“估摸着，就跟咱们这时候摆沙盘、推演阵图的兵棋差不多，是富贵闲人消遣的玩意。”
“好家伙，十万两银子……就为这么个消遣？”
一个中年人咋舌，手指无意识地在桌上划拉着。
“当真是朱门酒肉臭，家业厚得没边了。”
一个年轻的后生则一脸艳羡。
“在游戏里铺路就能挣八十文，这钱赚得可真轻松！”
那喝茶的老汉瞥他一眼，调侃道：“眼热了？”
“你现在去铺路，也能挣个几十文工钱，现结！”
后生把嘴一撇，不服道：“那能一样吗？”
“人家后生躺在暖和的被窝里，手指头在手机上点那么几下就成。”
“咱这铺路，得夯土、抬石、敲打，一身臭汗不说，累得腰都直不起来！”
“都是铺路，人家那叫耍乐，咱这叫卖命！”
他这话引来一片善意的哄笑。
一个走街串巷的货郎打趣道：“小子，嫌这辈子投胎没找准门路？”
“那就多积点阴德，多行善事，下辈子求阎王爷开开眼，也把你送到那后世去享福！”
后生却挠挠头，想起什么似的，嘟囔道：“享福？拉倒吧！”
“后世人都不乐意生娃娃了，人口瞧着要少。”
“俺这德行，下辈子指不定投成个啥哩，万一成了那边街头的猫儿狗儿，找谁喊冤去？”
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大明，崇祯年间。
“天启七年，中枢按核定的兵员员额十一万，拨发粮饷。”
“实际点验，兵员不足九万。”
“即便如此，这九万人中，老弱充数、名在而人不在者，又占去三成有余。”
“朕登基之初，着力清查，陕西镇累计欠饷已达三十个月，延绥、宁夏、甘肃三镇，更是欠饷三十六个月。”
“阎栋，辽东宁远粮所一个委官，不入流的小吏，三年之间，竟然侵吞米豆四万五千石。”
“海运厅一个书役，也敢冒领米六千石、豆两万石。”
“毕自严曾查报，某处饷道上报接收粮草十五万有余，实收不足八万，近半不知去向。”
崇祯缓缓摇了摇头，嘴角扯出一丝极淡、极苦的笑意。
“有的田，无人耕。”
“有的人，无田耕。”
“有粮，堆于仓廪，霉烂鼠窃。”
“有人，饥肠辘辘，易子而食。”
“这天下事，往复循环，大抵也逃不出这几句话了。”
一旁的朱慈烺、李定国、郑森闻言，心中皆是酸楚沉重，想要出言宽慰。
崇祯却微微抬手，止住了他们的话头。
他脸上那抹苦涩的笑意慢慢散去，转向李定国、郑森二人，语气里带上了几分近乎家常的好奇：
“民间市井之中，可也有这般令人啼笑皆非的趣事？”
郑森闻言，脸上顿时浮现出一抹尴尬。
他稍作迟疑，苦笑道：
“回父皇，这等事……儿臣惭愧，也曾亲身经历，颇似天幕中那位金主。”
见崇祯和其他人都投来疑问的目光，他解释道：
“民间有‘棋博士’，精通棋艺，常被富贵人家请去对弈陪玩。”
“他们技艺高超，更懂察言观色。”
“总能在对局中巧妙周旋，让东家觉得棋逢对手，最终‘险胜’一招。”
“既保住了东家颜面，又让其尽兴。”
“东家一高兴，自然便有厚赏。”
“不过，这赏赐通常不直接经棋博士之手，往往由东家的管家或贴身仆役转交其主家或经纪。”
经纪，指撮合交易抽佣的中间人。
今之“经纪人”便取之其含义。
“那年，闽地来了一位棋博士，不仅棋力超群，谈吐亦是不俗，诗词文章信手拈来。”
“儿臣与他连续对弈数日，颇为投契，宾主尽欢。”
“临别时，儿臣除了让府中管事照例封上金银，还特意挑选了几部珍本古籍和两块上好的和田美玉，一并作为程仪。”
郑成功叹了口气，指向天幕。
“谁知，府中一名管事见那棋博士是外乡游历之人，以为他离了福建便难再追究，竟起了贪心。”
“他克扣了大部分金银，将美玉私自昧下，只将那几部书籍交给棋博士，还谎称‘我家少主雅好文墨，特赠古藏以酬知音’，将金银美玉之事轻轻带过。”
“结果，那棋博士也是个有脾气的才子，受了这等欺瞒，心中不忿。”
“他未曾当面发作，却在离开后，于沿途茶楼酒肆、驿站码头，题写了不少打油诗。”
“暗讽儿臣‘假充风雅，实则吝啬’，‘空许千金诺，不及一卷书’。”
“虽未直呼其名，但福建郑家、年少好弈等特征明显，一时在东南士子间传为笑谈，儿臣亦是许久之后才辗转得知。”
说着，他竟当真将记忆中那棋博士写的最广为流传的一首打油诗念了出来，语调平板，却更显滑稽：
“榕城公子摆棋枰，口称豪阔似海深。
纹楸落罢问赏赐，管家捧出圣贤经。
道是雅意酬知己，金银俗物污眼睛。
他日若过朱紫坊，莫忘郑府借灯油。”
诗虽俚俗，但挖苦之意跃然纸上。
崇祯听着，先是愕然，随即紧绷的脸上肌肉微微抽动，终是没能忍住，与一旁的太子、李定国一同低低笑出声来。