林云则言简意赅，声音平淡无波：“情报局各地监报反馈，苦役营中，积怨颇深。小规模骚动、逃亡，时有发生”。
“大规模甄别、释放，操作过程极易引发不可控动荡。且，谁能保证，‘罪行不彰’者，心中无怨？彼等归乡，是成为安分劳力，还是变为隐患暗桩，难料” 。
三人表态，虽角度不同，但谨慎乃至反对的倾向明显，这并非针对苏明哲，而是基于各自职责的本能反应。
夏皇终于停止了转杯，将酒杯轻轻搁在桌上，发出一声清脆的微响。
他看向苏明哲，问道：“明哲，你可知这两百万苦役，具体都是些什么人？”。
苏明哲颔首：“臣知，大致可分四类：一，前明官军俘虏，约二十万，二，李闯、张献忠等部流寇俘虏，约七十万；三，各地对抗新政、盘剥百姓之土豪劣绅及其爪牙，约六十五万，四，趁乱劫掠、为祸地方之地痞流氓、匪盗，约四十五万”。
“不错”，夏皇的声音听不出喜怒，“前明官军，军纪废弛者众，吃空饷、害百姓者不在少数，流寇俘虏，更多是积年悍匪，杀人越货视为寻常，土豪爪牙，惯于欺压乡里；地痞流氓，游手好闲，以欺凌弱小为乐。这些人？”。
他顿了顿，目光锐利起来，“你当真认为，让他们在苦役营里挖几年矿、修几年路，就能洗心革面，变成安分守己的顺民，放回去就能老老实实垦荒种地？”。
苏明哲沉默了，他无法给出肯定的答案，人心险恶，积习难改，尤其是这些手上或多或少都沾着罪孽的人。
“南方百姓为何不愿北迁？”，夏皇自问自答，语气平静地陈述着现实，“因为他们在南方，有田，有屋，儿女能上学，饭桌上有油腥，缸里有存粮”。
“他们过上了几十年来，甚至祖辈都未曾过上的安稳日子，‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’，这是最朴实，也最难撼动的愿望”。
“朝廷能组织三百万人北迁，已是极限，靠的是新政初期的威望和实实在在分田的许诺，现在南方根基已固，再用强，便是扰民，与朕立国之本相悖”。
他重新拿起酒杯，却没有喝，只是看着：“北方缺人，是真，这两百万苦役是人力，也是火药桶，放，风险莫测，可能前功尽弃，不放，人力虚耗，亦非长久之计”。
阁内陷入了短暂的寂静，只有煤气灯燃烧发出的微弱嘶嘶声，问题的核心被赤裸裸地摆了出来：一个看似无解的两难困境。
苏明哲眉头紧锁，显然在急速思考，雷虎摸着下巴上的短髯，眼神闪烁。
秦天云垂眸不语，林云依旧是最平静的那个，仿佛早已料到会陷入僵局。
夏皇的目光再次扫过四人，最后，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
夏皇沉吟片刻，指尖在御案上轻轻一敲，缓声道：“这样吧——朕亲自拟一道圣旨，以朕的名义号召百姓北上，以朕如今的威望，应能唤起不少人心”。
他目光扫过殿下肃立的众臣，语气转沉，“但话说在前头，后勤补给、安顿筹划，这些事务必须做得扎实稳妥，不可有半分疏漏”。
苏明哲闻言，心中顿时涌起一阵按捺不住的欣喜。皇帝陛下如今威德并重，民心所向，若真能亲自颁旨动员，影响必将深远。
他仿佛已看见江南江北，无数人家响应皇命、收拾行囊的情景——这绝非虚想。