陆上打不过，如今连赖以生存的水上优势也荡然无存，这仗还怎么打？
马矩须发微颤，老迈的声音带着悲愤：“更可恨者，北燕散布之流言，于民间愈演愈烈。虽官府严令禁止，然人心惶惶，各地士族豪强，暗中断绝输饷者已有数家。长此以往，不待燕军来攻，我军内部恐生大变！”
“报——！”
殿外传来急促的脚步声和内侍略显尖利的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
“陛下，诸葛军师！马良大人从荆州返回，已在殿外候见！”
“马良回来了？”刘冲勐地抬起头，眼中骤然迸发出一丝微弱的光亮，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，“快宣！快！”
诸葛亮也精神一振，羽扇重新握入手中，目光锐利地看向殿门。
只见马良风尘仆仆，几乎是跌撞着冲入殿中。
他原本整洁的衣袍沾满尘土，下摆甚至有几处撕裂，脸上是长途奔波的疲惫与一种奇异的、混合着欣喜与急切的复杂神色。
“臣马良，叩见陛下！”马良扑倒在地，声音嘶哑。
“季常快快请起！”刘冲竟起身离座，亲自上前欲扶，“荆州……孙文台如何说？”他的声音带着难以抑制的颤抖，那是最后希望所系的紧张。
马良在徐庶的搀扶下站起身，也顾不得礼仪周全，急促地说道：“陛下，军师！臣见到了孙坚，也……也带回了他的答复！”
马良深吸一口气，强迫自己镇定，将襄阳之行的经过，孙坚最初的怀疑与震怒，韩当三路斥候的探查结果，孙坚与张昭等人的密议，以及最后那“联合突袭”的提议，原原本本、详详细细地叙述了一遍。
尤其是描述那特制弩箭、巨舰形态、以及孙坚最终那冷硬而深沉的决断时，他的声音仍不免带着后怕。
殿内众人听得鸦雀无声，只有粗重的呼吸声起伏。
孙坚愿意联手？尽管是隐藏身份、试探性的联手？
这消息像一道微光，刺破了笼罩在众人心头的厚重阴霾，但随即，更深的疑虑和警惕涌了上来。
“孙文台……他会如此好心？”
马矩首先表示怀疑，老谋深算的他捻着胡须，“此人生性桀骜，野心勃勃，昔日追袭銮驾之事犹在眼前。如今我军势危，他不落井下石已是万幸，竟肯出兵相助？还是隐藏身份相助？其中必有诈！”
习祯也皱眉道：“不错。他令韩当、孙策率军，却要伪装成我江东水军旗号，此举明摆着是既想试探燕军虚实，又想保存自身实力，更不愿与北燕彻底撕破脸皮，预留后路。胜了，功劳或可占一部分，还能挫燕军锐气；败了，他随时可抽身而退，将罪责和北燕的怒火全推到我江东朝廷头上！好一个如意算盘！”
刘备一直沉默地坐在角落，此刻忍不住冷哼道：“孙坚匹夫，向来无信无义！此举无非是拿我朝廷将士当刀使，为他荆州火中取栗！陛下，军师，此议绝不可应！我等纵是战至一兵一卒，也不能受此等屈辱，为他人做嫁衣！”
众人的反对声浪甚高，刘冲眼中的光亮也渐渐暗了下去，重新被迷茫和绝望取代。
刘冲下意识地看向诸葛亮，却发现这位年轻的军师并未出言附和，反而眉头微锁，羽扇轻摇，陷入了沉思。