茶肆里，其他桌也在低声议论。
“听说淮安那边，娃娃上学不要钱？”
“岂止不要钱，还管一顿午饭。”
“工匠也有工房住？”
“有，租金便宜，干满十年，房子就是自己的。”
“那……当兵的饷银呢？”
“普通军士月饷一千二百块，相当于一万二千文。若立功，还有赏。战死了，抚恤十五万，家属免赋税，老弱由官府养。”
议论声嗡嗡的，像一群困在罐里的蜂。
茶肆老板走过来，咳嗽一声：“诸位，莫谈国事，莫谈国事。”
声音小了些，却没停。
老板摇摇头，走回柜台。他手里也有一份《数说九州》，是早上一个行商悄悄塞给他的。他看了半日，心里乱糟糟的。
他这茶肆，开在许昌二十年了。从前生意还好，这几年，税重了，客人少了，他常愁下月的租钱。
若……若去淮安开茶肆……
他甩甩头，不敢想。
窗外忽然传来马蹄声。
一队兵卒冲进茶肆，为首校尉厉喝：“收缴逆报！私藏者同罪！”
茶客们慌忙藏报纸，有人塞进怀里，有人扔到桌下。
校尉眼尖，直奔布商那桌，一把抓起桌上报纸：“你带的？”
布商起身拱手：“军爷，小人是行商，这报是路上捡的……”
“捡的？”校尉冷笑，“带走！”
两个兵卒上前架人。
布商挣扎：“军爷，小人冤枉！这许昌城里，今日哪家茶肆没这报？您都抓？”
校尉不理，挥手：“搜！”
兵卒开始翻找。茶客们敢怒不敢言。
老者那桌，年轻人将纸片悄悄踩在脚底。
搜到角落一桌，一个书生模样的青年起身，朗声道：“军爷，此报所言，皆是民生数据，并无违逆之言。何故收缴？”
校尉瞪他：“你懂什么？此报乃淮安伪报，专为蛊惑人心！”
书生道：“既是蛊惑，何不公开驳斥？以正理服人，强过以刀兵禁言。”
校尉恼了：“你也想吃牢饭？”
书生还要再说，旁边同伴拉他袖子，低声道：“荀兄，少说两句。”
校尉听见“荀兄”二字，愣了下，仔细看那书生：“你……姓荀？”
书生拱手：“颍川荀闳。”
校尉脸色变了变。荀家是颍川大族，荀彧更是丞相心腹。他摆摆手：“荀公子，此事与你无关，莫要掺和。”
荀闳却道：“将军，今日你等收缴了报纸，但可能收缴人心？
百姓看了报纸，心中自有比较。你等禁得了一时，禁不了一世。何必自取其辱？”
校尉语塞。
茶肆里静得可怕。
校尉思索片刻，咬牙，一挥手：“收队！”
兵卒押着布商走了。茶肆里剩下的人，面面相觑。