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我必须抱有希望。
尽管我们之前发生了争执，罗尼、加斯特和基特还是欣然接纳了这个少年。贾娜抱怨说又多了一个 “累赘”，但也只是象征性地抗议了一下就妥协了。塔亚睡着了，紧紧抱着睁大眼睛的蒂皮，而蒂皮还没找到办法从这个比他高大的男孩怀里挣脱出来。克伦佩特鹦鹉学舌地重复了她监护人的话，被吼了一顿后就走开了。
没有任何仪式，戴维安在和塔利讨论完后走了出来，通知我们他将加入突破封锁线的小组，而阿隆不知用了什么办法，成功取代了他加入穿越森林的小组。我没想到这个老变异者能说会道到说服我们的领袖做出如此明显糟糕的改变。也许这个满脸伤疤的女人觉得，一个依赖神明仁慈的计划已经不能再糟了。尽管他达到了目的，但这个男人仍然坐在离其他人有一段距离的地方。
走进森林几十步后，我跪在一块平坦的巨石旁，试图拼凑我的神面面具。附近心材树的树液混合大量焦油后，可以用作强力粘合剂。但我没有时间准备，只能往混合物里吐了口唾沫，希望这种慢干胶水能把我的面具粘在一起。每动一下，我仍在愈合的肩膀就会传来一阵刺痛。
碎片被放在红色的苔藓上，像一幅残酷的拼图。我花了将近一年的时间精心制作这个神面的模具。白天，我眼睛盯着手里的木头，小心翼翼地用刀削出我梦想中的模样，双脚却在跟着导师行走时不断被石头和泥土绊倒。而夜晚则更加难熬，我浪费时间在湿泥中用树枝胡乱比划，疯狂地试图把所有想要的细节都塞进这个小小的面具里。班只给过我建议，却从未伸出援手。这是我做过的为数不多有价值的事情之一。
我用一束马毛和一块木片拼凑成一把细刷，在一块较大碎片的边缘涂上一层胶水，然后小心翼翼地把一块较小的碎片粘上去。我按住两块碎片，慢慢把它们放进其他类似粘好的碎片之间的缝隙里。
“拜托了，” 我喃喃自语，“拜托了。”
当碎片一片片脱落，胶水失效，需要反复擦拭重粘时，我花了几个小时才把它们拼成原来的样子。突然，一个我一直刻意忽略的事实映入眼帘。
我少了好几块碎片。
我发出一声窒息的尖叫，一把抓起面具 —— 感觉整个面具在我手中瓦解 —— 然后把它扔向最近的一棵树。面具脱手的那一刻，我感到一阵恶心，但无论我如何挣扎，都无法挽回已经发生的事情。面具撞到树上，碎片进一步碎裂，散落到森林深处。
我弓着身子，使劲跺脚，咬牙切齿。空气中弥漫着柴火的气味，树木仿佛都弯下腰来嘲笑我，我把指甲深深掐进掌心 ——
突然，指甲掐得比预想中更深，我疼得闷哼一声。我咒骂着，慢慢把指甲从嵌进去的肉里拔出来，感觉鲜血从新的伤口中涌出。我踢开一片草地，用手指扒开粉红色的泥土，擦掉手指上大部分的血，试图弄清楚是什么让指甲嵌得如此之深。然后我愣住了。
“嘿，呃，文？”
我转过身，把手插进外套口袋里。基特小心翼翼地走近，目光投向森林中贪婪的树冠，每一根树枝都扭曲着，想要在阳光照射到地面之前尽可能多地攫取光芒。女剑客坐在巨石上，没有注意到上面的点点血迹 —— 它们与红色的苔藓太像了。
过了一会儿，我才意识到她还在等我回应。“什么事？” 我问，声音太粗暴了。我清了清嗓子，又问了一遍：“你想问我什么？”
“嗯，” 她开口道，“我一直在四处打听，关于…… 威普的事情。在这一切发生之前。她来自哪里，她的想法，她是谁…… 还有，呃，我想知道你…… 有没有什么要补充的。”
鲜血从我的手中滴落，浸湿了我的手和口袋里的衣服。“你想知道具体什么？”
“呃……” 基特舔了舔嘴唇，眉头紧锁，盯着地面，脸颊上的缝线被拉紧了，“你知道她来自哪里吗？”
有些问题无论在什么时间、什么情况下都可以问。但这个不是。我不想谈论一个刚死了不到一天的人。至少不是现在。也许永远都不想。然而，几乎是不由自主地，话语还是涌上了心头。
“我想她来自中心地带。” 我努力回忆起脑海中那些零碎的记忆，避开那些令人痛苦的片段，抓住了她偶尔提到的父母，“她的母亲是…… 一名家庭教师，或者战术家；也许两者都是。我想她的母亲是血脉者，蜘蛛血脉者。她从未提到过父亲。威普不常谈论过去。”
“她的母亲到底是家庭教师还是战术家？”
“我不知道。也许都不是。威普只提到过她学到的东西，那些似乎都是与战略相关的内容，需要良好的教育背景。”
“你怎么知道她的母亲是血脉者？”