陆清弦横剑格挡，“铛”的一声，剑身被蛇尾鳞片刮出火星。竹叶青暴怒，蛇身缠上剑刃，毒牙距他咽喉仅三寸！南宫烈柴刀劈向蛇头，刀刃却被蛇身黏液滑开，反被蛇尾扫中肩膀，痛得闷哼。南宫明急掷铜杵砸向蛇眼，蛇吃痛松劲，陆清弦趁机旋身，孤鸿剑自下而上刺穿蛇腹——“噗嗤”一声，黑血喷出，竹叶青抽搐着坠地。
【第四节：蛇王巢穴，草在骨上】
穿过蛇卵区，洞穴豁然开朗——中央石台上堆着枯骨（人骨与兽骨混杂），骨缝间生长着几株九转还魂草（叶片带金边，比之前采的更茂盛）。石台旁趴着条巨蛇，体长近丈，鳞片呈灰褐色，头上肉瘤凸起（正是“蛇王”蝮蛇），蛇信吞吐间，毒液滴在石上“滋滋”冒烟。
“蛇王守药，需用‘调虎离山’。”百草翁从药篓取出干辣椒粉（特制驱蛇药），“烈儿，你扔到蛇王尾部，引它转身；明妹，趁机采药；清弦，护好我们。”南宫烈接过辣椒粉，柴刀背敲碎陶瓶，粉末随风飘向蛇王尾部。
蛇王果然扭头，尾部朝粉末方向拍打。南宫明猫腰冲上石台，竹筛护住头脸（防蛇尾扫击），药锄精准刨开骨缝——九转还魂草根系发达，竟缠在一截人骨上！她小心割断草根，用油纸包好，刚要退下，蛇王已转身扑来！
陆清弦孤鸿剑横扫，剑风斩断蛇王尾尖，黑血溅了他半身。蛇王痛极，蛇身如钢鞭抽向他胸口，陆清弦拄剑硬抗，“咔嚓”一声，剑身裂纹蔓延！危急时刻，南宫烈从岩后掷出药锄——药锄柄卡进蛇王口中，蛇王咬合时牙齿崩断，痛苦翻滚。
【第五节：窟外追兵，残阳映毒】
众人刚出蛇窟，便见崖顶站着数十人——魏督主一身锦袍，手持折扇，身旁站着个戴青铜面具的男人（面具刻着蜈蚣图腾）。“陆清弦，本座等你多时了。”魏督主轻摇折扇，“交出还魂草，留你全尸。”
青铜面具男突然甩出锁链（链头带倒钩），直取陆清弦怀中药包！陆清弦孤鸿剑回防，剑刃与锁链绞在一起，火花四溅。南宫烈短棍扫向面具男脚踝，却被他旋身避开，锁链反缠住南宫烈腰身——南宫明急用竹筛砸向锁链关节，锁链松动，南宫烈趁机挣脱。
百草翁突然掷出银针（针尾系药棉，蘸着鱼腥草汁），银针射向魏督主面门！魏督主折扇一挡，药棉遇风即燃，火苗燎着他胡须。“找死！”他怒喝，折扇展开露出扇骨——竟是淬毒的细剑！
陆清弦左臂乌纹因用力再次蔓延，剑身裂纹扩大。他咬牙将孤鸿剑插入岩缝，借力跃起，剑尖直指魏督主咽喉——青铜面具男猛地推开魏督主，锁链缠住陆清弦脚踝，将他拽下悬崖！
“清弦！”南宫明惊呼。崖边只剩陆清弦的剑穗铜铃，在风中叮当作响。魏督主冷笑：“让他尝尝七星海棠配蛇毒的滋味……”说罢，带着面具男消失在密林中。
崖下传来“扑通”水声——鹰愁涧的激流，正卷着什么向东流去。