而那位刚打包票的周老工匠，此刻吓得脸都白了，“噗通”一声跪在萧文虎面前，浑身发抖。
“大人饶命！大人饶命啊！”他磕着头，声音带着哭腔，“下官……下官真的没有偷工减料，所有的工序都是按图纸来的，用的料也都是最好的，怎么会……怎么会这样……”
萧文虎没理跪在地上的工匠，也没看那边的乱象。
他冷静的走到受伤士兵旁边，等军医赶到后，才弯腰捡起几块炸开的火铳碎片。
碎片上还沾着温热的血，边缘很锋利。
萧文虎用手指轻轻擦掉血污，将碎片凑到眼前。
他的手指，慢慢划过铳管内壁，感觉到一丝不正常的摩擦痕迹，像是被人用砂石打磨过。
他的眉头，几不可见的皱了一下。
随即，他将两块不同部位的碎片并在一起，用手指卡住，感受着金属的厚度。
比图纸上要求的薄了一成。
这点差距看着不大，但对火铳来说，就是要命的。
“封存所有新铳，任何人不得靠近！”萧文虎的声音冰冷，没有一丝情绪。
他站起身，扔掉手里的碎片，甚至没再看那名工匠一眼，只是对着一旁的郭阳沉声说：“带人，跟我去铁料仓。”
……
铁料仓库又大又暗，空气里都是铁锈和灰尘味。
一堆堆从清河萧氏船队运下来的精铁矿石，像小山一样堆着。
郭阳跟在萧文虎身后，不明白的问：“大人，难道是铁料出了问题？可这些都是从我们自家矿山采的，钱掌柜亲自盯着装船，不可能有假啊。”
萧文虎没回答，只是在几堆铁料之间来回走着，仔细打量每个角落。
他忽然停在一堆看起来没什么问题的铁料前。
“把这里的，全都搬开。”他指着那堆铁料的底部。
负责看管仓库的管事有些为难：“大人，这……这底下都是最先运到的，都压了半个多月了，要搬出来，可是个大工程。”
“搬。”萧文虎只说了一个字。
几十个士兵领命上前，开始费力的将上层的铁料一块块搬走。
半个时辰后，当最底层的铁料露出来时，所有人都愣住了。
那些铁料，从外表看，无论是颜色还是形状，都和上层的精铁一模一样，看不出任何区别。
萧文虎走上前，弯腰捡起其中一块。
那铁料一入手，他的脸色就沉了下去。
他将那块铁料在手中掂了掂，又从旁边正常的铁堆里，拿起一块差不多大小的。
两相对比，分量，差了将近两成！
“大人，这……这是掺了杂矿的劣铁！”郭阳也拿了一块，脸色大变，“这种铁，表面看着光鲜，可内里早就被掏空了，根本受不住力！难怪……难怪火铳会炸膛！”
有人，用这些劣铁，换掉了他们运来的精铁。
而且换的手法很高明，不仅将劣铁藏在最外，恐怕直到这些军备全部造好，都不会有人发现。
萧文虎缓缓攥紧了手里的那块劣铁，感受着那不对劲的分量。
他以为清除了兵部的蛀虫，就能安心备战，没想到背后还有人捅刀子。