城头，工匠用泥浆加固墙体；城外，民夫挖掘纵横交错的壕沟。
象营中，象奴为战象披挂特制铠甲——三层浸油藤甲，要害处镶嵌从葡萄牙人那里买来的铁片，每头象的披挂就重达千斤。
但莽应龙不知道的是，就在他布置防务时，三支夏军部队，正从三个方向朝勃固合围而来。
四月五日，掸邦高原，景栋通往腊戍的密林小道。
李定国勒住战马，抬手示意全军停止前进，丛林异常安静——连虫鸣鸟叫都没有。
“太静了”，他低声对副将陈璘道，“传令前军警戒，可能有埋伏”。
话音未落——
“咻咻咻——！”
数百支毒箭从两侧密林中射出！箭矢涂着见血封喉的树汁，中者不过数息便口吐白沫！
“敌袭！结阵！”
国防军训练有素，瞬间举起藤牌，燧发枪手退后装填。
但密林地形限制了阵型展开，更致命的是——
“轰隆隆——！”
数十根裹满尖刺的滚木从山坡滚下！沿途树木被撞断，声势骇人！
“散开！散开！”，军官们嘶吼。
但已经晚了，前军一连近百人，被滚木正面撞击，瞬间死伤过半！惨叫声响彻丛林！
“第二连！向左翼密林射击！”，李定国拔刀大喝。
“砰砰砰——！”
燧发枪齐射，白烟弥漫，但密林深处，掸族弓箭手早就转移位置。
“将军！这样打不行！”，陈璘满脸是血——他被飞溅的木刺划伤脸颊，“掸人熟悉地形，我们在明他们在暗！”。
李定国咬牙。他知道陈璘说得对，国防军擅长的是阵地战、攻城战，这种丛林游击战，正是掸族战士最拿手的。
“传令：一、二师停止前进，就地构筑防御工事，三师和仆从军左右包抄，放火烧林！”。
“烧林？”，陈璘一惊，“这林子连绵百里……”。
“就烧出一条通道！”，李定国眼神冷酷，“我们没时间跟他们在丛林里捉迷藏，告诉仆从军：烧出一条三里宽的通道，沿途遇到任何活物，格杀勿论！”。
命令传下，两万山地仆从军如野兽般扑向两侧丛林。
他们中许多本就是山民，熟悉丛林作战。
火把点燃干燥的灌木，四月旱季的丛林迅速燃起大火！浓烟滚滚，热浪逼人！
“咳咳……夏狗放火了！”
“撤！快撤！”
密林中传来掸族士兵的惊呼，他们可以躲避子弹，却无法躲避蔓延的大火。
大火烧了整整一天一夜。
当火势渐熄，一条数里宽、几十里长的焦黑通道出现在丛林中央。
通道两侧，是被烧成焦炭的树木和尸体。
李定国骑马走在焦土上，面无表情。身后，国防军将士沉默跟随。
他们知道，这把火至少烧死了上千掸族伏兵——也可能有误入的平民，但没人会去深究。
战争，本就是如此残酷。