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在一个寒冷的霜冻清晨，冷得连呼出的气息都像刀子一样割喉咙。你趁父亲帕和父亲达不注意，偷偷溜出房间，踏上了环绕着尖塔建造的、摇摇晃晃的栈道。在你眼里，这些脚手架仿佛将那些高耸入云的巨塔从虚幻的天空拉回了现实的大地。你小心翼翼地跟在那些搭建栈道的人身后，速度还不到他们的一半 —— 因为他们有绳索固定在塔身上，而你，只能依靠自己拙劣的平衡感。最终，你爬上了一个小小的平台。从这里望去，整座城市的全貌尽收眼底。童年的大部分时光，你都是在这里度过的。
这个斯特莱恩女人又将两名士兵打入了黑暗的深渊，可就在这时，奥尔布赖特家族的大部队已经追到了深渊边缘。几个士兵从仅剩的箭囊里抽出箭，对准了我们。我立刻从加斯特手中夺过那面巨大的盾牌。
你看着自己一天天长大：四肢变得纤细而修长，脑海中对世界的认知，也编织成了一张越来越复杂的网。城市也在不断发展：巨塔上多了一道新的垛口，又架起了一座新的桥梁，一种能发出紫色光芒的新装置被发明出来，可没过几天，就出了故障。但真正让你着迷的，是人们的一举一动：采集者们外出又归来的路线，劳工和猫头鹰铁匠们如何协作加固平台，那些眼神冰冷的记录者们忙碌的身影。每个人都在自己的人生轨迹上奔波，却又在某个节点交汇在一起，共同构成了你的城市 —— 赫尔蒂亚尖塔之城。
我举起盾牌挡在加斯特身前，弓着身子护住她。箭矢密集地射来，撞在盾牌上，发出噼里啪啦的声响。
和除了父亲们之外的人打交道，对你来说是一件极其困难的事情 —— 你不了解他们，也不知道他们会做什么。但当你面对一群人时，这种不安感却会烟消云散。人群的行动是有规律的，他们会按照自己的节奏，从一项工作转向另一项工作。久而久之，每天看到的都是同样的面孔，你渐渐对他们产生了亲切感，也越发惊叹于人与人之间那种微妙的羁绊：那个大胡子男人，总是对着那个面无表情的人开怀大笑；那个老妇人，每次都会仔细检查队员们的安全带，一遍又一遍；那片不起眼的空地，是两个沉默的采集者每次相遇时，都会低头致意的地方。有一天，有人朝你挥了挥手，你惊讶得差点从平台上摔下去。你从未想过，原来也有人在默默注视着你。
又一个敌人跳上了平台，我挥起盾牌，狠狠砸在她布满皱纹的脸上，只听 “咔嚓” 一声，她的脸在盾牌下凹陷下去。
但静坐观望，只占据了你一天中很小的一部分时间。剩下的时光，都被数字填满。终于有一天，当你看着石板上的数字，再看看那些依靠这些数字分配食物生存的人们时，你意识到，这两者本应是统一的。可在你心里，它们却始终是两个截然不同的概念。你的父亲们每天都要处理海量的数字和文字，不停地抄写着什么，消耗着他们并不充沛的血液。你猜想，他们一定能理解这个你始终无法参透的道理。你知道他们是对的 —— 如果不是这样，尖塔之城根本不可能建成。可你就是无法理解。但如果你足够努力，有时候，你能从那些冰冷的数字墙中，隐约看到木材、矿石和食物的影子。也正是在这时，你突然意识到一个惊人的事实：赫尔蒂亚家族消耗的资源，实在是太多了。多到了令人恐惧的地步。
我回头望了一眼，戴维安正带领着其他人，艰难地穿过那条困住他们许久的深谷。奥尔布赖特家族的士兵们开始沿着深渊边缘包抄过来。尽管不断有人被崩裂的大地吞噬，但他们前进的脚步却从未停止。
当赫尔蒂亚家族从锡克族那里获得了几滴神血 —— 这是他们加入莱登家族，探索蜘蛛山脉的报酬 —— 一群年轻人被选中，喝下了稀释过的神血，美其名曰 “尝试”，仿佛成为血脉者，是一件可以随心所欲选择的事情，而非命中注定的宿命。你的父亲们希望你能成为一名隐居的猫头鹰血文职人员或铁匠。但赫尔蒂亚家族需要蜘蛛血族人。你通过了他们的测试。经历了一整天痛苦的蜕变，你终于成为了他们中的一员。你一生都在旁观，而从这一刻起，你终于学会了 “洞察”。
脚下的地面突然一阵起伏，我低头看去。
从一个工人颤抖的手臂上，你能预见锤子即将坠落；从一根脚手架轻微的弯曲中，你能预见几天后它会轰然断裂；从一群仓皇逃窜的劳工的脚步里，你能预见他们终将难逃巨兽的魔爪；从一根拖拽木材的绳索的磨损处，你能预见三个人即将被砸得粉身碎骨；从那些冰冷的岩石和陡峭的悬崖上，你能预见自己死亡的模样，清晰得令人窒息。每天清晨醒来，你都能预见无数种可能发生的灾难。
在那块碎裂的岩石上，我看到了十几种不同的未来：我和加斯特当场毙命；我的腿被地面吞噬，被啃食岩石的怪物生生咬断；整个深渊不断扩张，将更多的土地吞噬殆尽。
完成血脉同化后，你花了整整三天时间，才止住身体的颤抖，走出了营房。和你一同接受同化的人，就没有这么幸运了：他们体内更浓郁的蜘蛛血脉，或是更脆弱的意志，让他们只能终日躺在床上，动弹不得。他们最终死于脱水，临死前，眼睛还在不停颤抖，望着身边近在咫尺的水壶，却无力拿起。最初的十个人里，只有六个活了下来，协助赫尔蒂亚家族设计建筑和装置，支撑着城市缓慢的发展。但你的才能，却在另一个领域。当一支赫尔蒂亚家族的小型紫甲军队回到城市时，你被编入了军队。
在评估了士兵们空空如也的箭囊后，我一把抓住加斯特的手臂，再次狂奔起来。
军队没有给你进行任何正式的训练，只是把你分配给了一位资深军官，然后便让你跟着大部队，在一次次战斗中摸爬滚打。你的战友们穿着整齐的紫色军装，像混乱平原上的一座孤岛，象征着秩序与理性。后来，赫尔蒂亚家族加入贝勒家族的远征，你才意识到，自己家族的军队，甚至比不上其他大家族最弱小的一支分遣队。
我能感觉到，身后有将近二十个奥尔布赖特家族的士兵在紧追不舍。如果是在狭窄的战场上，我或许还能凭借手中的戟，杀出一条血路。但在这片被丰饶之土搅得天翻地覆的混乱之地，再高超的武艺，也无济于事。
得益于尼拉姆?赫尔蒂亚头领在奥尔布赖特家族崛起过程中所扮演的角色，赫尔蒂亚家族树敌甚少。奥尔布赖特家族不允许任何势力与赫尔蒂亚家族为敌。你作为一名士兵，职责并非保卫家园，而是为家族赚取矿石、木材和口粮，支撑家族的发展壮大。你们是雇佣兵。当你的将军为了从其他更强大的家族那里换取一点微薄的支持，不惜让士兵们去送死时，你看到，家乡的繁荣背后，隐藏着无数不为人知的牺牲。你亲历了自己的第一场战斗 —— 贝勒家族将你们推向一支人数远超己方的埃斯法里亚军队 —— 眼睁睁地看着一百名同胞战死沙场。贝勒家族大获全胜，赫尔蒂亚家族拿到了报酬，而你，则奉命清点阵亡者的人数。
加斯特的呼吸越来越急促，显然已经跟不上我的速度。我推了她一把，她脚下的地面突然隆起，险些摔倒，幸好及时稳住了身体。
岁月流转，你很快就脱颖而出，在统筹补给线、调配医护人员、管理铁匠铺等方面展现出惊人的天赋。你善于指挥人们协同作战，为即将到来的战斗和不可避免的战后重建做好充分准备。令你意外的是，从普通步兵到最精锐的血脉者，每个士兵见到你，都会主动打招呼。你向将军询问原因，他笑着说，只要是你负责的军队，士兵们都能吃得像奥尔布赖特家族的人一样好。你觉得这理由似乎并不充分。在你看来，让士兵们填饱肚子再上战场，终究还是改变不了他们战死的命运。
身后的士兵中，有一个人脱离了大部队，加速追来。论速度，他比不上我，但比加斯特要快得多。
终于，在为数不多的几次返回尖塔之城的旅程中，你遇到了莉扎德血脉者玛娅。她刚刚晋升为将军，骨子里带着血脉者天生的固执，却无法掩盖她在数十年军旅生涯中磨砺出的敏锐战术头脑。然而，这位新上任的将军，对士兵的要求严苛到了极致。她的部队，总是在她的高压命令下疲于奔命，士气低落。你的任务，就是为她的军队做好后勤保障，确保士兵们能承受住玛娅将军的战术部署。第一次参加她的军官会议时，你就敏锐地察觉到，要实现她那些异想天开的计划，几乎是不可能的。十几年来，你第一次 “洞察” 失误。
我催促加斯特加快脚步，然后停下身，转身面对那个冲上来的士兵。他身披金色铠甲，像一头蛮牛般朝我撞来。就在他即将扑到我面前时，我看到脚下的地面裂开一道缝隙，而且正在迅速合拢。
在玛娅将军制定作战计划、凭借非凡的个人魅力鼓舞士气 —— 她甚至经常亲自上阵，激励那些濒临崩溃的士兵 —— 的同时，你则在幕后默默调配人力物力，确保她的计划有足够的资源支撑。军队的胜率节节攀升，伤亡率则像石头一样，急剧下降。在玛娅将军的带领下，赫尔蒂亚家族的军队，不再是一支被派去送死的三流雇佣军，而是一支能决定战争胜负的关键力量。尖塔之城的欲望永无止境，但这一次，它终于得到了满足。尼拉姆?赫尔蒂亚头领将一批刻着精美花纹、能发出紫色光芒的工具送到前线 —— 尽管这些工具最终还是难逃故障的命运，但那一刻，你仿佛看到了一个无比光明的未来。
我侧身躲过他的冲撞，一脚踢中他的腿弯。他的身体还没落地，我就一把抓住他的头盔，将他的头狠狠塞进正在合拢的地缝里。他的头盔瞬间被挤扁，鲜血和脑浆溅得到处都是。