通道尽头是个圆形石室，中央凿着丈许宽的血池，池中翻滚着暗红色液体（混了猪血、蛇毒与人血，魏狗用来养金环蛇王），池边立着座青铜机关台，台上刻着“牵机引”配方（前文伏笔，魏狗记录毒物用）。池底隐约有金环蛇王的鳞片反光，显然蛇群已被惊醒。
“必须先毁机关台！”陆清弦拖着麻木的左臂走向机关台，孤鸿剑劈向台角——剑刃砍在青铜上，只留下道浅痕。南宫烈忽然想起什么，从怀中摸出最后半袋“驱蛇粉”（雄黄、苍术混石灰）：“大哥，把这粉撒进机关齿轮里！雄黄能蚀金属，石灰遇水发热！”
陆清弦接过粉袋，奋力将粉末扬向机关台转轴。齿轮“嘎吱”转动，果然因粉末卡顿，发出刺耳摩擦声。魏督主的声音突然从石室入口传来：“陆清弦，你以为毁了机关就没用？血池的水会通过暗河倒灌药谷，半个时辰后，整个山谷都会变成毒沼！”
众人回头，只见魏督主扶着石壁站立，面具已完全脱落，露出半张腐烂的脸（左颊皮肤溃烂，露出白骨），右手捂着腹部（方才孤鸿剑掷穿面具时，剑尖划伤了他）。他狞笑道：“我这‘血池’连着药谷水源，你们毁得了机关，毁不了水道！”
陆清弦冷笑：“魏狗，你忘了净水珠？”（前文第四百章寻得净水珠）“净水珠只能净化现有毒液，若血池水已灌进药谷溪流，一样无解！”魏督主狂笑，“除非……你们现在跳进血池，与我同归于尽！”
“第五节：绝境生机，剑指人心”
南宫烈突然指着血池喊：“大哥，你看！”——池底金环蛇王并未攻击，反而挤在水池一角，显得焦躁不安。陆清弦猛然醒悟：“血池水有问题！魏狗用钩吻碱喂蛇，蛇群早已中毒，不敢久留！”他转向魏督主，孤鸿剑指向其腹部伤口：“你也被自己的蛇咬了，对不对？”
魏督主脸色骤变。陆清弦继续道：“你长期试毒，早被毒物侵蚀内脏，今日又被孤鸿剑划伤，根本撑不过今夜。与其让我动手，不如你自己了断，免得死后被蛇啃食！”
魏督主独眼中闪过一丝恐惧，他缓缓抽出腰间短弩，对准自己心口：“陆清弦，你够狠……但你以为药谷就安全了？”话音未落，弩箭已射入胸膛。他瞪着陆清弦，嘴角溢出黑血：“血池……暗河……三日后……药谷……”话未说完，气绝身亡。
陆清弦松了口气，转身查看南宫烈伤势：“牵机引已入心脉，必须立刻回药谷用‘半边莲+甘草’煎汤！”南宫烈虚弱一笑：“大哥，我撑得住……先毁机关，别让蛇王跑了……”
陆清弦点头，孤鸿剑全力劈向机关台核心齿轮——“咔嚓”一声，齿轮断裂，血池水流瞬间减缓。他背起南宫烈，沿着暗河原路返回，心中默念：“三日后……药谷……”
“第六节：星夜返程，暗藏新忧”
子时末，陆清弦背着南宫烈钻出督府西角门的狗洞。老门房早已吓晕，他将其拖到隐蔽处，用“清毒散”敷在其太阳穴（防惊吓过度）。沿途避开巡逻队，两人终于在丑时回到药谷山脚。
百草翁拄着竹杖等在谷口，见南宫烈肩胛的毒针和陆清弦手臂的黑斑，脸色煞白：“牵机引和钩吻碱都入了脏腑……快！明儿一早就去采半边莲，用甘草煎浓汤！”
陆清弦将魏督主的尸体（从督府拖回）扔在谷口：“师父，魏狗临死前说‘三日后药谷有难’——血池水虽暂时堵住，但暗河连通药谷水源，恐有余毒渗漏。”百草翁沉思片刻：“老夫这就带弟子去查暗河入口，你在谷内准备‘清毒散’和‘百草丹’，凡有中毒迹象者，立即服药！”
陆清弦望着药谷方向，孤鸿剑插在身侧，剑穗铜铃在夜风中轻响。他知道，魏狗虽死，但“三日后”的危机如同悬顶之剑——而这一次，他不仅要救药谷，还要护住所有信任他的人。