陈凡话音落下，天衍殿内顿时安静了几分。
所有人的目光都落在他身上，有赞许，有担忧，也有期待。
衍尘子脸上露出欣慰的神色：“好！有你这句话，我就放心了。这次任务凶险，我允许你在各大宗门挑选精锐，组建一支打探小队。”
“多谢盟主。”陈凡躬身应道。
“挑选队员的事，就交给你了。”衍尘子说道，“给你一天时间准备，明天一早，准时出发。”
“是！”陈凡点头。
会议结束后，各大宗门的宗主和长老纷纷围了上来。
“陈凡小友，我们宗门的弟子任你挑选，只要你看得上。”
“我宗门有几个元婴境圆满的弟子，实战经验丰富，肯定能帮上忙。”
“需要化神境修士吗？我可以派宗门的长老随行。”
众人纷纷表态，都想让自家弟子参与这次任务。能跟着陈凡这位“正道英雄”执行任务，不仅是荣誉，更是难得的历练机会。
陈凡拱手道：“多谢各位宗主、长老信任。这次是打探消息，不宜动静太大，人数不用多，精就行。化神境修士目标太大，容易打草惊蛇，就不用了。我需要的是元婴境中实战能力强、擅长隐匿和侦查的弟子。”
“好！明白！”众人纷纷点头。
接下来，陈凡开始挑选队员。他没有盲目选择，而是详细询问了各宗门推荐弟子的情况，最终挑了五个人。
青云宗的李默，元婴境圆满，擅长身法和隐匿，是青云宗年轻一辈的佼佼者，跟陈凡也算熟悉。
天衍宗的赵磊，元婴境圆满，精通阵法，既能侦查陷阱，也能布置隐匿阵法，关键时刻还能靠阵法阻拦敌人。
烈火宗的萧红，元婴境后期，主修火属性功法，攻击迅猛，性格果断，擅长正面突围。
寒冰谷的林霜，元婴境后期，主修冰属性功法，能施展冰封术限制敌人，还擅长追踪，只要留下一点痕迹，就能锁定目标。
最后一个是铁剑门的王浩，元婴境圆满，剑修，攻击力极强，而且为人沉稳，是绝佳的护卫人选。
加上陈凡自己，这支打探小队一共六人，个个都是精锐，各司其职，搭配得十分合理。
挑选完队员，陈凡让他们各自回去准备，明天一早在天衍城外集合。
青玄子走到陈凡身边，递给他一个储物袋：“这里面有一些疗伤丹、隐匿符和传讯符，你拿着备用。还有这张东洲边境的地图，上面标注了被屠杀的五个城池的位置，你参考一下。”
陈凡接过储物袋，躬身道：“多谢宗主。”
“这次任务凶险，一定要小心。”青玄子叮嘱道，“如果遇到不可敌的情况，不要硬拼，及时传讯求援。你的安全，比打探消息更重要。”
“弟子明白。”陈凡点头。
回到临时住处，陈凡检查了一下青玄子给的东西。疗伤丹和传讯符都是高阶的，隐匿符更是罕见的珍品，能屏蔽化神境修士的神识探查。那张地图也十分详细，五个被屠杀的城池从西到东依次排列，最东边的城池距离妖兽森林只有百里之遥。
“这神秘势力，难道和妖兽森林有关？”陈凡心中暗道。
他没有多想，开始整理自己的东西。雷陨剑擦拭干净，灌满雷元，随时可以动用。上古令牌被他贴身收好，这是他最大的底牌。
第二天一早，天衍城外。
李默五人已经提前到了，正站在城门口等候。看到陈凡过来，五人同时躬身行礼：“见过陈凡队长！”
“不必多礼。”陈凡摆了摆手，“都准备好了吗？”
“准备好了！”五人齐声应道。
陈凡点了点头：“既然都准备好了，那就出发。记住，路上一切听我指挥，不得擅自行动。我们的目标是打探消息，不是杀敌，尽量避免不必要的冲突。”
“是！”
六人施展身法，朝着东洲边境的方向飞去。为了不引人注目，他们都收敛了气息，速度也控制在元婴境修士的正常水平。
东洲边境距离天衍城有三千里路程。以他们的速度，全力飞行的话，一天就能到达。但陈凡没有着急，而是一边飞行，一边让林霜留意沿途的痕迹，看看能不能发现那神秘势力的线索。
林霜的追踪术果然厉害。飞行了不到千里，她就停下了脚步。
“队长，你看这里。”林霜指着地面上的一处痕迹说道。
陈凡等人围了过去。只见地面上有一个浅浅的脚印，脚印边缘带着一丝黑色的气息，还残留着微弱的能量波动。
“这是……”陈凡皱起眉头，伸手感受了一下那黑色气息。
一股阴冷、邪恶的感觉传来，和幽冥殿修士的邪气有些相似，但又有所不同。幽冥殿的邪气带着死气，而这黑色气息，却带着一股毁灭和狂暴的意味。
“这应该是那神秘势力修士留下的。”林霜说道，“脚印很新，应该是昨天留下的。从脚印的大小和深度来看，对方的实力在元婴境中期左右。”
“能追踪到他的去向吗？”陈凡问道。
林霜点了点头：“可以。他留下的气息很特殊，很好追踪。”
“好。”陈凡说道，“我们跟上去看看。小心点，不要被发现。”
“明白！”
林霜在前带路，众人跟在后面，小心翼翼地追踪着。为了不暴露行踪，赵磊还施展了一个隐匿阵法，把六人笼罩在其中，隔绝了气息和身形。
一路追踪，众人发现这神秘势力的修士，似乎在朝着西边移动。而且沿途还留下了不少类似的痕迹，看样子不止一个人。
“队长，前面有动静。”李默突然停下脚步，低声说道。他擅长隐匿和侦查，感知力最强。
陈凡示意众人停下，放轻脚步，朝着李默指的方向望去。
前方不远处，有一片树林。树林里，隐约能看到几道黑色的身影在活动。他们都穿着黑色的铠甲，脸上戴着黑色的面具，和衍尘子描述的一模一样。
“一共五个人，都是元婴境修为，其中两个中期，三个初期。”李默低声汇报。
“他们在干什么？”萧红低声问道。
陈凡示意众人再靠近一点，仔细观察。
靠近后，众人才看清。那五个神秘修士，正在围攻一个小村庄。村庄里的百姓，大多是普通凡人，根本没有反抗之力。惨叫声、哭喊声此起彼伏，让人听着心头一紧。
“这些混蛋！”萧红怒不可遏，就要冲上去。
陈凡一把拉住她，摇了摇头，低声道：“别冲动！我们的任务是打探消息，不是救人。现在冲上去，不仅救不了所有人，还会暴露我们的行踪。”
萧红咬了咬牙，强压下心中的怒火。她知道陈凡说得对，但看着百姓被屠杀，她心里实在不好受。
“那我们就这样看着？”王浩沉声问道。
“先看看情况。”陈凡说道，“看看他们屠杀百姓的目的是什么。是单纯的凶残，还是有其他企图。”
众人强忍着怒火，继续观察。
只见那些神秘修士，在屠杀百姓的同时，还在收集百姓的血液。他们拿出一个个黑色的瓶子，把百姓的血液装进去。而且，他们只收集青壮年的血液，老人和小孩的血液，直接被他们浪费掉了。
“他们在收集血液？”李默皱起眉头，“收集凡人的血液干什么？”
“不知道。”陈凡摇了摇头，“但肯定没什么好事。”
很快，小村庄里的青壮年就被屠杀殆尽，血液都被收集到了黑色瓶子里。那五个神秘修士，收起黑色瓶子，没有停留，朝着西边继续飞去。
等他们走远后，陈凡才带着众人走进村庄。
村庄里一片狼藉，到处都是尸体和血迹。幸存的几个老人和小孩，躲在角落里瑟瑟发抖，眼神里充满了恐惧。
萧红立刻上前，拿出疗伤丹，给受伤的老人和小孩疗伤。
陈凡走到一具百姓的尸体旁，仔细检查了一下。尸体上没有明显的伤口，只有脖子上有一个细小的血洞，应该是被吸干了血液而死。
“这些人，是被吸干血液而死的。”陈凡说道，“他们收集血液，可能是为了修炼某种邪功，或者是用来炼制什么东西。”
“太残忍了！”赵磊咬牙道。
“我们现在怎么办？”李默问道，“是继续追踪那五个修士，还是去前面的被屠城池看看？”
陈凡想了想，说道：“先去前面最近的被屠城池看看。那五个修士只是小喽啰，就算追上了，也问不出什么有用的消息。去被屠城池，可能会发现更多线索。”
“好。”众人点头。
萧红安抚好幸存的老人和小孩，给了他们一些银两，让他们尽快离开这里，去附近的大城市投奔亲友。然后，六人继续朝着东洲边境飞去。
半天后，六人终于到达了第一个被屠城池——清风城。
还没靠近清风城，众人就闻到了一股浓郁的血腥味。远远望去，清风城的城墙已经倒塌了大半，城内一片死寂，看不到一点人烟。
陈凡带着众人，小心翼翼地走进清风城。
城内的景象，比之前的小村庄还要凄惨。街道上、房屋里，到处都是尸体，有老人，有小孩，有男人，有女人。大部分尸体都已经开始腐烂，散发着恶臭。
“这些人，和小村庄里的百姓一样，都是被吸干血液而死的。”陈凡检查了几具尸体后，说道。
“队长，你看这里。”赵磊突然喊道。
众人走了过去。只见赵磊站在一面残破的墙壁前，墙壁上刻着一个奇怪的符号。符号是黑色的，像是用血液画上去的，形状扭曲，给人一种诡异、邪恶的感觉。
“这是什么符号？”李默问道。
赵磊摇了摇头：“不知道。我从来没见过这种符号。既不是任何宗门的标志，也不是已知的邪修符号。”
陈凡仔细观察着符号，眉头紧锁。他总觉得这个符号在哪里见过，但一时又想不起来。
“把这个符号记下来。”陈凡说道，“或许以后能派上用场。”
赵磊点了点头，拿出纸笔，把符号仔细画了下来。
“队长，这里有情况！”林霜的声音从远处传来。
众人立刻朝着林霜跑去。
林霜站在一座府邸前，这座府邸应该是清风城的城主府。府邸的大门敞开着，里面一片狼藉。
“怎么了？”陈凡问道。
“你们看里面。”林霜指着城主府的大厅说道。
众人走进大厅，只见大厅中央，有一个用血液绘制的巨大阵法。阵法的形状和墙壁上的符号有些相似，但更加复杂。阵法周围，摆放着几十具尸体，都是清风城的官员和护卫。
“这是一个献祭阵法。”赵磊仔细观察了一阵后，脸色凝重地说道，“而且是一个非常邪恶的献祭阵法。用活人作为祭品，献祭给某个未知的存在，从而获取强大的力量。”
“献祭？”众人脸色一变。
“没错。”赵磊说道，“这个阵法已经被激活过了。看这些尸体的腐烂程度，应该就是在三天前激活的。那些神秘势力的修士，屠杀清风城的百姓，收集血液，就是为了布置这个献祭阵法。”
“他们到底想献祭给谁？”王浩沉声问道。
“不知道。”赵磊摇了摇头，“这个阵法太过古老，也太过邪恶。我只在一本古籍上看到过类似的记载，但具体是献祭给谁，古籍上没有说明。”
陈凡走到阵法中央，仔细观察着。阵法上残留着微弱的黑色能量波动，和之前在脚印上感受到的气息一样。
“这个阵法，应该和那神秘势力有关。”陈凡说道，“他们连续屠杀五个城池，很可能就是为了布置五个这样的献祭阵法。”
“五个献祭阵法？”李默皱起眉头，“他们布置这么多献祭阵法干什么？难道是想召唤什么强大的存在？”
“很有这个可能。”陈凡点了点头，“如果真是这样，那事情就麻烦了。我们必须尽快查明他们的目的，阻止他们。”
“我们现在就去下一个被屠城池看看吧。”萧红说道，“看看那里是不是也有这样的献祭阵法。”
“好。”陈凡点头，“不过在这之前，我们先在清风城仔细搜查一下，看看能不能找到其他线索。”
众人分成三组，在清风城内仔细搜查起来。陈凡和李默一组，萧红和王浩一组，赵磊和林霜一组。
搜查了整整一个时辰，众人都没有找到什么有用的线索。除了那个诡异的符号和献祭阵法，就只有遍地的尸体。
“看来清风城已经没有什么线索了。”陈凡说道，“我们去下一个被屠城池——落日城。”
落日城距离清风城有五百里路程。六人不敢耽搁，立刻朝着落日城飞去。
路上，陈凡拿出地图，仔细看了起来。五个被屠城池，清风城、落日城、黑石城、望海城、断云城，从西到东依次排列，正好形成一条直线，贯穿了东洲边境。
“这五个城池，正好在一条直线上。”陈凡说道，“他们布置的五个献祭阵法，很可能也是按照这个直线排列的。这背后，肯定有什么阴谋。”
“会不会是想借助这五个献祭阵法，在东洲边境打开一个通道？”赵磊猜测道。
“有可能。”陈凡点了点头，“如果真是这样，那他们打开通道的目的，就是为了让更强大的存在进来。到时候，东洲就真的危险了。”
众人的脸色都变得凝重起来。他们都明白，如果陈凡和赵磊的猜测是真的，那他们的时间就非常紧迫了。
半天后，六人到达了落日城。
落日城的景象，和清风城大同小异。城墙倒塌，城内一片死寂，到处都是尸体和血迹。
众人直接朝着城主府走去。不出所料，城主府的大厅中央，也有一个用血液绘制的巨大献祭阵法。墙壁上，同样刻着那个诡异的黑色符号。
“和清风城一样。”赵磊检查了阵法后，说道，“这个阵法也是三天前被激活的。看来，他们是每隔一段时间，就激活一个献祭阵法。”
“我们再去其他三个城池看看。”陈凡说道。
接下来的一天时间里，陈凡带着众人，先后去了黑石城、望海城和断云城。
这三个城池的情况，和清风城、落日城完全一样。都是被屠杀殆尽，城主府里有献祭阵法，墙壁上有诡异符号。而且五个献祭阵法被激活的时间，正好是每隔一天。
最后一个被激活的，是断云城的献祭阵法，就在昨天。
断云城的城主府内，陈凡站在献祭阵法前，脸色凝重到了极点。
“五个献祭阵法，按照一条直线排列，每隔一天激活一个。”陈凡说道，“如果我的猜测没错，他们接下来，很可能会在这五个阵法的中心点，布置一个更大的阵法，从而打开通道。”
“那我们现在该怎么办？”李默问道，“要不要立刻把这个消息传回去？”
“必须传回去。”陈凡点了点头，“这个消息太重要了。衍尘子盟主他们必须尽快知道，然后制定对策。”
他拿出传讯符，把自己的发现，以及自己的猜测，详细地告诉了衍尘子。
传讯符发出去后，没过多久，就收到了衍尘子的回复。
衍尘子在回复中说，他已经收到消息，会立刻召集各大宗门的宗主和长老商议对策。让陈凡继续留在边境，密切关注神秘势力的动向，尽量查明他们的来历和打开通道的具体时间。如果遇到危险，立刻撤离。
“盟主让我们继续留在边境侦查。”陈凡说道，“我们现在，就去五个城池的中心点看看。”
根据地图计算，五个城池的中心点，在断云城以西两百里的地方，那里是一片荒芜的山谷，名叫黑风谷。
六人立刻朝着黑风谷飞去。
黑风谷常年刮着黑色的狂风，谷内瘴气弥漫，很少有修士会来这里。
陈凡带着众人，小心翼翼地走进黑风谷。为了不被发现，赵磊再次施展了隐匿阵法。
刚走进谷口，众人就感受到了一股强大的黑色能量波动。这股波动，比之前在献祭阵法上感受到的还要强烈。
“就在前面！”林霜低声说道，“这股能量波动，就是从谷中心传来的。”
众人放慢脚步，朝着谷中心走去。
越往前走，黑色能量波动就越强烈。谷内的瘴气，也越来越浓郁，而且这些瘴气中，还夹杂着一股邪恶的气息。
“小心点，这些瘴气有毒。”陈凡提醒道，拿出几枚解毒丹，分给众人。
众人服下解毒丹，继续前进。
很快，众人就看到了谷中心的景象。
谷中心的空地上，有上百个神秘势力的修士，正在忙碌着。他们都穿着黑色的铠甲，戴着黑色的面具。其中，有几十个元婴境修士，还有五个化神境修士！
空地上，已经布置好了一个巨大的阵法雏形。这个阵法，比之前五个城池的献祭阵法还要庞大，还要复杂。阵法周围，摆放着无数黑色的瓶子，里面装满了血液。
五个化神境修士，分别站在阵法的五个角上，正在不断地朝着阵法中注入黑色能量。
“果然在这里！”陈凡心中一沉，“他们真的在布置一个更大的阵法！”
“五个化神境修士！”李默低声惊呼，“我们不是对手，赶紧撤退！”
陈凡点了点头：“走！”
就在这时，一个化神境修士突然转过头，朝着陈凡等人的方向望了过来。
“有人！”那个化神境修士大喝一声，声音充满了警惕。
其他的神秘修士，听到喊声，立刻停下手中的动作，朝着陈凡等人的方向望了过来。
“不好！被发现了！”陈凡脸色一变，“快跑！”
六人立刻转身，施展身法，朝着谷外跑去。
“想跑？给我留下！”那个化神境修士冷哼一声，身形一闪，朝着陈凡等人追了过来。速度极快，瞬间就拉近了距离。
“你们先走！我来拦住他！”王浩大喊一声，转身朝着那个化神境修士冲了过去。他是剑修，攻击力最强，也最擅长阻拦敌人。
“王浩！”陈凡大喊一声。
“队长，别管我！快把消息带出去！”王浩回头大喊一声，手中的长剑出鞘，带着凌厉的剑气，朝着化神境修士刺了过去。
“不自量力！”化神境修士冷哼一声，抬手一掌，朝着王浩拍了过去。黑色的能量汇聚成一只巨大的手掌，带着毁灭的气息，朝着王浩笼罩过来。
“嘭！”
王浩的剑气，在黑色巨掌面前，不堪一击，瞬间就被击碎了。黑色巨掌继续朝着王浩拍去。
王浩脸色一变，想要躲避，但已经来不及了。
“小心！”萧红大喊一声，体内的火元疯狂运转，一道巨大的火柱，朝着黑色巨掌射去。
“噗嗤！”
火柱撞在黑色巨掌上，瞬间就被熄灭了。但也稍微阻挡了一下黑色巨掌的速度。
王浩趁机，施展身法，朝着旁边躲去。虽然避开了要害，但还是被黑色巨掌的余波扫中，喷出一口鲜血，倒飞出去。
“王浩！”陈凡停下脚步，想要回去救他。