袖衬衫，深蓝色西裤，都是结婚时买的，穿过几次，洗得有些发白，但熨烫得很平整。他又从衣柜里找出那双黑色皮鞋——人造革的，鞋头有些磨损，但擦上鞋油后还算光亮。
马雪艳也起来了，在厨房做早饭。简单的白粥，咸菜，还有一个鸡蛋——她昨天特意买的。
“吃个鸡蛋，有精神。”她说。
吴普同坐下来吃。粥很烫，他小口小口地喝。鸡蛋煮得很嫩，剥开壳，蛋白光滑，蛋黄是溏心的。他知道这个鸡蛋又是从马雪艳的午饭里省出来的。
吃完早饭，七点。离约定的十点还有三个小时，但他坐不住。
“我早点去。”他对马雪艳说，“路上慢慢走。”
“好。”马雪艳帮他理了理衬衫领子，“谈工资的时候，别不好意思。该多少就多少。”
“知道。”
吴普同推着自行车下楼。清晨的街道很安静，空气里有秋天的凉意。他骑上车，朝着保定东郊的方向去。
绿源畜牧科技有限公司在东郊，位置有些偏，但离市区不算太远。骑了四十分钟，到了那片熟悉的工业区。路两边的厂房大多已经开工了，机器的轰鸣声隐隐传来，烟囱里冒着白烟。
他在绿源厂门口停下。还是那个铁门，还是那块牌子，还是那个门卫室。一切都和半年前离开时一样，又好像不一样。
推着车走进厂门，门卫老张正在看报纸，抬头看见他，愣了一下。
“小吴？”老张摘下老花镜，“你……”
“我找刘总。”吴普同说。
“哦，哦。”老张反应过来，“刘总还没来。”
“我等会儿。”
吴普同把自行车停在车棚。车棚里车子不多，比他上次离开时少了一些。他走到办公楼前——一栋两层的小楼，外墙贴着白色的瓷砖，有些地方已经发黄脱落。
他没有立刻进去，而是在厂区里慢慢走着。
车间还是那个车间，仓库还是那个仓库，实验室的窗户紧闭着。空气中飘着熟悉的饲料味道——那种混合了玉米、豆粕和各种添加剂的味道。他深吸一口气，这味道让他想起在绿源的那些日子：做实验，编程序，和牛丽娟争执，最后失望离开。
走到办公楼后面，那里有个小花园——其实算不上花园，就是一片草地，种了几棵树，有个石凳。他曾经很多次中午坐在这里吃饭，思考系统的问题。
他在石凳上坐下。早晨的阳光斜射过来，在草地上投下长长的树影。有麻雀在树枝间跳来跳去，叽叽喳喳的。
时间还早，才八点十分。
他坐着，脑子里回想着一会儿要跟刘总谈什么。工资要求多少？岗位职责是什么？系统还要不要继续开发？这些问题他想了很久，但没有确定的答案。
八点半，有员工陆续来上班了。大多是熟面孔，车间工人，仓库管理员，化验员。有些人看见他，露出惊讶的表情，然后点点头，算是打招呼。没有人过来说话，大家都匆匆走进车间或办公楼。
吴普同知道，他离开绿源的事，厂里人都知道。现在他回来，大家肯定都在猜测是怎么回事。
八点五十，他看见周经理来了。周经理骑着一辆旧自行车，穿着深蓝色的夹克，背着一个黑色的公文包。看见吴普同坐在石凳上，他停下车。
“来这么早？”周经理说。
“睡不着，就早点来了。”
“刘总还没到，他一般九点半才来。”周经理说，“先去我办公室坐坐？”
“好。”
吴普同跟着周经理走进办公楼。一楼是会议室和财务室，二楼是办公室。楼梯是水泥的，踩上去发出沉闷的响声。墙壁上贴着公司的规章制度，还有安全警示标语，都已经旧了，边角卷曲着。
周经理的办公室在走廊尽头。推开门，房间不大，一张办公桌，两个文件柜，几张椅子。桌上堆满了文件、图纸和样品袋，显得有些杂乱。
“坐。”周经理指指椅子，自己把公文包放下，“喝茶吗？”
“不用麻烦。”
周经理还是泡了两杯茶。茶叶是最普通的那种，开水一冲，茶叶在杯子里慢慢舒展开。
“昨晚睡得不好？”周经理问，在他对面坐下。
“有点。”
“理解。”周经理喝口茶，“重回旧地，心情复杂。”
吴普同点点头。他捧着茶杯，热度透过瓷杯传到手心。
“牛丽娟确实走了。”周经理主动提起，“带着她那个小团体，一起去了满城。那边新开了个饲料厂，挖她过去当技术总监。”
“什么时候的事？”
“上个月中旬。”周经理说，“走得很突然，交接都没做好。留下的技术资料乱七八糟，新人接不上手，这一个月我可累坏了。”
“现在技术部还有谁？”
“两个新人，都是今年刚毕业的，什么都不懂。”周经理苦笑，“还有一个从化验室调过来的，陈芳，你认识。”
吴普同记得陈芳。化验室的那个年轻女孩，很文静，不爱说话。在绿源的时候，他和她打交道不多，只知道她做事认真，但有些胆小。
“陈芳怎么调到技术部了？”
“没人可用啊。”周经理叹气，“牛丽娟一走，技术部空了。陈芳在化验室干了三年，对原料检测和成品分析都熟悉，就让她先顶上来。但她毕竟不是科班出身，做基础分析可以，配方设计、工艺改进这些就不行了。”
吴普同明白了。现在的技术部，确实需要人。
“你那个系统……”周经理看着他，“后来怎么样了？”
“从绿源带走的U盘里还有备份。”吴普同说，“这半年我偶尔也会看看，有些地方可以改进。”
“刘总后来其实后悔了。”周经理压低声音，“牛丽娟走后，系统彻底停用，车间又回到手工记录的老办法。结果上个月一批产品出问题，追溯起来特别麻烦，就是因为记录不全。刘总那天发了好大的火。”
吴普同没说话。他想起当初系统被停用时的心情，那种心血被否定的失落。
“所以这次你回来，机会很好。”周经理认真地说，“系统可以重新启用，而且可以完善。技术部现在缺人，你可以负责更多事情。”
“工资方面……”
“我会帮你争取。”周经理说，“按技术主管的待遇，底薪两千五，加上绩效奖金，一个月应该能到三千左右。比你在的时候高。”
三千。吴普同在心里算了算。在保定，这个收入不算高，但也不低。至少比在注塑厂、铜丝厂强多了，而且是他专业相关的工作。
“谢谢周经理。”
“别谢我。”周经理摆摆手，“我也需要帮手。技术部现在这个状况，我一个人的确忙不过来。”
两人又聊了一会儿。九点二十，外面传来脚步声，然后是刘总的声音，在走廊里和谁说话。
“刘总来了。”周经理站起来，“走，过去吧。”
刘总的办公室在走廊另一头，比周经理的大一些。门开着，刘总正站在窗前打电话。看见周经理和吴普同，他点点头，示意他们进来坐。
电话很快就结束了。刘总走过来，在办公桌后坐下。他还是老样子，微胖，面色红润，穿着休闲夹克，看起来比半年前苍老了一些，眼角的皱纹更深了。
“小吴来了。”刘总说，语气很平静。
“刘总好。”吴普同站起来。
“坐，坐。”刘总摆摆手，“周经理都跟你说了吧？”
“说了一些。”
刘总看着吴普同，看了几秒钟，然后说：“回来就好，好好干。”
就这么简单的一句话。没有解释当初为什么没支持他，没有为系统被停用道歉，也没有承诺未来会怎样。只是“回来就好，好好干”。
但吴普同听懂了。这句话的意思是：过去的事不提了，从现在开始，看你表现。
“我会的。”吴普同说。
“工资待遇，周经理跟你谈过了？”刘总问。
“谈过了。”
“那就按那个来。”刘总说，“技术部现在缺人，你回来了，要多承担些责任。系统的事情，你和周经理商量着办，需要什么支持，跟我说。”
“好。”
谈话很短，不到十分钟。刘总看起来还有别的事要忙，看了看手表。周经理识趣地站起来：“那刘总，我们先去技术部安排一下？”
“去吧。”刘总说，又看向吴普同，“小吴，好好干。公司现在不容易，需要大家齐心协力。”
“明白。”
走出刘总办公室，吴普同松了口气。刚才的紧张慢慢消退，取而代之的是一种复杂的情绪——轻松？释然？还是别的什么？他说不清。
“刘总就这样，话不多。”周经理说，“但他既然让你回来，就是认可你的能力。走吧，去技术部。”
技术部在二楼最里面的房间。推开门，房间比周经理的办公室大一些，有三张办公桌，靠墙是文件柜和样品架。窗户朝南，阳光很好，照得房间里亮堂堂的。
有两张桌子空着，还有一张桌子前坐着一个人——陈芳。
她正在看一份检测报告，听见开门声抬起头。看见吴普同，她愣了一下，然后站起来，表情有些尴尬。
“陈芳，这是吴普同，以前在技术部干过，现在回来了。”周经理介绍道。
“吴工。”陈芳小声叫了一声，低下头。
“陈芳现在也在技术部。”周经理对吴普同说，“主要负责原料和成品的检测数据分析。你们以前应该见过。”