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我说 —— 盖尔说。不，是玛娅？还是格蕾塔？亨里克？安布罗斯？科林？某个守卫，困在两个瞬间的夹缝里：要么颅骨碎裂，要么喉咙撕裂，要么大脑搅成一团；有些毫无知觉，有些清醒无比；所有人都眼睁睁看着那个他们曾侍奉的存在，将自己撕成碎片。
等等。
颤抖起来。我认识她。基特。我在谷底颤抖。基特在谷底颤抖。她把自己撑了起来。我从她身上拿走了什么。就算想忘也忘不了。就算想忘任何事，也忘不了。
顺序乱了。
我在努力。我在努力。我需要一点时间；就一点。
我 ——
我转过身…… 温转过身。奥维转过身。不是他。威尔？加斯特？塔利？塞拉斯？甚至是.。。。。，不管他在被矛树像一面血肉旗帜一样举在坑口之上之前是谁。就连德鲁，那个以坚韧得名、早已退到一旁的德鲁。或是我的血脉空洞地环绕着的那些碎片；那些他们试图触碰，却发现早已空无一物的杠杆。
我没有时间了。没时间了。我会崩溃的。求你，神明，再撑一会儿就好。
撑到我再试一次。
房间空了。一张床。一扇窗。一具尸体。尘埃在晨光中浮动。如果我弟弟能睁开眼睛，他就能看见它们。
“对不起。” 我说，“我本想……”
我本想救他。可每一种治疗都失败了。我们没人真正明白，是什么夺走了他肌肉里的力量，迫使他在堡垒里用缓慢而小心翼翼的步态蹒跚而行。这让父亲因为母亲没有坦白家族里折磨人的诅咒而殴打她。这造成了一片寂静，再多的钟声也无法填补。我们都明白这意味着什么。总有一天，力量会从他的心脏里渗走。心脏会停止跳动。
尽管我尽了最大努力，我知道我无法阻止他死去。我能做的，只是让他的死有意义。我分享的秘密；我达成的交易；我必须遵守的承诺 —— 所有这一切都服务于一个比森林地面上的落叶还要单薄的计划，等待着靴子的碾压。可靴子从未落下。奇迹般地，计划成功了。太晚了。
我的目光落在弟弟木乃伊般的尸体上。我记得他小时候的样子 —— 我们俩一起讨要蛋糕 —— 但这是我 —— 盖尔 —— 第一次真正看清他。我真希望这份清醒能来得更早一些。
“对不起。” 这是唯一有意义的话。“我……”
我没有失败。还没有。梅尔走了，但我还有需要拯救的家人。抚养我长大的游牧民都死了。几十年前，疾病和衰老就带走了他们。无论这个消息带来的伤口有多深，在我们分别和他们离世之间的几十年里，都已经变得迟钝。即便如此，留下的疤痕有时仍会隐隐作痛。我们分别的方式像一根刺扎进我的皮肤，我再也没有机会把它拔出来。
萨什，达什，奥维。我的孩子们。他们还在。
只要他们活着，我就没有失败。
“对不起。” 我最后一次说，“我救不了你。但我还能救我的儿子。”
没有回应。房间里再也没有能听见我的东西了。
我咬紧牙关忍住眼泪，离开了房间。豺狼在外面等着。
“完事了？” 她问。
“嗯。”
瓦尔从她靠着的墙上撑起身子。“你是认真的？” 她的目光锁住我的眼睛。
我点点头。“本就不必是我。”
她一把揪住我的束腰衣，用力晃了晃。“我需要你活着，盖尔。”
我极其小心地把她的手从我的衣服上拿开。她任由我这么做。“文书已经办妥。你会继承韦恩家族。”
“妈的，盖尔。” 她难以置信地望向天花板，脸上的疤痕似乎都淡了。“不管你和那位大人物搞出了什么名堂：我要入伙。这本来就是约定好的。”
“约定依然有效。但我们每个人都要解决自己的问题。”
“不帮忙？” 她拖长语调，然后叹了口气，“是啊。我们都得自己扛。”
“如果我见到她，会让她到外面来。这是我唯一能承诺的。”
瓦尔猛地转身，朝外院的反方向走去。
我转过头。“你去哪儿？”
“有些准备要做。” 她走开时，牙缝里吸着气，“别担心。我会到的。”
我看着她消失在堡垒的齿轮之中，去搅乱任何挡在她阴谋路上的机器。然后我活动了一下肩膀，——
在绳梯的底部颤抖着。只有握剑的手在无声地发抖 —— 其他一切我都设法埋在了皮肤之下。可最后那个出卖我平静的谎言，却始终无法被抓住。尽管我用另一只手紧紧攥着它的手腕，却还是停不下来。
我的嘴比骨头还干。在和母亲交手之前，我必须解决这个问题。她会把我生吞活剥的。我的颤抖只会给这顿大餐增添佐料。
“基特？” 玛蒂在上面喊道。
我本以为把罗尼拉进观星台会花更多时间。“嗯，我没事。” 我拖长语调，“给我一会儿就好。”
她回应前那短暂的停顿，足以让我畏缩。“你慢慢来。” 再没有比这更丢人的话了。
我深吸几口气稳住心神，然后把四肢里狂躁的能量抖掉。这只是权宜之计，但我的武器库里没有永久的解决方案。我擅长的事也就那么两三件，平复情绪从来都不是其中之一。当我费力爬进观星台时，手还在抖。
我进来时，温冷淡地点了点头。就在几分钟前，他还向我们敞开了他的心智之门；现在，那扇门却像金库一样紧闭。如果我不了解他，我会以为他在耍我们。但就目前情况来看，我猜他至少在隐瞒什么。不过我想，如果温没有几个像母鸡护蛋一样死守的秘密，他都不知道该怎么打发自己。
想到这个画面，我虚弱地笑了一声。
“盖尔在餐厅。” 温说，“豺狼在外院等着。多半在盘算什么。”