四月初七，许昌城南，某宅。
贾诩的细作将声音压得极低：“头，曹操杀十七大商，抄没粮食约二十万石、布匹五万匹、其他货物无数。现已全部投入平粜，市价压回一千钱。”
打更人校尉坐在阴影里，就着油灯修指甲。小锉刀在指甲上摩擦，发出细微的沙沙声。
这动作他在小说里学的，觉得挺适合他的身份。
“咱们的人可有动作？”他问。
“按吩咐，已在暗中收购百姓刚买到的平粜粮。市价一千钱，我们出一千三到一千五工币。
百姓排完官仓的队，转头就到咱们这卖粮——他们更想要工币，两边一倒手，有赚头。”
“收了多少？”校尉放下锉刀，吹了吹指甲。
“今日一天，收了三万石。布匹收了一万匹。”细作道，“坊间都在传——曹操今天敢明着杀商，明天说不定就敢明着抢民！”
两人说着，不由得笑了起来。
校尉沉吟片刻，道：“继续收。曹操放多少，我们收多少。价格可以再提，一千六，一千八，主公只要粮。”
“可咱们的工币储备可还够？这几日已兑出近二十万……”
“放心，钱是印出来的。”校尉拿起灯罩，拨了拨灯芯，“纸和墨，淮安多得是。
记住，小心点，新钞要用第八版防伪标记那种，别让人看出是刚印的。”
细作犹豫了一下：“头，主公这般大量印钞，会不会让工币贬值？”
“短期内不会。”校尉眯起眼睛，“曹操治下虽物资短缺，但工币有实物作保，信用还在。等咱们收光他的粮食布匹，那时候……”
他没说完，但细作懂了。
等曹操治下物资彻底枯竭，工币在曹操境内就是废纸——但那时，曹操应该已经垮了。
“去吧。”校尉挥手，“小心行事，别让校事府盯上。”
“诺。”细作躬身退下。
密室重归寂静。
校尉起身，走到墙边，推开一块活动的砖。里面是个小暗格，放着几卷密报。
他抽出一卷展开，就着灯光细看。
那是淮安总部的指令，只有一行字：“加速收网，三个月内定局。”
首领把密报凑到灯焰上，纸卷瞬间燃烧，化为灰烬。
“三个月……”他喃喃自语，“够了”。
……
五月初八·邺城以西，太行山一带。
赵云勒住战马，抬手示意全军止步。
身后七千轻骑同时停驻，人马无声。
这些骑兵一人双马，马匹口衔枚，蹄裹麻布，连盔甲都用粗布包裹，减震消音。
斥候伏地，耳朵贴紧大地，屏息听音，尔后带着望远镜打马而去。
片刻后，斥候返回，压低声音道：“将军，二十里外，约有粮车三百辆，护卫兵三千。车队绵延二里，首尾难顾。护卫多是步卒，骑兵不足五百。”
赵云点头，解下腰间水囊丢给斥候。
接着，他抬起右手，竖起三根手指晃了晃。
颜良、文丑、张郃各自催马上前。
“公骥率两千骑攻左翼，仲义率两千骑攻右翼，儁乂率两千骑绕后截断退路。我率一千骑直冲中军护旗处。”
“记住，放火为主，杀人次之。半炷香时间，无论战果，立即撤。不可恋战。”
“得令！”三将抱拳。
骑兵分三股，如黑水一般漫过前方丘陵，很快消失在起伏的地形之后。
辰时三刻。
押粮官曹真坐在头车车辕上，裹着厚厚的毯子。
他是曹操养子，今年刚满十八，首次独当一面。