当务之急，是确定方位，寻找人烟，治疗伤势，并打听柳青青三人的消息。他们是否也逃出了冰谷？还是……
他不敢细想。活要见人，死要见尸。只要有一线希望，他绝不会放弃。
他看了看手中的罗盘。罗盘指针此刻不再指向特定方向，而是微微颤动，似乎失去了目标。看来，它的导航功能，仅限于“绝渊之心”到地下暗河出口这段路。
石岳将罗盘小心收好。此物材质特殊，或许日后还有用处。
他辨认了一下方向，决定先沿着河流向下游走。河流是文明的摇篮，下游更容易遇到村落或城镇。
雨渐渐停了，但林间雾气更浓，能见度很低。石岳折了一根粗壮的树枝当拐杖，深一脚浅一脚地在泥泞的河岸林地中艰难前行。林中闷热潮湿，蚊虫肆虐，各种不知名的毒虫和潜伏的沼泽陷阱，都充满了危险。但对于刚从九死一生的地底世界爬出来的石岳而言，这些反而显得“亲切”了许多。
他一边走，一边运转功法，驱散体内寒气，调理伤势。修为突破至凝液境中期后，他对天地灵气的感应和吸纳能力大增，在这灵气相对充沛的山林中，恢复速度加快了不少。
走了大半日，天色渐暗。河流依旧望不到尽头，四周是茫茫无际的沼泽和原始森林，看不到任何人烟迹象。
石岳找了一处地势较高、相对干燥的树丛，清理出一块地方，升起一小堆篝火（用火石点燃干燥的树枝），烤干湿透的衣物，又捕捉了几条肥硕的沼泽鱼（用削尖的树枝），烤熟充饥。虽然没有调料，腥味很重，但热食下肚，还是让他感觉暖和了许多。
夜幕降临，沼泽中并不宁静。各种野兽的嚎叫、虫鸣蛙鼓此起彼伏，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。石岳不敢深睡，抱着骨矛，靠在树干上，一边调息，一边警惕地守夜。
望着跳跃的篝火，他的思绪飘远。柳青青、阿木、赵小山，你们还活着吗？如果活着，会在哪里？安阳城现在是何光景？那些追兵……是否还在搜寻自己？还有那冰谷之下的秘密，逆渊之路尽头的“万噬”与“九幽”……这一切，如同沉重的枷锁，压在他的心头。
“实力……还是实力不够！”石岳握紧了拳头。凝液境中期，在这危机四伏的世界，依旧如同蝼蚁。要想活下去，要想守护想守护的人，要想揭开身上的谜团，必须变得更强！
《天霜凝魄诀》需要极寒环境才能快速修炼，此地并不适合。但他隐隐感觉到，体内那缕融合了混沌气息的暗金力量，似乎对各种属性的灵气都有一定的包容性和转化能力。或许，可以尝试吸收此地的水、木灵气，甚至……那弥漫在沼泽中的淡淡瘴气？
这个念头有些冒险，但石岳的性格，本就是在绝境中敢于搏命。他小心翼翼地引导一丝微弱的沼泽瘴气入体，立刻感到一阵恶心眩晕，经脉刺痛。但他没有放弃，而是全力运转那缕暗金力量，尝试炼化。过程痛苦无比，如同吞下毒药，但几个周天后，那一丝瘴气竟真的被勉强炼化，化为一股微弱却精纯的阴寒灵力，融入了暗金力量之中！
“果然可以！”石岳眼中闪过一丝喜色。这混沌气息，竟有化毒为养分、纳万气于己身的潜质！虽然效率极低，风险极大，但这无疑是一条全新的修炼途径！
他不再犹豫，开始更加小心地尝试吸收、炼化周围环境中稀薄的水、木灵气和瘴气。过程依旧痛苦缓慢，但每炼化一丝，他的力量就壮大一分，对这片沼泽环境的适应力也增强一分。
长夜漫漫，危机四伏。但石岳的心，却前所未有地坚定。
无论前路如何，他都将一步步走下去。为了生存，为了承诺，也为了……那薪火相传的、未曾熄灭的微光。