“咱们干一天活才有一天的嚼谷，年景不好时，想歇都不敢歇。”
“他们如今这般，也是自个儿作的。”一个看起来像读过几天书、在店铺帮闲的中年人插话，语气带着些微嘲弄。
“开国之时，陛下体恤臣子，元旦假期足有十天。”
“结果好些官老爷，真把这当逍遥日子了，携妓游山，跑出几百里地快活，衙门里有急事都寻不着人。”
“后来陛下又赐了‘旬休’，十天一休沐。”
“结果他们把休沐日前的事，全都堆到休沐日后，拖拉推诿，政务积压。”
“生生把陛下的仁政，给糟蹋没了。”
“取消这些长假，还不是怪他们自己不知分寸！”
这时，一个穿着粗布衣裳、袖口沾着些石灰的匠人犹豫着开口：“话虽如此……可我那租客，日子过得是真紧巴。”
“俸禄米折了钞，再扣去杂七杂八，到手没几个子儿。”
“有时候月底实在揭不开锅，还得腆着脸找我赊借点米面油盐……瞧着也是可怜。”
旁边立刻有人笑道：“老哥，租你房子的定是六七品往下的微末小官。”
“都说咱大明官俸薄，可那薄也是有分别的。”
“上头那些官员的俸禄养家糊口、维系体面那是绰绰有余。”
“真正难过的，就是底下这些办事的。”
那匠人叹了口气：“是啊，我看他人都瘦脱相了，于心不忍才接济一二。”
“这俸禄是该涨点，至少得让这些实心办事的人，能养活自家老小吧。”
有人立刻反问：“钱粮从哪里来？”
“国库就那么多。给他们多一口，就要从别处抠一口。”
“再说了，难道只涨底下不涨上头？”
“一旦开了口子，从上到下都得涨，那可是好大一笔开销。”
“到头来，还不是变着法子从咱们身上找补？”
这话说得实在，众人听了，都沉默下来，摇了摇头，不再继续这个话题，重又将目光投向天幕。
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郊外，野路上。
蓝玉瞄了一眼身旁面色平静的朱棣，开口问道：“燕王，给底下官员加些俸禄……这真是陛下的意思？”
朱棣目视前方，淡淡道：“是大哥的意思。”
“底下那些八九品、六七品的官员，俸禄确实微薄了些，有的拖家带口在京，过得清苦，于政务也无益。”
“大哥的意思是从这些底层官吏开始，酌情添一些，至于上面的，暂时不动。”
蓝玉皱了皱眉，“加了这部分，钱粮从何处支应？”
朱棣嘴角勾起一抹意味深长的笑意，侧头看了蓝玉一眼。
“你可知，如今有些品级低、又无外快的官员，为了维持体面或是养活家小，不得已向人借债度日？”
蓝玉点头：“略有耳闻，多是些寒门出身的。”
朱棣慢条斯理地继续说：“这债主嘛，有的是地方豪绅，有的是闲居的勋贵，甚至某些宗室。”
蓝玉眼神一凝，隐约抓住了什么。
朱棣的声音压低了些，带着几分冷冽：“官员借债，往小了说，是私人拮据，情有可原。”
“可往大了说，若这债主别有用心，以此拿捏官员，探听消息，甚至驱使官员为其行方便、谋私利，这算不算结交朝臣、图谋不轨？”
“若是勋贵、宗室这般做，又该当何罪？”
蓝玉倒吸一口凉气：“你是说……”
“轻者交钱赎罪，重者抄家灭族！”
“此计虽妙，但……罪证需确凿，否则难以服众，恐生波澜。”
朱棣似笑非笑地看着蓝玉：“你如今协理锦衣卫事务，稽查不法、搜罗证据，可是分内之职。”
“？ ？ ？”
蓝玉一噎，瞪大了眼。
你掌管锦衣卫，我不过协理而已！
朱棣见他样子，挑了挑眉，故意问道：“怎么，莫非你也私下里给哪个穷翰林、苦主事放过印子钱？”
“我可没有！”
蓝玉像是被踩了尾巴，声音都高了几分。
“兼并田土、多占卫所兵丁的事，我认！”
“但给那些穷酸文官放债？我图什么？”
“图他们那点俸禄还不起，还是图他们满嘴仁义道德来骂我？”