oss马赛站的特工连夜就將拍到的照片冲洗了出来。其中包括港口外水面上四架巨型飞行器的正面照，以及码头上那些新式坦克的局部特写。这些照片被塞进最高保密级別的外交邮袋，送往伦敦的oss欧洲总部。隨后由专人携带，把邮袋锁在手提箱里，搭乘军用运输机飞往华盛顿。
五月二十二日，华盛顿，五角大楼。
陆军参谋长马歇尔上將拿著公文包大步走在走廊上。这已经是他两天內第二次被叫进了总统的办公室。局势的变化快得让他有些喘不过气。在他之前，海军作战部长欧內斯特金上將和新任陆军航空队司令卡尔斯帕茨中將已经在那里等著了。三个军方最高级別的將领聚在一起，房间里的气氛沉闷。
罗斯福坐在轮椅上，脸色比几天前更灰暗了些。他把那几张刚刚送到的新照片一张一张地摆在宽大的办公桌面上。动作很慢。
他什么也没说，也不需要说。
金上將率先伸手，拿起其中一张照片——四架鯤鹏地效飞行器停靠在马赛港外水面上的全景照。照片虽然是从远处偷拍的，焦距拉到了极限，画质不佳。但那四个庞大的轮廓极其清晰，像四座浮在水面上的钢铁岛屿。金上將搞了一辈子海军，看过的舰船飞机无数，但从没见过这种构型。
“这是什么”金上將皱著眉，抬头看向马歇尔，“某种水上飞机”
“不是水上飞机。”马歇尔摇了摇头。他打开手里的公文包，抽出一份oss的文字简报。“根据我们在现场的特工肉眼观察，这些飞行器是贴著海面飞行的。高度大约三到五米，机腹完全没有接触水面，不是靠浮力。至於速度，”他低头看了一眼手中的报告上的数据，“至少在三百节以上。”
“三百节！”金上將惊讶地抬起头，作为一个老海军，没有人比他更清楚这个数字意味著什么。目前世界上最快的驱逐舰，把锅炉烧炸了航速不过三十五节。三百节——那是根本不是水面舰艇能达到的速度。那几乎是驱逐舰速度的十倍。如果华夏人把这东西用来当鱼雷艇或者反舰平台。金上將后背冒出了一层冷汗。
“而且，”马歇尔继续说，“根据特工估算，每一架的尺寸大约在250英尺左右。载重量不明，但从卸下的装备来看——”
马歇尔伸手从桌上翻出另一张照片，推到金上將和斯帕茨面前。码头上排成整齐纵队的猛虎-i坦克。炮管斜指天空，履带十分粗壮。
“每架至少可以装载六辆中型坦克外加大量弹药补给。”
办公室里安静了足足半分钟。只有掛钟秒针走动的声音。三百节的速度，装载六辆坦克。这意味著大洋不再是美国的护城河。华夏掌握了一种无视地形、高速跨洋投送重装甲部队的战略级工具。
罗斯福最终打破了沉默，他的声音听起来极其疲惫。
“乔治，我上周让你做的评估报告完成了吗关於华夏军队目前在欧洲的总体实力。”
“完成了。”马歇尔打开公文包。“根据我们的情报匯总，华夏远征军目前在欧洲的总兵力约十二万人。最值得关注的就是空降第一师，他们驻防在鲁尔区，拥有至少四台那种人形作战机械、数量不等的各型號坦克和装甲车、以及一支规模不大但性能远超我们的空军。”
马歇尔顿了一下，“如果华夏人现在拥有了这种高速运输飞行器，那么他们向欧洲增兵的速度將远超我们的预期。理论上，他们可以在三天內，向欧洲投送一个装甲师的全部重装备。”
罗斯福缓缓闭上了眼睛。
“告诉艾森豪，”他的声音有些沙哑，“我的命令不变——不对抗。但同时，加速蒙哥马利和布莱德利的部队集结。我们需要在鲁尔区和整个西德保持足够的存在感。”
“如果我们退缩，华夏人会把我们从整个欧洲的牌桌上挤下去。”