十三个巨大的热气球自淮安军后营悄然升起。
球囊涂满黑漆，完美融入夜色；
藤条编织的吊篮外覆麻布，篮中煤油灯的光亮被遮蔽大半。
热气球每篮载两人：一操帆手控制方向，一投弹手专司攻击。
投弹手身旁整齐码放着十个陶罐，罐内装满粘稠的煤油，罐口塞着浸油的麻绳作为引信。
热气球乘着东南风，缓缓滑向符离西郊。
北仓内，守仓校尉王豪提着昏黄的灯笼，踩在碎石路上，脚步沉重。
丞相日前的严令犹在耳边：各仓守卫加倍，夜巡每半个时辰一次，失职者斩。
许昌大仓守军的下场——上百颗头颅至今还悬挂在焦黑的木杆上随着风轻轻摇晃——让每个人后颈发凉。
“都给我醒醒！瞪大眼珠子！”王豪朝黑暗中打盹的兵卒低吼，“想想许仓兄弟的下场！再出纰漏，咱们一个都活不成！”
阴影里传来几声含糊的回应，更多的是压抑的鼾声。连续的高度紧张和疲惫，已让这些兵卒到了极限。
王豪叹了口气，继续向前巡查。行至丁字廪区时，他忽然停住脚步。
一种奇异的嗡嗡声混在风里传来，似蜂群振翅，又像极远处的水碓在转动。声音来自……天上？
王豪抬头。
下一刻，他的血液几乎凝固。
漆黑的夜空中，十几个幽暗的轮廓正缓缓飘来。起初只是模糊的黑点，随后迅速变大，显出怪异的形状：上方是一个巨大的眼睛，下方有细微的火光摇曳。它们沉默地掠过天际，仿佛来自幽冥的巡行鬼魅。
“那……那是何物？”王豪失声。
一个被惊醒的兵卒跟着抬头，随即发出凄厉的尖叫：“妖物！天降妖物啊！”
整个仓区瞬间炸开锅。
兵卒们从四面八方涌出，惊恐万状地望着天空。有人跪地磕头，有人胡乱挥舞刀枪，更多人瘫软在地，不知所措。
那些东西越来越近，终于看清楚了，是之前在淮安军中出现过的飞天之物。
王强骇然，嘶声大喊：“不是妖物，是淮安的天灯！弓弩手！放箭！把它们射下来！”
慌乱的弓手们朝天空射出零零散散的箭矢，大多无力坠地，少数叮叮当当地打在吊篮或藤条上，却毫无作用。
那些诡异的造物依旧平稳地下降，越来越近。
领头的热气球吊篮中，年轻的陈伍长探身下望。地面上的仓廪在黑暗中排列如棋盘，火光指引着目标。
“高度一百五十丈，准备。”他低声道。
投弹手们迅速解开系着陶罐的绳索，火折擦亮，点燃罐口的浸油麻绳。火焰“嗤”地一声窜起，迅速蔓延。
“快放！”
绳索松开，陶罐带着尾焰，呼啸着坠向大地。
一个，两个，三个……燃烧的陶罐，如来自九霄的火焰陨石，划破漆黑的夜幕。
王豪眼睁睁看着那些死亡之火落下。