道路纵横，同样是水泥铺设，干净整洁。
行人不多，都穿着不同颜色和款式的制服（工人、研究员、行政人员等），步履匆匆，见面时多是点头致意或简单行礼，无人驻足闲聊。
“殿下，前方就是皇家科学院总部大楼，以及基地指挥中心”，彭清指着谷地中央一栋不起眼的五层灰色砖石建筑说道，“科学院院长周墨轩伯爵已在等候”。
马车在那栋楼前停下，楼前的小广场上，一位身穿白色长袍（科学院高级院士礼服）、头发花白、精神矍铄的老者，带着几名中年学者迎候。
正是皇家科学院院长，被誉为“大夏格物致知第一人”的周墨轩。
周墨轩并未行拳礼，而是依照科学院传统，双手微拱：“殿下亲临，科学院上下倍感荣幸”。
他身后众人也依样行礼，这是夏皇特赐给最高级学者的殊荣，以示对知识的尊重。
秦承业不敢怠慢，同样拱手还礼：“周院长客气，父皇常言，科学院乃帝国智慧中枢，承业早该前来请教学习，此次冒昧打扰，还望院长及诸位先生不吝赐教”。
“殿下言重了，请随老夫来，今日之演示，必不会让殿下失望”，周墨轩眼中闪过一抹光芒，那是属于探索者和创造者的热忱。
他侧身引路，众人进入大楼。
楼内走廊宽阔明亮，墙壁刷着淡绿色的涂料，地面是光洁的水磨石。
两侧房门紧闭，标着不同的科室名称或编号。
偶尔有穿着白袍或工装的研究员匆匆走过，看到周墨轩和秦承业一行，只是微微点头示意，便继续忙碌自己的事情，氛围专注而高效。
他们没有在办公室停留，直接穿过大楼，从后门出去。
眼前是一片被铁丝网围起来的巨大空地，空地中央，两条平行的、闪烁着金属寒光的轨道，笔直地延伸向远方，消失在远处的山丘隧道口。
轨道由工字型的熟铁制成，固定在整齐的混凝土枕木上。
而在轨道起点，静静地卧着一个庞然大物。
秦承业即便早有心理准备，亲眼见到时，呼吸仍是不由一窒。
那是一个长度超过二十五米、高度接近米的钢铁造物。
前端是一个巨大的圆柱形锅炉，上面密布着仪表和阀门，粗大的烟囱指向天空。
锅炉后面连接着复杂的传动机械和两个巨大的驱动轮，轮子也是钢铁制成，边缘有凸起的轮缘卡在轨道上。
再后面是煤水车，装载着黑色的煤块和水箱。
最后方，则拖着三节带有窗户和车门的封闭车厢，车厢也是钢铁骨架外包木板，漆成深绿色。
这就是……蒸汽机车！或者说，按照科学院的命名——“大夏”一型实验蒸汽机车。
“殿下，这便是科学院机械动力所、热能所、金属材料所等十余个部门，历时五年，耗资三千七百万夏元，试制改良的第九号原型车，‘黄大夏—甲九’”。