接下来，便是如何将这松散的联盟，锻造成一把能刺向龙城的利剑。
昌邑城内的热情并未持续太久。
当袁绍应下联盟之议，并开始与诸葛亮具体商讨细节时，现实的难题便一个个浮出水面。
“左路大将军虽好，然粮草转运，兵员调配，皆需各州通力协作。徐州新附，淮南曹操亦非完全听令，如何能保证右路曹孟德能与本将军同心同德？”袁绍捻着胡须，提出了最实际的担忧。
他虽贪图大将军的名号，却也深知曹操的狡黠与能力，与之并列，心中难免有些芥蒂。
诸葛亮早已料到有此一问，从容道：“车骑不必过虑。曹镇东新附朝廷，亟需立功以固位，无掣肘之理。陛下届时会遣重臣坐镇中枢，协调两路大军粮秣辎重，确保供应无虞。至于具体作战方略，自当由车骑与曹镇东根据前线情势，相机决断，朝廷绝不横加干涉，只求大局协同。”
他巧妙地将“协调”与“决断”分开，既给了袁绍面子，也保留了朝廷的影响力。
谋士沮授又道：“即便两路协同无碍，然我军新败，士气有待恢复，且需防备西面冉闵、吕布以及南面孙坚。若要主动出击，恐力有未逮，若一味固守，又恐失了先机。不知军师于战略层面，可有以教我等？”
诸葛亮羽扇轻摇，目光扫过厅内诸人，沉声道：“沮公问到了关键。亮以为，联盟初立，当以‘稳守反击，积小胜以蓄大势’为上。伪燕新立，内部整合，边疆安抚，皆需时日，其大规模南下，非一年半载不可为。此正乃我联盟稳固内部、操练兵马、积蓄力量之良机。”
他走到舆图前，手指划过黄河沿线：“车骑可依托兖州北部坚城，如东郡、济北国，构筑防线，深沟高垒，以精兵良将守之，不求有功，但求无过。同时，遣精锐游骑，不断袭扰冀州南部，破坏其春耕秋收，疲其民，耗其粮，让张世豪无法安心经营北方。此乃‘疲燕’之策。”
“而陛下在江东，则会整训水陆兵马，储备粮草，并尝试西联荆州。”诸葛亮说到此处，微微一顿，“孙坚虽与朝廷有隙，然其与伪燕亦非友盟。若能说动其保持中立，或至少不趁火打劫，则我军后顾之忧可减。待时机成熟，我东路大军可由徐州北上，直逼青州；车骑左路大军则可自兖州西进，威胁冀州南部。两路齐发，使伪燕首尾不能相顾，则大事可期！”
这一番战略构想，清晰明了，既考虑了当前的弱势，又展望了未来的攻势，听得袁绍连连点头，便是许攸、审配等持重之辈，也觉此策老成谋国，可行性极高。
“军师高见！便依此策行事！”袁绍最终拍板，心中一块大石仿佛落地。有了朝廷这面大旗，有了明确的方略，他感觉面对北燕的压力，似乎也不再那么令人窒息了。
诸葛亮在昌邑又盘桓两日，与袁绍及其幕僚详细敲定了上表称臣、接受官职、互通消息、边界协防等一应事宜后，便婉拒了袁绍的再三挽留，启程返回曲阿。他需要尽快将豫州、徐州皆已归附的好消息禀报刘冲，并着手推动整个抗燕联盟的实质运转。