徐庶此时也冷静下来，沉吟道：“孔明所言……虽令人痛心，却不无道理。只是，若封了袁绍，曹操处又当如何？曹操虽困守寿春，然其麾下文武俱备，士卒精悍，若闻袁绍封王，而自己只得‘将军’之位，岂能心服？恐生怨望，甚至……”
诸葛亮接口道：“元直所虑极是。既已决定行此权宜之策，便不可厚此薄彼，徒增内隙。曹操之功，虽不及袁绍坐拥两州、力抗黄叙，然其坚守寿春，拖住张世豪部分主力，亦是大功。且其地处江淮，连接江东与中原，位置关键。不若……一并封王。”
“一并封王？！”马矩倒吸一口凉气，“一日之内，连封二王？这……这……”
诸葛亮澹澹道：“既然开了这个口子，一个也是封，两个也是封。索性做得大方些，以示朝廷公允，亦为拉拢。可封曹操为‘魏王’，以其地望为号。袁绍之王号……可依其目前主要据地豫州，封‘豫王’，或以其郡望‘汝南’，封‘汝南王’。具体名号，可再斟酌。”
他看向刘冲：“陛下，此举虽一时损及朝廷颜面，然可暂安袁、曹之心，使其至少在名义上仍为汉臣，共抗伪燕。且孙、袁、曹三王并立，看似尊荣，实则亦将其置于天下瞩目之地，彼此牵制，反不易齐心做大，威胁朝廷。此乃以虚名换实利，以藩王制藩王之策。”
刘冲听着诸葛亮丝丝入扣的分析，心中的抗拒与屈辱感，渐渐被一种冰冷的、认清现实后的无奈与算计所取代。
他知道，诸葛亮说的是对的。
在生存面前，尊严有时候必须让步。
他想起自己从襄阳逃出时的仓皇，想起在曲阿日夜担忧城破的恐惧，想起张世豪那如同山岳般压来的阴影……是的，活下去，才有将来。
“朕……明白了。”刘冲的声音有些沙哑，却异常清晰，“就依军师之策。拟旨吧。”
他顿了顿，补充道：“给袁绍的诏书……语气要诚恳，要突出其功勋，强调朝廷倚重。给曹操的诏书亦然，要体恤其坚守之苦。另外……在给袁绍的诏书中，可隐约提及，待克复中原，还于旧都，朝廷必不吝裂土之赏，以安其心。”这最后一句，是给袁绍那“未来承诺”的一个回应，也是进一步的安抚。
“陛下圣明！”诸葛亮、徐庶等人躬身领命。虽然心中皆不是滋味，但都知道，这是目前最理智的选择。
刘备坐在那里，看着这一幕，心中五味杂陈。
他既痛恨袁绍、曹操之辈趁火打劫，要挟天子，又对朝廷如此软弱、不得不屈从感到悲愤，更对自己空有雄心壮志却无力改变现状而感到深深的无力。