展开信，是顾家船队一个大管事的绝笔信，信中血泪交加，痛陈倭寇的残暴，描述了船队如何奋力抵抗，最终全军覆没的惨状，最后，他请求主家为他们报仇，并照顾好他们的家人。
物证，人证，动机……
一切都齐了。
魏鸦将信纸收好，恢复了地砖，悄无声息地离开了仓库。
他以为自己完成了一次完美的潜入和发现，却没注意到，在他离开后，仓库对面的钟楼顶上，一个黑影收回了千里镜，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
……
京城，紫禁城，乾清宫。
烛火摇曳，将燕王刘衍的脸映得阴晴不定。
他面前的御案上，堆满了从东南沿海八百里加急送来的军报，每一封都像是一记响亮的耳光，抽在他的脸上。
“报！殿下，漳州府急报！倭寇三千人登陆，攻破县城，知县战死，城中……城中被屠戮一空！”
“报！殿下，泉州水师出海迎敌，中伏，三艘主力战船被焚，指挥使重伤！”
“报！殿下！户部尚书求见，说……国库已经拿不出钱来犒赏三军了！前线将士连抚恤金都发不出来，军心浮动啊！”
一个又一个坏消息，像雪片一样飞来。
刘衍一拳砸在桌子上，震得笔墨纸砚跳了起来。
“废物！通通都是废物！”
他咆哮着，双目赤红。
他才刚刚监国理政，才刚刚靠着扳倒张敬，在朝中树立起绝对的威信。他以为接下来就是他大展拳脚，开创盛世的开始。
可现实却给了他一记迎头痛击。
他接手的，根本不是什么朗朗乾坤，而是一个被蛀空了根基，外强中干的烂摊子！
倭寇之乱，如燎原之火，瞬间席卷了整个东南。
打仗？拿什么打？兵，是张敬时代留下的老弱病残。钱，国库里跑耗子，比他的脸还干净。
他召集满朝文武商议对策，那群平日里口若悬河的言官、尚书们，此刻却一个个变成了锯了嘴的葫芦。
要么就是哭穷，要么就是建议“安抚”，要么就是互相攻讦，推卸责任。
“钱！钱！钱！谁能给本王变出钱来？！”刘衍感到一阵深深的无力。
他忽然想起了那个名字。
那个帮他伪造“铁证”，让他顺利扳倒张敬的江南商人。
顾慎。
一个神秘，富有，而且……似乎对他有所求的商人。
刘衍的脑中，一道光芒闪过。
顾慎的生意遍布四海，倭寇之乱，他必然也是受害者！而且是最大的受害者！
敌人的敌人，就是朋友。
更重要的是，他有钱。
刘衍的呼吸急促起来。他需要顾慎的钱，来填补东南沿海那个巨大的窟窿。而顾慎，也需要朝廷的力量，来保护他的海上商路。
这是一个完美的交易！
“来人！”刘衍眼中重新燃起了希望，“拟旨！派人去江南，宣顾慎……不，是‘请’顾慎入京，本王有要事相商！”
他特意将“宣”改成了“请”。
他已经意识到，现在不是他高高在上施舍恩惠的时候，他需要顾慎的帮助。
他需要那个商人的钱。
当刘衍的使者快马加鞭冲出京城时，一封来自皇城司的加密急报，也正被送往皇宫深处，那位久不上朝的老皇帝的病榻前。
而在千里之外的苏州，顾慎正将最后一把鱼食撒入湖中。
他的身后，黑衣人递上两份情报。
一份，是关于魏鸦“满载而归”的详细报告。
另一份，是京城燕王刘衍焦头烂额，即将派人来“请”他的消息。
顾慎看完，将纸条随手扔进一旁的炭炉，火苗一舔，瞬间化为灰烬。
“主上，一切尽在掌握。”黑衣人的声音里带着一丝崇敬。
“不，还差最后一步。”
顾慎站起身，拍了拍手上的残渣。
“把我们抓到的那个倭寇头目，处理干净，交给魏鸦。”
黑衣人一愣：“交给他？”
“嗯。”顾慎的笑容变得意味深长，“让他立个大功，好回去给皇帝交差。告诉那个倭寇，他应该说什么，不应该说什么。”
“让他‘招供’，说他们这次大规模的行动，是受了已经被清除的张敬一党的余孽资助，目的就是为了搅乱东南，让燕王殿下在陛
黑衣人瞳孔骤缩。
这一招，太狠了！
这等于是在告诉皇帝：
第一，倭寇之乱，不仅是外患，更是您儿子们争夺皇位的内斗延伸！
第二，我，顾慎，不仅是受害者，还是一个有能力抓到倭寇头目，并且能挖出这种惊天秘密的“能人”！
第三，燕王刘衍连自己屁股底下的火都看不明白，还在傻乎乎地为国库发愁，而我这个商人，已经洞悉了背后的政治阴谋！
这一下，顾慎的形象，在皇帝心中，将瞬间变得无比复杂和重要。
他不再只是一个有钱的商人。
他是一把可以用来平衡朝局，敲打儿子的，锋利无比的刀！
“让魏鸦把这份‘口供’，连同那本账簿，一起送回京城。”
顾慎转过身，望着夕阳下金色的湖面。
“京城的戏台已经搭好，观众也已就位。是时候，让我这个主角，登场了。”
京城，大内深处，养心殿。
浓重的药味几乎凝成了实质，压得殿内伺候的太监宫女连呼吸都小心翼翼。烛火昏黄，勉强照亮了龙床前的一片区域。
龙床上，大乾王朝的天子，如今只剩下一具枯槁的躯壳。他半靠在明黄色的软枕上，浑浊的眼睛费力地睁着一条缝，仿佛随时都会被死神的阴影彻底吞没。
皇城司指挥使魏鸦，一身玄色飞鱼服，此刻却像一只收敛了所有利爪的猎鹰，恭敬地跪在离龙床三步远的地方，头颅深深低下，连余光都不敢扫向那张曾经威严无双的脸。
“说。”
一个沙哑、破裂的音节从老皇帝的喉咙里挤出来，仿佛两块朽木在摩擦。