李家族主脸色变幻不定，思忖良久，终究是不敢再违逆。他叹了口气，颓然道：“也罢，便依赵县令所言。”
李家松口的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了县城。其余几家乡贤家族，本还抱着观望的态度，见李家都已妥协，哪里还敢再有异议，纷纷主动登门，签下了契约。
不过旬月，平江县土地气运归集之事，便彻底尘埃落定。
……
诸事既定，苏辰便捧着一卷舆图，再次踏入了赵弘文的书房。
“大人，学堂选址之事，属下已勘察妥当，有三处地方可供挑选。”苏辰将舆图在案上铺开，指尖依次点过三处标记，
“其一，是在县城中心，地处繁华，便于县衙照拂；其二，在东城码头旁，毗邻商路，往来便利；其三，便是西城城外，此地连接四乡，地势开阔，能惠及大半农户子弟。”
他顿了顿，又细细剖析利弊：“县城内虽好，可街巷狭窄，农户接送子弟多有不便，且每日进出城门还要缴纳费用，日积月累，也是一笔不小的开销。
东城码头那边，日后定是商贾云集之地，车马喧嚣，人声鼎沸，怕不是治学的清净地。
唯有西城城外，山野开阔，民风淳朴，只是离县衙稍远，安保方面需多费些心思。”
赵弘文俯身看着舆图，指尖在西城城外的标记上轻轻摩挲，沉吟片刻，已然有了决断。
“就选西城城外。”他抬眸，语气笃定。
苏辰微微一怔，似是有些意外。
赵弘文见状，便解释道：“县城内的开销，寻常农户怕是难以承受，咱们办学堂，本就是为了让寒门子弟有书可读，岂能因这些琐事，将他们拒之门外？”
“至于东城码头，那是我规划中未来平江县的商业核心，日后定是喧嚣嘈杂，书声琅琅之地，怎容得这般聒噪？”
他指着舆图上西城的位置，眼中满是期许：“西城城外便极好，既方便四乡百姓送子弟入学，又有山野清净之气，正合治学之道。安保之事你不必忧心，稍后我会让六扇门调拨人手，在此处设卡巡逻。”
苏辰恍然大悟，连忙躬身应道：“属下明白了，这就去安排人手，丈量土地，筹备动工事宜。”
赵弘文微微颔首，又像是想起了什么，补充道：“安排完此事，你随我去一趟东城码头。”
他起身理了理衣袍，目光锐利：“去看看周家负责的码头扩建工程，做得究竟如何了。若是有不妥当的地方，也好叫他们趁早整改，莫要耽误了工期。”
……
两人乘车，不过半刻钟便到了东城码头。
刚下马车，喧嚣声便扑面而来。码头上人头攒动，搬运货物的脚夫吆喝着往来穿梭，新造的漕船泊在岸边，工匠们正扛着木料、石块，忙着加固堤岸、拓宽泊位。
赵弘文负手而立，目光扫过整个码头，眉头渐渐蹙了起来。
苏辰紧随其后，低声道：“大人，周家接手这码头扩建工程已有月余，按原定工期，此刻该完成三成进度了。”
赵弘文“嗯”了一声，脚步不停，径直走向正在施工的泊位。只见岸边堆砌的石料大小不一，显然未经精细分拣；几个工匠正懒洋洋地砌着护坡，泥浆抹得厚薄不均，瞧着便有些敷衍。
不远处，一个穿着绸缎马褂的中年汉子正叉着腰，对着几个工匠骂骂咧咧，正是周家负责工程的管事周旺。
周旺一抬头瞧见赵弘文，脸色骤变，连忙甩开众人，小跑着迎上来，满脸堆笑：“赵县令！您怎么亲自来了？有失远迎，恕罪恕罪！”
赵弘文没理会他的客套，指着那些参差不齐的石料，语气冷了几分：“周管事，本官记得，当初与周家签的契约上，明明白白写着，扩建码头需用规整青石料，你这堆的，是什么？”
周旺额头瞬间冒出冷汗，支支吾吾道：“这……这石料虽是杂了些，但也结实耐用，能省不少银子……”
“省银子？”赵弘文冷笑一声，又指向那敷衍了事的护坡，“那这护坡呢？泥浆厚薄不均，石料拼接不严，若是遇上汛期大水，这码头岂不是要被冲垮？到时候，损失的银子，可比你省的多得多！”
他的声音不大，却字字掷地有声，周围的工匠和脚夫都停了手，噤若寒蝉。
周旺吓得腿肚子都打颤，扑通一声跪倒在地：“县令大人息怒！是小人糊涂，是小人贪了便宜，这就整改！这就整改啊！”
赵弘文居高临下地看着他，语气不容置喙：“给你三日时间，将这些劣质石料全部清走，换上契约规定的规整青石！护坡尽数返工，务必做到严丝合缝！”
他顿了顿，又道：“本官会让苏辰每日来督查进度，若是三日之后，还是这般模样，周家就不必再插手平江县的任何工程了！”
周旺连连磕头，额头磕得通红：“小人遵命！小人一定照办！绝不敢再敷衍！”
赵弘文不再看他，转身走向码头深处。苏辰对着周旺使了个眼色，示意他赶紧动工，这才快步跟上。
走到码头尽头，赵弘文望着宽阔的河面，眉头缓缓舒展。远处，几艘漕船正扬帆而来，船舷上印着“平江”二字，正是先前与邻县通商的商船。
“苏辰，”他忽然开口，“码头扩建，事关平江县日后的商路兴衰，绝不能出半点差错。”
苏辰躬身应道：“属下明白，定当严加督查，确保工程质量。”
赵弘文点了点头，眼中闪过一丝精光。
等码头扩建完成，平江县的货物便能顺着这条河，运往更远的地方，到那时，这座县城的繁华，才算是真正拉开了序幕。