影低着头，恭敬地回答：“回陛下，问心斋内外，皆是我‘影卫’的人。没有您的命令，一只苍蝇也飞不进去。”
“嗯。”赵渊应了一声，不再说话。
大殿内，陷入了长久的沉默。
只有角落里铜鹤香炉中，飘出的安神香，在空气中弥漫。但这香味，此刻却显得如此讽刺。
过了许久，赵渊才再次开口，声音疲惫却清晰。
“传朕旨意。”
“那个顾慎，不是要研究解药吗？把他之前在太医院申请调阅，却被驳回的那些孤本、绝本，都给他送去。尤其是那本《西域奇毒考》，给他。”
影的身体微微一震。
《西域奇毒考》！那是皇家藏书阁的禁书！记录了上百种早已失传的西域秘毒，其中，就包括“焚心火”的详细记载！
陛下这是……在给顾慎递刀子？
“还有，”赵渊的声音冷了下来，“告诉老三，让他安分一点。别总搞些上不得台面的小动作，丢朕的脸。他要是真有本事，就去查查，那几个番僧，现在藏在什么地方。”
“遵旨。”
“至于那只鸟……”赵渊的嘴角，终于露出了一丝真正的笑意，那笑容森然而冰冷，“就让它挂着吧。朕也想听听，我儿的‘仁德’，能唱出多好听的调子。”
影的身影，再次融入黑暗之中。
龙榻上，大周朝的皇帝，缓缓睁开了双眼。
那双浑浊的眼睛里，精光一闪而过。
棋盘已经摆开，棋子也各就各位。
皇后，老三，还有这个突然冒出来的顾慎……
你们就尽情地斗吧。
斗得越狠，朕就看得越清楚。
谁是忠，谁是奸，谁是真正的敌人。
他，赵渊，才是这盘棋局唯一的执棋人！
承天门外，晨光熹微。
那只死不瞑目的雀鸟，就那么孤零零地挂在城门最高处，像一个突兀的、黑色的惊叹号。寒风吹过，鸟尸轻轻摇晃，仿佛在无声地诉说着昨夜的惊心动魄。
往来百官、禁军、内侍，无不侧目。
窃窃私语声如同暗流，在宫城的各个角落涌动。三皇子赵王的“仁德”之名，头一次以如此诡异的方式，传遍了整个紫禁城。
……
问心斋。
顾慎盘膝坐在冰冷的地面上，面前摊开着十几本泛黄的古籍。
这些，都是皇帝的恩赐。
半个时辰前，一个面白无须的老太监，带着几个小黄门，毕恭毕敬地将这些书送了进来。为首的老太监，是司礼监的秉笔，圣上身边的红人，李芳。
李芳什么都没多说，只留下了一句意味深长的话。
“顾大人，圣上说，您是医者，医者仁心。这宫里啊，最缺的就是您这样的仁心人。这些书，您好生看，好生用。”
仁心？
顾慎摩挲着一本名为《西域奇毒考》的书册封面，粗糙的纸张带着岁月的质感。他几乎能想象到，那位躺在龙榻上、掌控着生杀大权的帝王，在说出这句话时，是何等漠然的表情。
这不是赏赐，是试探，是枷锁，也是一把递到他手里的刀。
用这把刀，去剖开大周朝最深、最暗的脓疮。至于他这个执刀人，是会成为一代神医，还是会随着脓血一同被埋葬，全看他自己的本事。
顾慎很清楚，从他踏入问心斋的那一刻起，他就没有回头路了。要么，治好皇帝，成为天子心腹，一步登天。要么，死。
而现在，皇帝给了他第三个选择。
——成为一条最凶狠的狗，去咬皇帝想咬，却又不能亲自下口的人。