“第一节：季秋病榻，终南木屋“召徒传艺””
季秋，终南山阴坡木屋。窗外松涛如诉，慕容昭（面色蜡黄，咳声带血，仍着粗布麻衣）卧于榻上，赤练刀“守心”横放枕边，刀身已无往日青光，唯刀纹依旧清晰。弟子石敢当（二十岁，敦实憨厚，原昆仑山猎户，三年前拜师）跪坐榻前，以热巾拭其额角：“师父，柳巡检使的信到了——沙俄哥萨克残部纠集‘哈萨克马贼’三千人，下月将犯‘阳关’，欲断丝路支线。”
慕容昭微微睁眼，枯瘦手指摩挲刀纹：“阳关……守心联盟的旧地。我时日无多，今日便传你‘守心四式’与‘三戒箴言’，你需记住：刀为护民之器，非嗜杀之凶。”石敢当含泪叩首：“弟子谨记！定不负师父教诲！”
案上摊开木牍（刻“守心四式”图谱），慕容昭喘息着：“取我那根青冈木棍来——以棍代刀，教你‘守心’真意。”
“第二节：授艺“守心四式”，去杀伐存护意”
慕容昭以木棍演刀，石敢当屏息观之，每式皆含深意：
断江式（避实击虚）：“遇强敌如江洪，不可硬挡，侧身避其锋，借力断其根基——当年在鹰愁峡，我以此式断铁浮屠马链，非为杀马，为护守心卫周全。”木棍斜挑，模拟“断链”动作，力道轻柔却精准；
缠丝式（以柔克刚）：“敌刀劈来，刀身绕其杆左旋，卸其千斤力，如丝缠柱——此式不伤人，只化劲，教尔等‘不逞匹夫之勇’。”木棍缠向空中虚影，如游龙盘柱；
焚心式（正气慑敌）：“心有守心三戒，则正气自生，邪祟不侵——昔年对决阿古柏，我以‘焚心式’青光晃其眼，非为炫技，为令其知‘正义之师不可犯’。”木棍舞成“守心印”，寒光（木棍反光）逼退想象中的敌影；
守心破妄（明辨是非）：“最后一式，非杀招，乃点化——见敌迷途，以刀为笔，点醒其本心，如我当年以木棍教七煞‘何为武德’。”木棍平刺，点在石敢当肩头（不着力，仅示意），“记住，守心破妄，破的是‘心中贼’，非敌人肉身。”
石敢当反复演练，木棍划地“沙沙”作响，慕容昭颔首：“去杀伐气，存护民意，方得‘守心’精髓。”
“第三节：临终嘱托，“守心三戒”刻心间”
演武毕，慕容昭气息更弱，从枕下取出一封血书（以指蘸血写就）：“此信你交柳如烟——她任驼队巡检使，最懂‘护商道’即‘护民心’。信中写‘守心三戒’：不欺妇孺，不毁家园，不背山河。此乃我毕生所悟，比刀法更重要。”
石敢当展开血书，字迹颤抖却力透纸背：
守心三戒
一戒欺弱：妇孺商旅，皆我华夏子民，守心刀下，不可伤其分毫；
二戒毁家：边民家园，乃丝路根基，纵有敌来，只破其军，不毁其舍；
三戒背义：家国大义，高于门派私怨，若遇外侮，当合天下之力而抗之。
慕容昭又指木屋后山：“我死后，葬于无字碑旁，碑上不刻姓名，只刻‘守心’刀纹——后世有缘者，见此纹如见我，当传此刀法，守此三戒。”石敢当泣不成声：“师父，您会好的！柳巡检说沙俄要犯阳关，我们这就去助她！”
慕容昭摇头，枯手抚过赤练刀：“我这一生，平北疆、定西域、御浩罕、传刀法，无憾矣。守心联盟的弟兄们，张烈在戍边营，赵虎在鹰嘴崖，柳如烟在玉门关，他们自会护好丝路——你只需将‘守心’二字，刻进这江湖的骨血里。”
“第四节：星夜归葬，终南“守心碑”立”
子时，慕容昭溘然长逝。石敢当依其言，葬于木屋后山无字碑旁，碑上仅刻“守心”刀纹，无生平，无谥号。柳如烟（闻讯星夜驰至终南山）抚碑痛哭：“司主啊，您说‘守心刀虽不在手，守心人永远在路上’，如今您走了，这路，我替您走下去！”
张烈（率戍边营百人赶来）、赵虎（率断刀营五十人赶来）齐聚碑前，张烈以铁锤砸地：“司主，戍边营的‘车悬阵’已练至大成，沙俄马贼敢来，定叫他有来无回！”赵虎以断刀刻“守心”于碑侧：“司主，鹰嘴崖的狼牙桩又补了五百根，攀崖者插翅难飞！”
石敢当捧起赤练刀，刀身映着终南山的月光：“师父，弟子定将‘守心四式’教给戍边营、断刀营、褐绸队，教给所有愿意守心的人——您看，这江湖，还是您的江湖。”