他不敢耽搁，忙让同村的汉子们在工地外围等候，自己则带着两个堂哥，拨开攒动的人群，朝着前方公示牌挤去。
好不容易挤到最前头，只见一块丈余高的木牌立在中央，上面贴着一张硕大的平江县舆图，墨迹浓淡分明——现存的河道、村落、道路用深墨标注，一目了然。
待建的码头、水渠、屋舍则用浅墨勾勒，方位、尺寸标注得清清楚楚。舆图两侧还立着数十块小木牌，皆是总图拆分出的细节图样，从码头桩基到水渠走向，样样详尽。
王三多的目光在一众图样上扫过，最终落在了一张水渠详图上。那是一条从南市乡通到三梁乡的水渠，宽四尺、深两尺、总长一里，规模不大，正适合他这支小队伍练手之用
他当即迈步上前，凑到这个工程对应的图样旁。此时图纸边已站了两三个人，衣着和他一般俭朴，瞧着也是些想靠工程翻身的平头百姓。
图样下还立着一名身着青袍的户部小吏，见他们围拢过来，便开门见山地道：“这条水渠的活计，县衙给三十两银子。规矩说在前头：工程完成五成，付三成工程款。”
“全部修完验收合格，再付五成；剩下两成，得等水渠通水满一个月，没漏没堵、安稳可用，才会结清。”
“你们掂量掂量，有疑问便问，没疑问想接的，现在就能定。不愿接的，也别在这儿耽搁，快去瞧瞧别的活计。”
王三多闻言，心头泛起一丝疑惑，忍不住拱手问道：“这位大人，小人前些日子在县衙看告示，记得上面说要竞价，谁出价低就把工程给谁。怎的今日倒是直接定价了？”
那小吏闻言，嘴角勾起一抹笑意，耐心解释道：“县令大人体恤民情，知道你们这些小百姓没多少本钱，再加上心中对于工程没有个预估，竞价怕是要亏得血本无归，便改了规矩。”
“不过这好处也就限第一批工程，往后再招人，还是要按竞价来，谁出价低，工程就归谁。”
王三多恍然大悟，连忙点头。他低头又把图纸上的尺寸算了一遍，心头顿时一阵火热。
——他这三十多人的队伍，若是日夜赶工，估摸一个月便能完工。
三十个人一个月的工钱统共才十两银子，再加上管饭的开销、租锄头铁锹的费用，满打满算也超不过十八两。这样算下来，足足能净赚十二两！
他这边刚算清楚账，身旁那几人也回过神来，当即纷纷叫嚷起来，争着要接这活计。
那小吏却不慌不忙，抬手压了压众人的声音，又抛出几句关键的话：
“县衙要的是与图纸分毫不差的活计，差一寸一分都不算合格。我且问你们，这水渠要穿过三户人家的田地，还有一段挨着李家的祖坟林，这些地界上的纠纷，你们想好怎么调解了吗？另外，水渠中段还要翻过一个小土坡，看着不高，可挖起来费时费力，你们可有应对的法子？”
这话一出，方才还争得面红耳赤的几人瞬间蔫了。
是啊，田地、祖坟都是百姓的心头肉，调解起来哪有那么容易？
万一谈不拢，耽误了工期不说，说不定还要倒贴银子赔罪。
还有那小土坡，看着不起眼，真要挖开整平，可不是一两天的功夫，耗时耗力，怕是赚的那点银子都要填进去。
几人你看我、我看你，犹豫半晌，终究是摇着头走了，只剩下王三多一人站在原地。
他望着图纸上那条细细的水渠线，心头发烫。
这是他翻身的机会，若是错过了，再想寻这样的良机可就难了。
他深吸一口气，上前两步，对着小吏拱手朗声道：“大人，这水渠的活计，小人接了！”
小吏眯起眼睛打量他片刻，沉声再问：“你可想好了？若是半途而废，或是工程不合格，县衙可是分文不给，还要追究你的责任。”
王三多斩钉截铁地点头：“小人想得明明白白，定能按期完工，保准合格！”
小吏见状，不再多言，从随身的行囊里取出一式两份的契约，递了一份给王三多：“既如此，便画押吧。”
王三多毫不迟疑，咬破指尖，在契约上重重摁下了自己的手印。
小吏收好另一份契约，满意地笑了笑，随即从怀中取出一枚朱红戳子，“啪”地一声盖在了身后的水渠详图上，图样一角顿时多了个“已承揽”的印记。
——这便意味着，这处工程已有归属，旁人再不能觊觎，除非王三多半途撂挑子，或是工程烂尾。
“记住了，一个月内务必完工，不可拖延。”小吏叮嘱道。
王三多重重应了一声“是”，接过小吏递来的那份缩小版的施工图纸，紧紧攥在手里，只觉心头的火焰烧得更旺了。
他转身朝着外围跑去，要赶紧把这个好消息告诉同村的汉子们，也要赶紧定下动工的章程。
～～～～～
县衙书房内，窗明几净，案上摊着平江县基建工程的明细册子，赵弘文指尖轻叩纸面，抬眸看向立在一旁的苏辰，语气平和问道：“外边那些工程，如今进展如何了？”
苏辰闻言，连忙上前一步，躬身回话，神色带着几分如实禀报的谨慎：“回大人，此事恐怕还得再缓上一缓。百姓们对这工程招标的规矩本就不熟悉，再加上银行放贷只给存折白条，不兑真金白银，许多百姓和小商户心里都不踏实，还处在观望状态。”
“咱们定下的五十四项工程，一项超大工程、六项大型工程、八项中型工程，再加上余下的小型工程，如今也只有约莫四成被人接下，大部分还都空着。”
“而且被接走的，多是些没什么风险的小型工程，想来是大家都想先试试水，不敢贸然接手大活计。”