“第一节：密道下山，伏兵骤现”
鹰嘴崖的密道潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，众人打着火把，脚步匆匆。老樵夫躺在担架上，呼吸微弱——血灵芝汤的药力已散，“牵机引”毒性再次发作，后心伤口周围的皮肤泛起蛛网般的青纹。南宫明每隔半刻便为他诊一次脉，指尖搭在腕上，眉头越皱越紧：“毒性比昨日快了三成，再拖下去……”
“走快点！”陆清弦拄着孤鸿剑走在最前，左肩的寒气与“七星海棠”黑斑交织作痛，每走一步都像踩在刀尖上。他回头看了眼队伍：南宫烈带着药人押后，石头和药叟在前方探路，南宫明抱着小豆子，药篓里的寒髓石碎片用布裹着，贴身放着。
密道尽头是一处隐蔽的山坳，出口被灌木掩盖。石头刚拨开荆棘，便听见“沙沙”的脚步声——十几名黑衣人从林中窜出，手持淬毒的短刀，为首的正是逃脱的蛊师刘三刀！他撕掉了黑袍，换上紧身短打，脸上多了道新添的刀疤，狞笑道：“陆清弦，沈墨那废物死了，该轮到我‘毒手’刘三刀送你上路了！”
陆清弦将南宫明和小豆子推到药人身后，孤鸿剑出鞘：“刘三刀，你勾结魏忠贤残害百姓，今日我必斩你！”刘三刀冷笑，拍了拍手——黑衣人立刻散开，呈扇形包围过来，短刀在火把映照下闪着幽蓝的光（刀身涂了“鹤顶红”毒）。
“第二节：山林设伏，毒虫助阵”
密林地形复杂，古木参天，藤蔓如网。刘三刀并不急于进攻，反而退后半步，从腰间解下个竹篾笼子——笼子里爬着十几只通体赤红的蜈蚣，每只都有拇指粗细，头部泛着紫斑（药谷剧毒“红粉蜈蚣”）。“陆清弦，让你见识见识我的‘万毒阵’！”他打开笼门，蜈蚣如潮水般涌向众人！
“小心毒虫！”药叟大喊，药人们立刻从药篓里掏出“雄黄粉”（提前备好的驱虫药），朝蜈蚣撒去。雄黄遇毒虫分泌黏液，发出“滋滋”声响，蜈蚣纷纷退缩。石头趁机捡起块石头，砸向竹篾笼——笼子破裂，剩余的蜈蚣四散逃窜，钻进了落叶堆。
陆清弦抓住空隙，剑走轻灵，孤鸿剑专挑黑衣人持刀的手腕。“噗嗤”一声，剑尖划破一名黑衣人的手背，毒刀落地，他惨叫着甩手。刘三刀见状，从袖中摸出个竹管，含在口中猛吹——数十枚细如牛毛的毒针射向陆清弦面门！
“低头！”南宫烈短棍横扫，将毒针尽数打落。他护着老樵夫往后撤，对南宫明喊道：“明儿，带村民往东边陡坡走！那里有块大青石，能暂避！”南宫明抱起小豆子，拉着几个年轻药人向东跑去。
“第三节：药人断后，铁锹搏毒”
东边陡坡的乱石间，南宫明刚安顿好村民，便听见身后传来厮杀声。回头望去，石头正带着药人断后：他手持铁锹，横劈竖扫，铁锹头磕开毒刀，锹柄扫向黑衣人脚踝；药人们则用藤蔓绊倒敌人，或用捣烂的“鱼腥草”（解毒草药）糊住对方伤口（鱼腥草可缓解鹤顶红毒性）。
“陆大哥，这边！”石头砍翻一名黑衣人，朝陆清弦招手。陆清弦且战且退，左肩的伤势让他动作迟缓，肩上又添一道血口。刘三刀趁机绕到他身后，短刀直刺后心——“当”的一声，孤鸿剑回防，剑脊格开短刀，陆清弦借力旋身，剑尖划向刘三刀肋下！
刘三刀侧身避过，短刀顺势划向陆清弦左臂——刀尖触及皮肤，立刻泛起乌黑（鹤顶红发作）。陆清弦闷哼一声，剑招更快，剑光如网罩向刘三刀。两人身影在乱石间交错，刀光剑影中，刘三刀的短刀三次划破陆清弦衣袖，却始终未能伤及要害。
“陆清弦，你撑不了多久！”刘三刀喘着粗气，短刀上沾着陆清弦的血，“你的‘七星海棠’毒加上鹤顶红，半个时辰内必死无疑！”陆清弦咳出一口黑血，抹了把嘴角：“那就试试，是你的毒快，还是我的剑快！”