刘青深吸一口气，转过身看著张楚。他的眼神里满是深沉的敬意。
“张楚，辛苦你了。辛苦你们所有人了。”
张楚笑著拍了拍刘青的肩膀。“这都是同志们自愿的，老刘。”他揉了揉眼睛，血丝太重了，揉起来有些疼，“相比战士们在前线以命相搏，我们这些人也只能做这些了。走吧，出去说话。在这里待了三天三夜，我都快闷出毛病了。”
下午五点，马赛港外一条安静的海堤上。
刘青和张楚並排坐在海堤的石墩上，面朝大海。夕阳正在西沉，把整个地中海染成了一片金红色。海面上波光粼粼，远处的四架被命名为鯤鹏的地效飞行器静静地停在水面上，巨大的轮廓在夕阳的映照下像四座浮在海上的岛屿。
张楚的队员们已经被安排去了临时宿营地休息。老旅长则带著后勤团队开始组织卸货——二十四辆猛虎-i坦克、十二辆装甲运兵车、那些卫星定位仪，以及数不清的弹药箱和补给品，全部要在天黑之前卸完。
码头上忙得热火朝天，但海堤上很安静。只有海风和偶尔掠过的海鸥叫声。
张楚从口袋里掏出一包香菸——是太原出產的“太行”牌，包装简陋，但菸丝不错。他递给刘青一根，自己也点了一根。
两个人沉默了一会儿。
“老刘，你还记得咱们在太原的那个傍晚吗”张楚吐出一口烟圈，打破了沉默。
刘青怎么可能不记得。
那是两年前的事了。当时太原兵工厂刚刚完成第一条飞机生產线的组建，所有人都在庆祝。只有刘青和张楚两个人溜出了厂房，坐在外面的台阶上，望著太行山方向的落日。
“我记得你当时说了一句话。”张楚侧过头看著刘青。
“你说——总有一天，咱们造的飞机会飞遍整个华夏！”
刘青笑了。
那时候，华夏的工业基础太薄弱了，就那么一条生產线，说是生產线，还不如说是组装线，那时候的华夏別说飞机发动机，就连螺旋桨叶都造不出来。换做其他人大抵会当做他在许愿罢了。
但张楚当时认真地点了点头。
“然后你就想到了这个”刘青吸了一口烟，回忆著。
张楚咧嘴笑了。“飞机有那几位教授来就好了。”
“咱们还是得搞出一种新东西来，这可是我们在你带来的那些资料中翻了很久才翻出来的东西！”
“里海怪物。”刘青指了指港口水面上的四架鯤鹏，“没想到你还真造出来了。”
张楚低下头看著自己的双手。那双手布满了老茧和细小的烫伤疤痕——这是长年在车间里摸金属、焊接件留下的痕跡。
“两年。”张楚喃喃道，“才两年。有时候我自己都不敢相信。”
他抬起头，目光望向远方，声音里带著一种梦囈般的恍惚。
“两年前我们还在为一台发动机的气缸能不能加工到精度而发愁，现在我们已经把地效飞行器和新型坦克运到了欧洲。两年前华夏的军队还在西北大地上跟日本人拼命，现在咱们的空降兵已经在鲁尔区跟美国人划地盘了。”
“这世道变得太快了，老刘。快得让人害怕。”
刘青看了他一眼。
“你在怕什么”
张楚想了想，诚实地回答：“我怕节奏太快，根基不稳。”
他掐灭了菸头，语气变得严肃起来。
“老刘，我跟你说实话。鯤鹏项目虽然成功了，但我们的工业体系还有很多短板。就拿这次运来的猛虎-i坦克来说，它的装甲板铸造工艺已经是我们目前的极限了，良品率只有百分之六十。也就是说，每造三块装甲板，就有一块要报废。发动机的情况更差，五百八十马力的柴油机我们目前只有一条生產线，每个月最多交付二十台。”
“卫星定位仪的情况就更不用提了。核心模块全是手工调校的，全国能做这个活的人不超过一百个。很多关键部件——”他顿了一下，“目前全部依赖手工生產，这直接导致卫星定位仪没办法大规模量產。”
刘青沉默了。
他知道张楚说的是实话。华夏的军事科技在过去两年里实现了跨越式的发展，但这种发展在很大程度上是“跳跃式”的。有很大一部分依赖於他从现代世界带来的那一大批资料，这是爆发性提升。而另一部分则是用极端的人力投入和不计代价的资源堆砌硬拔上来的。
跳得太高，根基就容易不稳。
“所以你才会亲自来。”刘青看著张楚。
“对。”张楚点了点头，“总部让我来，不光是为了押运这批装备。还有一个任务，儘可能多地带科学家、工程师和高级技工回国！”
他扭过头，认真地看著刘青。
“老刘，我们现在太缺人了！”