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西跨院暖阁，与东苑的官式陈设不同，更多了几分江南的雅致。虽因仓促布置，许多细节不及精细，但房中熏着淡淡的梅香，帘幕用的是江淮特产的素色轻纱，案上还摆着一架桐木琴，显是费了些心思。
乔婉与乔瑛姐妹正对坐窗下。
乔婉手中拿着一卷《楚辞》，却久久未曾翻动一页。她穿着一身藕荷色襦裙，外罩月白夹袄，青丝松松绾起，仅插一支白玉簪，容颜在灯下愈发显得清冷如玉。只是那微微蹙起的眉尖，与眼底一丝挥之不去的忧色，泄露了她内心的不平静。
小乔乔瑛则趴在窗边的小几上，手中把玩着一枚精致的暖手炉，一双美眸好奇地打量着窗外的庭院。她今日换了身鹅黄衫子，衬得肌肤胜雪，活泼灵动之余，因连日奔波，眉宇间也添了几分倦色。
“姐姐，你说那个燕王……什么时候才会见我们呀？”小乔忽然回过头，小声问道，“我们都在这里待了大半天了。”
乔婉回过神来，轻叹一声：“瑛儿，耐心些。既已至此，见与不见，何时见，皆非你我所能决定。或许……不见才是好的。”最后一句话，她说得极轻，仿佛是说给自己听的。
“为什么呀？”小乔不解，“我……我其实有点想见见他。这一路上，听了那么多关于他的事情，我总觉得，他应该不是那种……很可怕的人。”她顿了顿，声音更低，“至少，他让北边的胡人不敢再来抢掠，让这里的路修得这么好，应该是个做大事的人。”
乔婉看着妹妹天真中带着好奇的眼神，心中酸楚，却不知该如何解释。乱世中的英雄，或许能造福一方，但于她们这些身不由己的女子而言，是福是祸，谁又能说得清？
就在这时，门外传来侍女恭敬的声音：“二位姑娘，郭先生陪同燕王府戏长史前来探望。”
姐妹二人俱是一惊，连忙起身。乔婉迅速整了整衣襟，低声对小乔道：“瑛儿，莫要多言，一切看我眼色。”
门帘掀开，郭图当先步入，脸上带着殷勤的笑容：“婉儿，瑛儿，快来见过戏长史。戏长史乃燕王殿下身边重臣，今日特来探望你们。”
姐妹二人抬眸望去，只见郭图身后跟着一位身着玄色狐裘、面容清癯的中年文士。他看起来约莫四十许年纪，眉眼温和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，气质儒雅，与她们想象中的北地权臣模样大不相同。然而那双看似平静的眼眸深处，却仿佛蕴藏着能洞悉一切的精光，令人不敢直视。
乔婉心中一凛，率先敛衽行礼：“民女乔婉（乔瑛），见过戏长史。”
声音清越，姿态端庄，虽身处陌生环境，面对权臣，却不显丝毫慌乱怯懦。尤其乔婉，那份沉静的气度，仿佛浊世中的一株清莲，令人见之忘俗。
戏志才的目光在二女身上缓缓扫过。
纵然以他见惯风浪、心性沉稳如山，在看清二女容貌气质的刹那，瞳孔也不由自主地微微一缩，心底掠过一丝难以言喻的惊艳。