“那又怎样？”巴克利不服，“模仿终究是模仿，不是原创！而且模仿需要体力，需要集中力——林昊重伤初愈，他能支撑整个赛季的高强度模仿吗？”
争论还在继续。艾米关掉视频，看向林昊：“你怎么看？”
林昊平静地擦了擦汗：“巴克利说得有道理。”
“啊？”艾米愣住，“你同意他的观点？”
“部分同意。”林昊放下毛巾，“我确实太年轻，太温和。而且，模仿确实有局限性。”
他顿了顿，继续说：“但巴克利忽略了一点——我不需要变成科比，我只需要变成更好的林昊。”
“什么意思？”
“意思是，”林昊看向窗外，“下赛季，你们会看到一个不一样的林昊。不只是技术上的进步，更是心态上的蜕变。我会证明给所有人看——我配得上这根权杖。”
艾米看着他平静却坚定的侧脸，突然明白了。
这个年轻人，真的准备好了。
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科比家的早晨
太平洋帕利塞德，科比家中。
瓦妮莎·布莱恩特端着早餐走进书房时，科比正坐在电脑前，反复观看昨天游行的视频。他已经看了至少二十遍，但每次看到林昊递出奖杯的画面，眼眶还是会红。
“亲爱的，吃点东西。”瓦妮莎把托盘放在桌上。
科比关掉视频，揉了揉太阳穴：“谢谢。”
“你昨晚几乎没睡。”瓦妮莎看着他疲惫的脸，“还在想那件事？”
“想了很多。”科比端起咖啡，“想我二十年的职业生涯，想我该怎么结束，想湖人未来该怎么走。”
“医生怎么说？”瓦妮莎问，“你的脚……”
“跟腱完全断裂，软骨也有损伤。”科比平静地说，“即使手术成功，恢复得再好，我也很难回到从前的水平了。所以……下赛季可能是我最后一个赛季了。”
瓦妮莎眼眶一红，但没有说话。她早就预料到这个结果。
“但我不难过。”科比握住她的手，“因为我知道，我离开后，湖人会很好。小林会带着球队继续前进，他会建立属于他的王朝。这就是最好的结局——一个王者优雅地退场，另一个王者光荣地登基。”
“可你才36岁……”瓦妮莎声音哽咽。
“36岁，打了20年NBA，5个总冠军，2个FMVP，1个MVP，18次全明星……”科比笑了，“够本了。真的够本了。”
他看向窗外，洛杉矶的晨光正洒满庭院。
“我现在想的，是怎么优雅地离开。”科比说，“怎么把火炬彻底交给小林，怎么帮助他平稳过渡，怎么让湖人球迷接受这个改变。”
瓦妮莎沉默片刻，问：“那你准备怎么做？”
科比想了想：“首先，公开支持。我会在社交媒体上，在采访中，反复强调小林是湖人的未来。其次，以身作则——下赛季，我会主动减少出场时间，主动把球权交给小林，甚至在更衣室里公开说‘听小林的’。最后……”
他顿了顿：“我会在合适的时候，宣布退役。给小林彻底腾出空间，也给我的职业生涯一个体面的句号。”
瓦妮莎靠在他肩上，轻声说：“不管你做什么决定，我都支持你。”
科比搂住她，目光重新投向电脑屏幕。
屏幕上，是林昊在新闻发布会上的照片。那个年轻人眼神坚定，表情平静，像是早就准备好迎接一切挑战。
“小林，”科比喃喃自语，“火炬给你了。烧得旺一点，烧得久一点。让全世界都看到——紫金色的火焰，永远不会熄灭。”
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骑士训练馆：凌晨四点的回应
克利夫兰，骑士训练馆。
勒布朗·詹姆斯已经练了两个小时。汗水浸透了训练服，地板上积了一小摊水渍。他刚刚完成了一组连续命中100个三分球的训练——这是他的新目标，下赛季要开发出更稳定的远投。
休息时，他拿起手机，看到了铺天盖地的“湖人权杖交接”新闻。
点开视频，看到了林昊和科比的拥抱，看到了那个FMVP奖杯的传递，看到了五十万人的欢呼。
勒布朗面无表情地看完，关掉手机。
“传递火炬？”他低声自语，“我们连火炬都还没拿到呢。”
助理教练走过来：“勒布朗，要不要休息一下？”
“不用。”勒布朗站起身，重新拿起篮球，“继续练。今天加练一组力量训练。”
“可是你的膝盖……”
“我说继续。”勒布朗的声音很平静，但有种不容置疑的力量。
他走向力量区，开始做深蹲。每一下都做到力竭，每一下都咬牙切齿。
脑海里回放的，是总决赛G7最后1.8秒的画面——林昊扭曲着身体投出绝杀，球进，红灯亮起，比赛结束。
一分之差。
就一分。
如果那个球没进，现在开冠军游行的是骑士，接受万众欢呼的是他勒布朗·詹姆斯。
可是没有如果。