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我摸到了符文石板的边缘，试图用手覆盖光的符文。双手的疼痛 —— 一只手被前一天的火盆烫伤，另一只手的皮肤被完全剥掉 —— 在没有视觉分散注意力的情况下是巨大的。这是它们都存在的无可辩驳的证据。我摸索了一次，两次，三次。没有光出现。
我的感知边界再次扩大。我意识到，我的符文石板已经耗尽了神性，无法再驱动它。渡鸦血脉回到了我身上。没有燃料，它只是一块石头。
为了用血换光，我把一颗牙齿塞进起泡的手里，猛地把头扭开。结果却被一千只蚂蚁啃噬皮肤的感觉袭击。有那么一瞬间，我只是握着我的手腕，颤抖着，抑制着尖叫的冲动。发生了什么事？
只有当我比较双手的痛苦时，我才意识到。我用牙齿猛地一扯，把整只手的皮肤都剥掉了。
我的呼吸急促而断断续续。我的身体 —— 那个无论我有什么愚蠢的想法，总是在那里支持我的东西 —— 终于失败了。我在十二年前偷来的蜥族血脉，再也无法把我的肉固定在骨头上了。
当我因疼痛而嘶嘶作响时，火焰停了下来。
她反正知道我在哪里。沉默毫无意义。
我的声音打破了寂静，像是一种亵渎。“你明白，对吗？”
沉默。火焰在我周围掠过。
我试图看着她。“你知道我为什么这么做！”
嗒。嗒。嗒。爪子刮擦金属的声音。
“你也放弃了你的牛族血脉！尽管它总有一天会杀了你。”
“我当时不知道。” 声音低沉，却带着更高的音调，“家族不会把这些信息告诉他们的血脉者。”
“但如果你知道。” 我问黑暗，“你会做任何不同的事吗？”
没有回应，只有持续的敲击声。但我不需要回应，因为我已经知道答案。“牛族血脉很危险。它伤害了我们；它伤害了你。你没有忍受它，而是把它给了杰克逊。”
一声长长的金属尖叫。“愤怒是我施展技艺的锤子。它很有用，直到它不再有用。”
“它不是有用的。它就是你。”
“我退休了。”
“你不能从血脉中退休。你只能死。”
“死亡就是放弃任何改进的希望。只要你活着，就有机会。死亡是终点。但是 ——”
“如果我活着，什么时候才会结束？我再也睡不着了。我整夜都在向下凝视，只有自己陪伴。日子模糊成一片。昨天和几十年前的区别是如此之小，我几乎看不见它。我无法连贯地思考八个念头而不崩溃，而且没有尽头。你所做的一切就是……”
我 i 地蜷起手指。“你所做的就是把我留在这里。让我走。”
一个沉重而漫长的停顿。声音停止了。
然后，“你也值得被拯救。”
难道这个词不是带着痛苦和承诺低语的吗？就像一块漂亮的石头的光泽，在它被河流的急流磨成尘埃之前。或者一把剑的完美平衡，在它被另一把剑的力量折断之前。或者你爱的人的微笑，在你永远失去他们的那一刻之前。
在他们迷失之前拯救他们的机会，是没有人能拒绝的。
“这不是办法。” 我说。
渡鸦血脉很危险。疯狂。我亲身体会到这一点。每偷一次死亡，他们就变得更强。渡鸦控制着它的追随者的疯狂 —— 在他们磨损得太厉害之前就吞噬了他们。但没有了阿夫里，就没有限制了。一个没有神可以称之为家的渡鸦血脉被释放到世界上，会摧毁无数生命。而活着的人中有谁能阻止拥有玛娅将军技艺的人呢？
只有我。
我的儿子奥尔顿，在渡鸦血脉下活不下去。塔姆、女孩们、玛琳首领也活不下去。罗尼、塔雅、基特也活不下去。甚至亚娜，还有蒂皮和克伦佩特，在我长大的农场里也活不下去。达什和萨什也活不下去。布莱克、艾琳也活不下去。杰克逊也活不下去。斯蒂奇也活不下去。陈小姐、茉莉和她的家人也活不下去。屠夫街的男孩们，甚至皮勒也活不下去。
无论渡鸦血脉穿的是盖尔还是我，这都不会改变。这是最后的机会。
“我必须杀了你。” 我对它说，“这是拯救所有人的唯一办法。”
“那你呢？”
“这也会拯救我。”
“你在妄想。”
“有其母必有其子。”
我听到了它声音里明显的微笑。“有其子必有其母。”
外院的爆炸声打断了我的思绪。我没有时间谨慎了。基特受伤了；罗尼在受苦。我不能再安全地战斗了 —— 一个沙漏悬在我的头上，我无法看到里面还剩多少沙子。
我用指甲继续割开手上的肉，用沾满血的手掌擦过符文石板。一拍之后，我的手指在符文石板上舞动，房间里亮起了微弱的光芒。
在我感觉到另一个渡鸦血脉的地方，有什么东西穿过了光。 solid，四肢。我挥剑穿过它，没有遇到任何阻力。
它完全成形了。它的衣服清晰可见，尽管被空气撕裂 —— 颜色是浓郁的紫色。它有深色的胡须。没有面部特征。比我见过的任何幽灵都更完整。在它模糊的永恒中很美。不知怎的，我从它身上感觉到了生命。
在它划痕在一个充满无形墙壁的复杂迷宫中循环着生命力。旁边放着一把带血的刀。