他记得邓明以前用的包虽然也是真皮的，但油光滑亮的一层包浆，是跟了他好几年的。
这个包哑光外观，一看就是刚换了不久。
“换新包了？”陈青随口问了一句。
邓明愣了一下，随即笑道：“是，单位发的。省文旅中心成立的时候，配了一批。以前那个已经坏了，这才刚换上。”
陈青点点头，没再说什么。
孙老板推门进来，亲自端着两盘凉菜，一盘拍黄瓜，一盘酱牛肉，还有两个热菜，一个汤。
“陈市长，您看，喝点不？”孙老板脸上带着笑。
“酒就不喝了。谢谢你。”
“您客气了，那你们慢用。”
他说完，轻轻带上门，退了出去。
陈青拿起筷子，夹了一块酱牛肉放进嘴里，慢慢嚼着。
邓明也拿起筷子，夹了一筷子拍黄瓜，却没吃，只是放在碗里。
“邓明，”陈青放下筷子，看着他，“你跟了我多少年了？”
邓明愣了一下，想了想说：“从石易县开始，算下来，快十年了。”
“十年。”陈青点点头，“十年不短。我从副处到市长，你从副科到正处副厅待遇。一路走过来，不容易。”
邓明听着，脸上的表情有些复杂。
陈青继续说：“我记得在石易县的时候，我们都是正当的年龄，一堆的事，要解决这样那样的问题，又要面对各种打压。天天加班，有时候熬到凌晨。有多少次你是趴在办公桌上睡着的？”
邓明低下头，没说话。
“后来到金禾县，你跟着我，什么苦都吃过。废矿山坳排污水被人制造危机那一年，你守了多久？我记得就那一次，人都瘦了十几斤。再后来，管的事越来越多了，我想想......”
陈青的声音不大，但每个字都清清楚楚。
邓明的眼眶有点红，但他忍着，没让眼泪掉下来。
“再后来把你调来林州，老城修缮、古城翻新，挨了多少骂，国际电影展览周那半年，累得跟狗似的。”
“领导，你别说了！”
邓明抬头看向陈青，“我知道您想说什么。”
陈青端起茶杯，喝了一口，看着双眼泛红的邓明。
然而，邓明嘴唇动了动，想说什么，却没有说出来。
陈青放下茶杯，声音冷了下来。
“邓明，实话告诉我，康乐年华与你到底有些什么纠葛？”
邓明的身子微微一震。
他抬起头，想解释什么，但陈青抬手制止了他。
“你先别急着解释。听我把话说完。”
邓明闭上嘴，双手放在膝盖上，紧紧地攥着。
陈青说：“康乐年华的法人叫周海东，做房地产出身，三年前把公司卖了，转行做养老。他的公司穿透五层股权之后，有一家叫‘瑞康投资’的股东。这家瑞康投资，和之前查过的洪山资本，有过业务往来。”
邓明的脸色开始发白。
陈青继续说：“你最近一个月，和周海东见了五次。其中两次在省城的餐厅，一次在他公司，还有两次——在林州。”
他看着邓明。
“邓明，你是省文旅融合发展中心的主任，不是养老项目的负责人。你和周海东见这么多次是为什么？”
“我......”邓明咬了一下嘴唇，他说不出口。
正如刚才陈青所说，不管是在石易县还是后来金禾县，乃至到了林州。
他们所遇到的困难还少吗？
但哪一次不是一步一个脚印走过来的呢？
然而，到了仕途的顶峰，他的脚步却开始有些虚浮了。
“领导，我难啊！”邓明叹了口气，没为自己辩解。