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酆都大帝的目光落在那些猩红的标记上，像是被什么东西烫了一下。那些标记并非静止的墨迹，而是在绢帛上缓缓蠕动，如同活物般吞吐着暗红的光晕。最刺眼的一处位于图卷东隅，那里本该标注着王朝更迭的年号，此刻却被一团浓稠的血色覆盖，边缘处延伸出无数细如发丝的红线，向四面八方蔓延，像是一张正在编织的巨网。
这是……大帝的声音里罕见地带上了一丝迟疑。
鸦片。终虚子吐出这两个字时，殿内的烛火齐齐暗了一瞬，微臣以几千年道行推演，此物自西洋而来，却要在华夏大地上扎根百年。它不似兵戈之灾，没有刀光剑影，却能蚀骨销魂，让整片土地从根子里烂透。
他指向那团血色最浓稠之处，红线交织的节点上隐约浮现出几个模糊的字迹：金陵、天津、羊城、沪上……这些口岸，将是毒物流入的咽喉。而这里……他的手指移向图卷中央，一处被红线层层缠绕的区域，中原腹地，本该是龙脉所系，却要在数十年间沦为烟田。百姓不种粟麦，改种罂粟，炊烟不起，而毒雾弥漫。
酆都大帝沉默良久。殿外传来忘川河水拍岸的声响，那是冥界唯一不曾停歇的声音，此刻听来却像是某种遥远的呜咽。
可更改之处呢？他终于开口，目光从那些猩红的标记上移开，落在图卷边缘一些颜色较淡的批注上。那些字迹像是被水洗过多次，墨迹浅得几乎要与绢帛融为一体。
终虚子躬身，从袖中取出一支通体漆黑的笔，笔尖却凝着一点银白的光。大帝请看，这些淡墨之处，便是气运流转中的缝隙。它们如同河床中的漩涡，虽不能改变巨石的走向，却能让水流……他斟酌片刻，让水流在撞击之后，不至于全然溃散。
他用黑笔在其中一处淡墨上轻轻一点，那墨迹竟微微泛起涟漪，向四周扩散开去，与周围的红线形成某种微妙的制衡。此处标注的是，届时将有学子远渡重洋，带回新的火种；将有志士以血为墨，书写变革的篇章；将有无数人前赴后继，在黑暗中摸索那条尚未存在的道路。
觉醒……酆都大帝重复这两个字，忽然将图卷合上。那泛黄的绢帛在他手中发出轻微的脆响，像是某种古老的叹息。
那些烟鬼，大帝的声音低沉下去，他们生前并非大奸大恶，却在这吃人的世道里苟延残喘。可就是这口喘息，让他们卖了田地、卖了儿女、最后连自己的魂魄都卖了。死后执念不散，在枉死城中游荡滋事，扰得其他冤魂不得安宁。他忽然顿住，目光投向殿外某个遥远的方向，卞城王请命增设烟鬼地狱，我已批准，建成后，所有因吸食大烟而死的鬼魂全都押解至此，受那烟瘾煎熬之刑，直至执念尽消，方可重入轮回。
微臣以为……终虚子沉吟片刻，地狱可设，却不可止于刑罚。那些烟鬼的执念，根源不在毒物本身，而在阳间的苦难。若只以酷刑压制，不过是将混沌的残魂搅得更碎，终有一日要反噬冥界。
酆都大帝微微颔首，那卷走向图在他手中无风自动，缓缓展开至某一页。那里有一行小字，被朱砂圈了又圈，墨迹重叠得几乎辨不清内容。大帝凝视那行字良久，忽然开口：学宫的弟子，此刻在何处？
回大帝，正在地狱内筹备度化之事。终虚子答道。