“第一节：辰时接报，孤雪园“水师异动””
辰时，杭州孤雪园听雪轩。
梅影斜窗，凌锋正与“铁掌”陈风（前章故人，刚自苏州返杭）核对“江南水师布防图”，林霜“夜鹰鸽”自临平疾飞而至，爪系染泥素帛：“漕帮密报：北狄细作‘水耗子’（前章太湖水匪余党，着水靠，善潜行）勾结水师‘内应百户’赵虎（因贪墨被革职，怀恨在心），率二十名‘水鬼’（裹挟水师逃兵），踞临平‘废弃窑厂’，拟在‘清明水师演武’时炸毁‘运河水闸’，断漕运、乱江南！”
周伯通以“磁石鉴”验帛书：“墨中掺‘水藻屑’，是漕帮防湿的暗记！”钱药师验血迹：“血含‘水蛇毒’（水鬼惯用），中者伤口肿胀难消。”阿青寒江雪剑出鞘：“夜行组已备‘窑工装’（粗布短褐，提瓦刀藏短刃），剑穗换‘油布裹紧’（防窑厂煤灰）。”
凌锋孤鸿剑点向临平地图（标红“废弃窑厂”与“运河水闸”）：“水师演武，漕运命脉所系，内应敢动，便是护民剑的敌——传令：周伯通改‘水鬼探测器’（竹筒蒙猪尿脬，听水底呼吸声）、‘铁蒺藜网’（绊水鬼潜行）；阿青夜行组探窑厂；钱药师备‘消肿散’‘金创药’；林霜训‘水师鸽’盯演武当日时辰——辰时三刻赴临平！”
“第二节：午时探窑，废弃窑厂“水鬼巢穴””
午时，临平运河畔废弃窑厂。
断壁残垣间，几座“馒头窑”冒着青烟，窑前晒着“水靠”（与“水耗子”所穿相同），周伯通“水鬼探测器”贴地：“左窑后有暗河，通运河水闸！”阿青夜行组扮“窑工”推车入院，见水鬼正用“水雷”（陶罐装火药，引信浸磷）填装“漂流筏”，钱药师撒“驱蛇粉”（雄黄、苍术）于窑口：“防水鬼养蛇护厂。”
凌锋率护墙营从暗河潜入（乌篷船蒙油布），见赵虎（着水师旧甲，持“分水刺”）正与水耗子（光头，面刺水纹）议事：“演武时，水雷筏顺流冲闸，炸开缺口，北狄骑兵便可渡运河！”水耗子狞笑：“闸毁则漕断，江南必乱，你我平分‘北狄赏银’！”
阿青寒江雪剑“雪花盖顶”斩断分水刺链，周伯通“连环镖”射穿水雷筏引信绳，水雷“哧”地冒烟未爆。赵虎转身欲逃，被林霜“水师鸽”俯冲啄目（鸽喙涂辣椒粉），摔进窑灰堆。
“第三节：未时激战，暗河“水鬼阵破””
未时，废弃窑厂暗河。
水耗子见筏被毁，率水鬼从暗河跃出，分水刺刺向护民剑船底：“南蛮！这暗河是你们的坟场！”周伯通“铁蒺藜网”抛入水中，绊住水鬼脚蹼；凌锋孤鸿剑“掠影式”旋身，剑风削断水耗子发髻，剑尖顺势点其手腕（卸分水刺力）：“水师的刀，不该用来杀自己人！”
“守心式”破阵：凌锋以身作轴，剑圈画圆（圆心为被裹挟的水师逃兵），剑身螺旋切入（破水耗子水靠暗甲），剑柄横扫其胸口——“噗嗤”水耗子胸骨塌陷（收劲未致命），跪地嘶喊：“将军饶命！愿带路捣北狄内应窝点！”另五名水鬼从窑顶跳下，阿青寒江雪剑“寒梅吐蕊”连斩三人咽喉，护墙营“雁翎刀背”拍晕剩余两人。
钱药师“消肿散”分予被囚逃兵（中“水蛇毒”者），周伯通熔水鬼“分水刺”为“水耙”，分予窑工清淤。
“第四节：申时善后，临平“水师整饬””
申时，临平水师营校场。
赵虎被押至校场，见凌锋剑指其喉，叹道：“我本想借北狄翻身，却忘了水师护的是江南百姓……”凌锋“守心式”剑尖微颤：“护民剑不杀悔过者，但需戴罪立功——传令：赵虎率内应水师（已悔过者）协防运河水闸，设‘水师督查司’（查逃兵、核演武物资），周伯通改‘水师演武护具’（铁鳞软甲防分水刺）。”
林霜放飞“水师鸽”，将“内应肃清”情报告知杭州知府，知府派差役押解赵虎下狱（追赃银充作水师饷银）。被救水师逃兵跪谢：“将军，我等愿重回水师，护漕运！”
阿青夜行组绘“窑厂水鬼布防图”（标注暗河、水雷筏藏点），钱药师设“水师医帐”（治水毒、刀伤），周伯通改装“运河水闸护栏”（加“铁索网”防漂流物）。
“第五节：酉时别过，孤鸿剑“暗战新向””
酉时，临平运河码头。
陈风拄杖走来，递上“北狄内应新图”（记“内应余党拟往‘海宁盐场’策反盐丁”）：“护民剑肃清水师，北狄或转攻‘盐利’（江南赋税所系）——陈某已派漕帮盯海宁‘盐课司’。”凌锋拱手：“陈兄料事如神，改日切磋‘铁砂掌’对‘承平剑诀’。”
周伯通在码头刻“护民剑·水师督查司”碑，阿青夜行组备“归乡车”（骡车蒙油布，载水耙、护具图纸），钱药师整理“水师防毒口诀”（“水藻腥、水蛇毒，见血先敷消肿散”）。
凌锋独立船头，见夕阳下运河波光粼粼，孤鸿剑穗铜铃轻响：“边墙的雪化了，江南的内应案破了——但这‘暗战’，得从水师转向盐场了。”他望向海宁方向，护民佩饰闪亮如星：“传令：护墙营分驻临平、海宁，周伯通改‘盐丁护具’，钱药师办‘盐场医馆’，林霜训‘盐鸽’盯盐课司——江南的梦，醒了，也得防着盐里的沙。”