“好一招‘飞剑取命’！”铁臂慌忙举槊格挡，却见陆清弦已从怀中摸出三枚毒蒺藜，甩向其后心！铁臂分神闪避，孤鸿剑已到眼前——“噗嗤”一声，剑尖入肉三寸！
陆清弦接住坠落的长剑，对下方喊道：“南宫公子，快走！”南宫明与南宫烈已在收拾滚石机关，见追兵主力被阻，趁机向断肠谷方向疾行。
【第四节：断肠谷口，枯藤谜题】
日暮时分，三人抵达断肠谷。谷口被枯藤缠绕，藤蔓上结满黑色浆果，正是“鬼哭藤”——与清河口百草堂前的毒物一模一样！
“这藤蔓有古怪。”南宫明捻起颗浆果，汁液沾手即发黑，“东厂果然来过，他们在藤蔓上涂了‘化骨散’，触之即烂。”他从药箱取出“解毒膏”涂抹三人手掌，方才敢触碰藤蔓。
陆清弦挥剑斩藤，却发现藤蔓韧性极强，剑刃常被缠住。南宫烈想起什么，从怀中掏出火折子：“用火攻！”他点燃枯草引燃藤蔓，鬼哭藤遇火即燃，却散发刺鼻毒烟。三人屏息冲入谷中，身后藤蔓“噼啪”燃烧，将追兵暂时阻隔。
谷内小路尽头，有间竹屋隐于古松下。门楣上挂着块木匾，刻着“晦庐”二字——正是南宫晦的居所！
陆清弦上前叩门：“南宫晦前辈，晚辈陆清弦，携南宫明、南宫烈求见！”
屋内寂静无声，唯有风吹松涛。南宫明提高声音：“叔祖，我是南宫烈啊！家父让我来看您！”
良久，门“吱呀”一声开了。白发老者拄着拐杖立于门内，左眼蒙着黑绸，正是失踪的百草翁！
【第五节：晦庐夜谈，血契初现】
“百草翁？”陆清弦大惊，“前辈怎会是南宫晦？”
百草翁（南宫晦）冷笑：“老夫隐姓埋名多年，不想还是被你们找到了。”他目光扫过三人，“说吧，来此何干？”
南宫烈忙将族谱递上：“叔祖，东厂追杀我们，只为莲心玉佩。您是唯一知晓‘玉佩主人心头血’的人！”
南宫晦接过族谱，指尖颤抖着抚摸“南宫子谦”画像：“子谦……我的先祖啊。”他突然剧烈咳嗽，黑绸下渗出鲜血，“心头血早已封存于玉佩夹层，取之需以‘血契’为媒——你们之中，谁是玉佩真正的主人？”
陆清弦解下莲心玉佩：“晚辈持有此物。”
南宫晦接过玉佩，指尖在背面“鬼藤泣血处”摩挲片刻，突然将玉佩按在陆清弦心口！“嗡”的一声，玉佩发热，陆清弦只觉心口微痛，竟有血丝渗入玉佩夹层！
“果然是你。”南宫晦叹息，“陆昭远当年救过老夫，这玉佩本该传给他的后人。你既持玉佩，便是南宫家‘名誉宗主’，有权取子谦公心头血。”他从竹榻下取出水晶匣，匣内躺着枚蜡封的金针，“此针可刺破玉佩夹层，取血时莫要伤了自己。”
陆清弦接过金针，却见南宫晦脸色骤变：“不好！东厂‘毒蝎卫’已到谷外！他们带了‘火雷弹’！”
窗外，果然传来金铁交鸣之声。陆清弦握紧孤鸿剑：“前辈，我们护您突围！”
南宫晦摇头：“老夫活够了。你们速取血解蛊，再寻《神农毒经》正本——它在谷后‘药王冢’！”
话音未落，竹屋屋顶被火雷弹炸开！烟尘中，陆清弦看见无数黑衣番役如潮水般涌入……