“轰隆——！”
金水河闸门在失去制动后，被汹涌的河水冲得向上猛抬，发出震耳欲聋的巨响。浑浊的河水如同挣脱牢笼的巨兽，咆哮着从闸口涌出，瞬间冲垮了闸口旁的木屋和石墙。
萧景琰被张尚书临死前的撞击带得踉跄后退，长剑还插在张尚书胸口。他猛力拔剑，鲜血喷溅，张尚书的尸体软软倒下，坠入奔涌的河水，转眼被冲得无影无踪。
“陛下！快上来！”沈清辞抱着儿子，在影卫的搀扶下爬上一处高坡。她的眼睛被石灰灼伤，视线模糊，只能凭着声音判断方向。
萧景琰施展轻功，几个起落跃上高坡。他回头望去，只见河水已漫过闸口周围的地面，正向着低洼处的街巷奔腾而去。
“快！鸣钟示警！让百姓往高处撤！”萧景琰厉声下令。
一名影卫立刻取出信号筒，一道红色焰火冲天而起，在夜空中炸开——这是最高级别的洪水警报。
几乎同时，城中各处钟楼相继敲响警钟，急促的钟声在夜空中回荡。
但已经晚了。
金水河是京城主要的水源河道，水量充沛。此刻闸门全开，河水以惊人的速度涌入城内。地势较低的城西区域首先遭殃，河水冲垮了沿河的房屋，卷走了来不及逃跑的百姓。哭喊声、求救声、房屋倒塌声，与洪水的咆哮声交织在一起，如同末日降临。
“陛下，必须立刻关闭闸门！”楚怀远气喘吁吁地赶来，身后跟着楚晚莹和几名太医，“否则半个京城都会被淹！”
萧景琰看着下方汹涌的洪水，脸色铁青：“绞盘制动已毁，怎么关？”
“需要人力强行推动绞盘，将闸门拉下来。”楚怀远道，“但需要至少二十名壮汉，而且必须在水中作业，极其危险。”
“我去！”萧景琰毫不犹豫。
“陛下不可！”楚晚莹急道，“您是一国之君，怎能亲身涉险？”
“正因为朕是皇帝，才更不能退缩。”萧景琰看向沈清辞，“清辞，你和晚莹带翊儿回宫，组织宫中侍卫、太监，协助百姓撤离到高处。韩统领已殉国，现在朕必须亲自去关闸。”
沈清辞紧紧抱着儿子，泪水混着眼中的石灰灼痛一起流下：“景琰，小心……”
萧景琰俯身，在她额头上印下一吻，又摸了摸儿子的小脸：“等父皇回来。”
说完，他转身对影卫道：“会水的，跟朕下闸！”
“陛下！我们跟您去！”十几名影卫齐声应道。
一行人迅速沿着高坡绕到闸口侧面。这里地势稍高，但河水也已漫到膝盖。巨大的绞盘浸泡在水中，铁链另一端连着已经抬起的闸门。
萧景琰率先跳入水中，水深及胸。他抓住绞盘的一根横杆，喝道：“推！”
影卫们纷纷下水，围住绞盘，奋力推动。
但闸门受到上游河水的巨大压力，沉重异常。二十人一起用力，绞盘只转动了半圈，就再也推不动了。
“不行！人不够！”一名影卫喊道。
萧景琰咬牙，正要呼喊更多人手，远处忽然传来整齐的脚步声。
一队禁军赶到了，为首的是一名年轻将领——正是之前射箭的王二狗。他在城楼战斗中被提拔为校尉，负责带领一队援军。
“陛下！末将来迟！”王二狗抱拳道，“北门暂时稳住了，韩副将让末将带一百人来支援！”
“来得正好！”萧景琰指着绞盘，“所有人，下水推绞盘！必须把闸门关上！”
“是！”
一百多名禁军纷纷跳入水中。一百多人合力，绞盘终于开始缓缓转动。
一寸，两寸……
闸门在下降。
但上游的河水压力太大，每下降一寸都异常艰难。突然，一根连接闸门的铁链绷断了！
“啪！”
铁链如毒蛇般抽回，扫过水面，两名禁军被击中，惨叫着倒下，瞬间被洪水卷走。
“继续！不能停！”萧景琰嘶声大吼。
他知道，每耽搁一刻，就有更多百姓丧生。
众人咬牙坚持，闸门又下降了三尺。河水的流量明显减小，但仍有大量河水从闸门下方涌入。
“还差一点！”楚怀远在岸上喊道，“再下降两尺就能基本止住！”
但就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。
一队黑衣骑兵从城西方向冲来，足有数百人，为首者高举“宇文”大旗。
“是宇文玥的人！”王二狗惊呼，“他们趁乱杀进来了！”
萧景琰心头一沉。
宇文玥果然算准了时机。趁水淹京城、城中大乱之际，派精锐骑兵突入，直取皇宫。
“陛下，怎么办？”一名影卫急问。
萧景琰看着即将关闭的闸门，又看向越来越近的敌军，做出了决断。
“王二狗！”
“末将在！”
“你带五十人继续关闸！务必关死！”萧景琰从水中跃出，翻身上马，“其余人，随朕迎敌！”
“陛下！您不能再战了！”楚怀远急道，“您刚换血完毕，身体还未恢复……”
“顾不上了。”萧景琰握紧长剑，“清辞，你带人回宫，组织防御。朕去挡住他们。”
沈清辞将儿子交给楚晚莹，自己上前一步：“我跟你一起去。”
“清辞……”
“我也是楚家人，也是大靖皇后。”沈清辞目光坚定，“这种时候，我不能躲在后面。”
她转身对楚晚莹道：“姐姐，带翊儿回宫，让祖父组织太医救治伤者。通知张德海，打开宫中所有库房，发放粮食、衣物，安置灾民。”
楚晚莹含泪点头：“你们……一定要回来！”
沈清辞翻身上马，与萧景琰并肩而立。
两人对视一眼，无需多言，一切尽在不言中。
“杀！”
城西长街，已成泽国。
洪水淹没了街道，水深及腰。百姓们扶老携幼向高处逃命，哭喊声不绝于耳。而宇文玥的黑衣骑兵，却如死神般踏水而来，马蹄过处，溅起高高的水花。
萧景琰和沈清辞率五十名影卫、五十名禁军，在长街中央列阵。
他们身后，是通往皇宫的主干道。若让敌军突破，皇宫将无险可守。
“只有一百人……”一名影卫声音发颤。
对面是五百骑兵，皆是北境精锐。
“一百人足够了。”萧景琰平静道，“列阵！长枪在前，弓弩在后！记住，我们不需要打败他们，只需要拖住他们半个时辰！”
半个时辰，足够宫中组织防御，也足够王二狗他们关闭闸门。
黑衣骑兵在百步外停下。
为首的一名将领策马出阵，正是宇文玥麾下大将拓跋烈。此人曾是北境有名的悍将，后来投靠宇文玥，成为其左膀右臂。
“萧景琰，你居然还活着。”拓跋烈声音洪亮，“不过也好，将军有令，生擒萧景琰者，赏金五万，封侯！”
骑兵们发出兴奋的吼叫。
萧景琰冷笑：“拓跋烈，你曾是北境名将，却甘为宇文玥走狗，不觉得可耻吗？”
“成王败寇，有何可耻？”拓跋烈大笑，“萧景琰，你以为凭这一百人，能挡住我五百铁骑？”
“试试便知。”
拓跋烈不再废话，长刀一挥：“杀！”
五百骑兵如潮水般涌来。
马蹄踏水，声如雷鸣。
“放箭！”萧景琰下令。
后排的弓弩手射出一轮箭雨，冲在最前的骑兵倒下十几人。但后面的骑兵踏着同伴的尸体，继续冲锋。
五十步，三十步，十步……
“枪阵！顶住！”
前排的长枪手将枪尾抵在地上，枪尖斜指前方。这是步兵对抗骑兵的标准阵型，但人数悬殊太大，阵线单薄得令人心慌。
“轰！”
骑兵撞上了枪阵。
瞬间，血肉横飞。
长枪刺穿了战马，战马撞飞了士兵。惨叫声、马嘶声、兵器碰撞声，在洪水中回荡。
萧景琰一马当先，长剑如龙，所过之处，敌军纷纷落马。沈清辞紧随其后，她虽不精于马战，但剑法精准，专刺敌军马腿——马匹吃痛，将骑兵掀翻在地，后面的骑兵不及躲避，撞作一团。
但敌军人太多了。
一百对五百，还是骑兵对步兵，实力悬殊。不到一刻钟，一百人已伤亡过半，阵线摇摇欲坠。
萧景琰身上又添了几处伤，最重的一处在右肩，被拓跋烈的刀锋掠过，深可见骨。沈清辞的左臂也被流矢射中，箭杆还插在肉里。
“陛下，娘娘，你们先撤！”一名影卫嘶声喊道，“我们断后！”
“不撤。”萧景琰斩钉截铁，“还有多少人？”
“不到四十了……”
“那就战到最后一兵一卒。”萧景琰看向沈清辞，“清辞，你怕吗？”
沈清辞摇头，苍白的脸上露出一丝笑容：“与陛下并肩而战，死又何惧？”
就在这时，远处忽然传来震天的喊杀声！
不是从前方，而是从两侧！
左侧街巷中，冲出一队百姓打扮的壮汉，手持锄头、铁锹、菜刀，为首者是个须发皆白的老者——竟是城南卖粥的李老伯！
“陛下！娘娘！草民来助你们！”李老伯挥舞着铁锅，一锅砸翻一名骑兵，“狗日的北境蛮子，敢来京城撒野！”
右侧，一群书生模样的年轻人也冲了出来，手持长剑、木棍，虽然武艺不精，但气势如虹。
“为国捐躯，就在今日！”领头的年轻书生高喊，“保护陛下！保护娘娘！”
紧接着，越来越多的百姓从四面八方涌来。
有商铺的伙计，有街头的乞丐，有青楼的姑娘，甚至还有穿着僧袍的和尚、道袍的道士……
他们没有铠甲，没有精良的武器，有的只是保家卫国的决心。
“你们……”萧景琰眼眶发热。
“陛下！”李老伯喊道，“您为我们百姓做了那么多，减赋税、修水利、平冤案……今天，该我们保护您了！”
“对！保护陛下！保护京城！”
百姓们怒吼着，如潮水般涌向敌军。
五百骑兵被这突如其来的援军打懵了。他们面对的已不再是训练有素的军队，而是成千上万疯狂的百姓。这些人不怕死，前仆后继，用身体挡住马蹄，用牙齿咬住敌人的腿……
拓跋烈脸色大变：“这些刁民……杀！给我杀光！”
但已经迟了。
百姓的人数越来越多，转眼间已汇聚成数千人的洪流。骑兵在狭窄的街道上无法展开冲锋，陷入人民战争的海洋。
一名骑兵被十几个百姓拖下马，乱棍打死。
又一匹马被绊马索绊倒，骑兵摔入水中，被百姓按住，再也爬不起来。
“撤退！撤退！”拓跋烈见势不妙，下令撤退。
但退路也被百姓堵死了。
这场战斗，从军事对抗，变成了人民的复仇。
萧景琰和沈清辞看着这一幕，既震撼又感动。
这就是民心。
你善待百姓，百姓就会用生命来保护你。
半个时辰后，战斗结束。
五百骑兵全军覆没，拓跋烈被李老伯一锅砸碎头颅，尸体被百姓们踩成肉泥。
百姓也伤亡惨重，死伤数百人。但没有人退缩，没有人后悔。
萧景琰站在尸山血海中，对着幸存的百姓深深一躬：
“朕，代大靖朝廷，谢过诸位父老！”
百姓们纷纷跪倒：“愿为陛下效死！”
当萧景琰和沈清辞带着百姓的援军赶到闸口时，王二狗他们终于将闸门完全关闭。
一百多名禁军，如今只剩下三十余人，个个精疲力尽，身上带伤。王二狗左臂骨折，用布条吊在胸前，但脸上洋溢着胜利的笑容。
“陛下……闸门……关上了……”他喘着粗气道。
萧景琰拍拍他的肩：“好样的。朕会记住你们的功劳。”
沈清辞立刻组织太医为伤者治疗。楚怀远亲自为王二狗接骨，老眼中满是赞许：“小伙子，你是京城的英雄。”
王二狗憨厚地笑了：“我就是个猎户……能帮上陛下和娘娘，值了。”
洪水虽然被止住，但城西低洼区域已被淹没，数千间房屋被毁，伤亡人数暂时无法统计。萧景琰当即下令：开放宫中所有空殿安置灾民，开仓放粮，免费治疗伤者。
百姓们感恩戴德，自发组织起来，协助官兵清理街道，救治伤者。
一场浩劫，反而让君臣百姓的心紧紧连在一起。