【第三节：清河口谋，红袖藏锋】
残余水鬼见首领毙命，纷纷潜回水中遁走。飞鱼船剧烈摇晃，船底漏水声愈发密集。刘舵主满头大汗地抛下堵漏木塞：“撑不到清河口了！必须弃船登岸！”
陆清弦拄着残剑跳入齐腰深的河水，冰冷激流瞬间浸透衣衫。“走左侧浅滩！”他忍着腿疼涉水探路，忽觉脚下一软——淤泥中竟埋着数具肿胀浮尸，颈缠水草，正是此前失踪的漕帮弟子！
“东厂在河道设了‘尸障’，引我们走死路！”陆清弦瞳孔骤缩。渡厄大师锡杖探入淤泥，杖头铜环勾出一截染血的漕帮令牌：“刘舵主小心！这令牌是你师弟的！”
刘舵主如遭雷击，踉跄跪地：“师弟……三日前传讯说清河口安全……”
“假的！”陆清弦斩断水草，露出水下暗藏的铁栅栏，“东厂早封死了去路！所谓‘红袖招’客栈，恐怕也是陷阱！”他看向东方隐约可见的灯火，“清河口必有诈，我们改走旱路！”
渡厄大师展开随身地图：“前方三十里有座‘观音庙’，庙祝是贫僧故友。可暂避风头，再图后计。”
三人弃舟登岸，残剑挑开路障，深一脚浅一脚向陆地跋涉。陆清弦回望漆黑河道，孤鸿断刃在月光下泛着幽光，仿佛无声的嘲讽。东厂的手段，远比他想象的更毒辣。
______
【第四节：古庙栖身，暗室惊魂】
观音庙破败不堪，香炉倾倒，蛛网密布。庙祝是个瞎眼老僧，闻声摸索出殿，以棍棒喝问：“何方妖孽！”
渡厄大师亮出少林令牌，老僧顿时老泪纵横：“原来是罗汉堂首座！快随老衲来！”他引三人入后院禅房，推开墙角佛像后的暗门——地道中竟别有洞天：石室干燥整洁，壁上插着火把，角落堆着粮袋与兵器。
“此乃贫僧早年修行密室。”老僧点燃油灯，“东厂近年清洗运河沿岸，贫僧假作疯癫方得苟活。”他目光落在陆清弦的残剑上，“小施主剑断之事，老衲或可一试。”
石室内竟设有一座锻炉，炉边整齐码放着锤、钳、淬火桶。老僧从暗格取出一柄陨铁短剑：“此剑名‘寒螭’，乃前朝遗物。若小施主愿弃残剑，可暂用此剑防身。”
陆清弦抚过寒螭剑冰冷的剑脊，剑身隐现龙鳞纹，寒气透骨。他摇头婉拒：“孤鸿剑随我十年，纵断犹可杀敌。”将断刃收入怀中，转而问道，“老丈可知‘莲心玉佩’之事？”
老僧神色一凛：“玉佩关乎前朝秘宝，东厂倾巢而出只为它。三日前，贫僧亲眼见东厂番子押送一戴翡翠扳指之人入清河口‘红袖招’……”他压低声音，“那人临入客栈前，曾将一枚蜡丸塞给店小二——那小二，是贫僧的俗家侄儿！”
陆清弦与渡厄大师对视一眼，心中警铃大作。清河口的局，竟从蜡丸开始就已布下！