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全城陷入哀悼，随后又燃起复仇的火焰，可你却始终沉浸在失去玛娅的痛苦中，无法自拔。你彻夜难眠，独自一人在夜色中徘徊。白天，你忙于评估血术装置在战场上的应用；夜晚，却只能与无边的黑暗和孤独为伴。就在这样一个夜晚，你在一间铁匠铺的屋顶上，遇到了一个名叫塔姆的采集者。她正独自一人，静静地吃着东西。她朝你招了招手，你几乎没有犹豫，便开始攀爬屋顶。岁月早已夺走了你大部分的力气，多亏了她的帮助，你才终于爬上屋顶。你们聊起一些无关紧要的琐事，话题却不知不觉地越聊越深，触及了生命的意义、对未来的希望、内心的孤独，还有那遥不可及的明天。从那以后，你们每晚都会在屋顶相会。一个月后，她搬进了你的房间。
就在身后的士兵快要追上我们时，我双臂抱住加斯特，猛地向侧面扑去。我及时瞥见脚下的岩石正在碎裂，连忙调整方向，踩着几块薄如蝉翼的石板，借力向前跳跃。一名士兵朝我们扑来，却扑了个空，手臂被突然从地里冒出来的、长满尖牙和毛发的怪物生生咬断。
你依旧会做噩梦，梦见自己无助地躺在地上，梦见那狰狞的笑容和闪烁的刀刃。但与塔姆在一起的日子里，你第一次看清了这个世界的真面目。你最先看清的，是尖塔之城正在摇摇欲坠。城市赖以运转的血术装置，需要消耗海量的神血才能维持，可赫尔蒂亚家族却不愿放慢，甚至不愿停止新装置的研发。问题的根源其实很简单，就是资源短缺。神血必须存留在人体内，否则会迅速失去效力。这意味着，要为城市的血术装置供能，就必须说服人们自愿割破血管，献出鲜血。一项新政策应运而生：用血来抵税。即便是最忠诚的爱国者，起初也对此颇有微词。但腹地的居民早已习惯了牺牲，很快便接受了这项政策。可即便如此，尖塔之城的资源消耗速度，也远超其承受能力。
那名士兵的鲜血喷溅而出，他身边的同伴穿着铠甲，一脚不慎踩中他的脖子，竟意外地将其踩断。生命消逝的瞬间，我能清晰地感觉到他血管里的血液变得黯淡而空虚，比记忆消散得还要快。
这便是你与塔姆共度的那些夜晚的背景。和她在一起时，你可以卸下所有伪装，做回真正的自己。直到有一天，她开始频繁地提起，希望你们能收养几个孩子。你打心底里觉得，自己不适合为人父母 —— 你那张布满疤痕的脸，总会把孩子们，甚至一些成年人吓哭。但世上的孤儿多如牛毛，可供选择的余地很大。你们为此反复商量，犹豫不决。直到有一天，你突然收到一封来自 “巢穴” 的信 —— 那是赫尔蒂亚家族贵族的居所。家族需要有人来统筹所有护卫的行动，而赫尔蒂亚家族最顶尖的人才，都被派去执行弑神的任务了。你成了唯一合适的人选。你几乎没有丝毫犹豫。这是你第一次见到尼拉姆?赫尔蒂亚头领 —— 一个身材矮小、面容枯槁，眼神却异常深邃的男人。仅仅是看到他的那一刻，你便已经下定决心，无论他提出什么要求，你都会答应。你与塔姆之间的争论，也因这次突如其来的晋升而尘埃落定。你终于有了足够的钱，去支撑一个小家庭。
脚下仅剩的几片坚实地面，也在大地无休止的翻涌中消失殆尽。放眼望去，没有一处落脚点是稳固的。万物在这片土地上疯狂地生长、蠕动、崩塌，一千年的光阴，仿佛被压缩进了一瞬之间。这里是生命的摇篮，是万物生长的温床，也是死亡的坟墓 —— 唯独没有生存的余地。可即便身后的追兵一个个殒命，即便我能预见自己千百种不同的死法，我依旧凭着本能，一步一步地向前奔跑。
你每周只能见到你的两个女儿三四次。家族里的贵族们，大多对你的工作不屑一顾 —— 你甚至怀疑，他们根本无法理解你的工作。你整日奔波，为他们收拾烂摊子，处理各种麻烦事。尼拉姆是其中最难缠的一个。他的思维方式，就像你童年时见过的那些高耸入云的象牙巨塔一样，虚无缥缈，与你格格不入。但你猜想，这或许就是猫头鹰血族人，或是天才的通病。
奔跑的过程中，我感觉一切都变得虚无缥缈。
食物短缺的问题，在弑神行动开始四年后，变得愈发严重。曾经唾手可得的猎物，如今踪迹难寻；那些致命的危险区域，却顽固地守护着仅存的资源。但只要所有人勒紧裤腰带，尖塔之城的储备物资，足以支撑到下一次丰饶之土异动，也就是一两年的时间。可一年又一年过去了，丰饶之土始终没有动静。你挫败的第一次刺杀企图，来自一个饿得皮包骨头的男人。
周围的一切，都变得荒诞不经。
你的能力和声望，帮你说服了一批来自贝勒家族首都的商队。你向他们承诺，会用先进的血术装置、猫头鹰族人锻造的精钢，以及穿越危机四伏的腹地的安全保障，来换取他们的货物。最初的几支商队，确实缓解了饥荒的压力，可货物的供应很快便中断了。一名来自贝勒家族的信使怒气冲冲地找上门来，指控你们故意违背约定，不愿交出珍贵的血术装置。你好言安抚，又组织了一支商队，从尖塔之城出发。这支商队同样下落不明。经过数月的调查，你终于查明了真相。如此戒备森严的商队，会被土匪洗劫，这听起来简直荒谬至极 —— 那些农夫和退伍士兵，根本不可能是商队护卫的对手。直到有一天，关于一个脸上有疤、皮肤黝黑的女剑士的传闻，传到了你的耳朵里。是豺狼。你彻夜难眠，冷汗浸湿了被褥。没人的时候，你会控制不住地发抖。
这一切，都像一场永无止境的噩梦。
可它又并非虚无、荒诞，也不是噩梦。
时间在无意识的计算和机械的奔跑中，悄然流逝。当我背着加斯特，终于爬到火山口边缘时，连我自己都不知道，自己是如何做到的。
赫尔蒂亚家族在饥荒和对神血的无尽渴求中，艰难地苟延残喘。有一天，一个传闻传入了你的耳中：有一种名为 “圣血” 的东西，即便暴露在空气中，也不会失去效力。这正是赫尔蒂亚家族急需的东西。家族立刻悬赏，征集一切与圣血有关的情报。与此同时，一封来自奥尔布赖特家族的信件送达，要求所有家族密切留意一个人 —— 唯一一个幸存的乌鸦血族人，一个身材矮小的少年。几个月后，关于玛娅将军遇刺身亡的歌谣，随着第一批难民，一同传入了尖塔之城。
剧痛从骨折的指关节和受伤的肋骨处传来，钻心刺骨。指甲缝里塞满了红褐色的泥土。当我逃离这片沸腾的土地时，身后的灼热感终于渐渐消退。