昌邑城，州牧府。
秋风卷过庭院，带起几片枯黄落叶，在青石板上打着旋。
府邸内外，甲士肃立，刀戟森然，与前些时日被黄叙大军围城时的惶然紧张不同，此刻更多了几分劫后余生的沉肃，以及一丝隐隐躁动的、不甘蛰伏的气息。
正厅之内，气氛却与外间的秋意肃杀截然不同，甚至有些微妙的热络。
来自曲阿朝廷的使者，姓傅名巽，字公悌，年约四旬，面白短须，一身朝廷天使的绯色官袍穿得一丝不苟，此刻正含笑端坐客位，身后两名随从捧着装有诏书的锦盒以及代表赏赐的礼单。
他奉天子刘冲与军师诸葛亮之命，昼夜兼程，穿越尚不安宁的豫州地界，终于抵达这座刚刚解除围困的坚城。
袁绍高踞主位，一身华贵的紫色常服，头戴进贤冠，面色虽仍带着久经战阵的疲惫，但眉宇间那股属于四世三公子弟的雍容气度，以及近日因北燕退兵而重新滋长的傲然之色，已重新浮现。
其麾下谋臣如许攸、郭图、辛评，武将如文丑、张郃等，分列两侧，目光皆落在那位江东来使身上，神色各异。
“傅天使远来辛苦。”袁绍微微抬手，声音不疾不徐，“自伪燕张世豪兴兵南下，荼毒中原，我豫、兖二州首当其冲，将士浴血，百姓流离。幸赖天子洪福，将士用命，更兼北疆有变，方使国贼仓皇北顾。天使此来，可是代陛下慰问我前线将士？”
傅巽连忙起身，躬身一礼，姿态放得极低：“袁车骑所言极是。陛下于曲阿，日夜忧心北疆战事，闻听车骑坐镇昌邑，亲冒矢石，力抗伪燕悍将黄叙数十万大军，保中原门户不失，功勋卓著，忠义无双，陛下与朝廷诸公皆感佩不已！故特遣下官前来，一则代陛下及朝廷，慰劳车骑及豫兖将士浴血奋战之苦；二则，正是为酬谢车骑擎天保驾之大功！”
说着，傅巽侧身，从随从手中接过那卷覆盖明黄绶锦的诏书，双手捧起，神色转为庄重肃穆：
“皇帝诏曰：咨尔车骑将军、豫州牧袁绍，世膺显爵，门著勋庸。值国步艰难，伪燕猖獗之际，尔能恪守臣节，奋武鹰扬，扼守昌邑，屏障中原，使逆酋锋镝不得南逞，厥功甚伟，忠悃可嘉。朕心嘉慰，特晋封尔为大将军，假节钺，都督豫、兖二州诸军事，开府仪同三司！锡兹荣宠，用奖忠勤。尔其益懋壮猷，永绥疆宇，钦哉！”
诏书用词华美，将袁绍坚守昌邑之功大大褒扬，并正式授予其“大将军”的至高武职，以及开府、假节钺等殊荣，可谓极尽笼络之能事。
若是寻常时节，或袁绍仍是那个一心想要匡扶汉室的“忠臣”，此刻恐怕早已感激涕零，叩首谢恩了。
然而，傅巽朗声宣读完诏书，双手将诏书递向袁绍，满心以为会看到这位四世三公之后感动领受的场面时，厅内的气氛却陡然一变。
袁绍并未立刻起身接旨。
他甚至没有看那卷诏书，只是端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中却无半分暖意。
“大将军……假节钺，开府仪同三司……”袁绍缓缓重复着这几个词，声音平淡，却让傅巽心中猛地一沉。