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“它为何听你的命令？” 科拉女子厉声追问，“你做了什么？”
玛琳抿紧嘴唇。“这是秘密。”
“是赫尔蒂亚的研究成果？” 科伊眉头紧锁。
他身旁的伊利科代表猛地转头看向他。“奥尔布赖特的宣言是真的？你们私藏了鸦血族人？”
玛琳摇头。“这是奥尔布赖特捏造的谎言。”
“那这一切如何解释？” 朗沃的吼声刺耳。
她的嘴唇微微颤抖。“只因机缘巧合，加之智计得当。”
北方众人开始七嘴八舌地争论。
“它为何还活着？”
“它吃了艾弗瑞，蠢货。”
“那是神裔，并非真神。”
“可埃斯法里亚守护着逝者之躯。”
“埃斯法里亚失败了？”
“百密一疏。”
“神血终将消散，无物可食。”
亚罗轻声发问，打断了混乱：“艾弗瑞之死，也在你们的计划之中？”
“什…… 什么？” 年轻领队的惊愕难掩语气中的结巴，“不是！”
“那你们如何造出了神明？” 他厉声追问。
“我们没有！凡人怎可能做到这般事？”
“尼拉姆?赫尔蒂亚乃是天纵奇才 ——”
她的下巴微微颤抖。“那他为何会任由你们杀了他？”
“你称它为塔利？” 亚罗眼中骤亮，“这是格雷夫斯的本名，你的护卫统领，那位曾暗中护送你穿越我方防线的蛛血战士。”
玛琳牙关紧咬。“你怎么会认识她？”
“你在开玩笑吗？” 他厉声喝道，“你以为我是谁？”
“秃鹫神是女子？” 卡拉问。
“神明皆为雄性。” 朗沃反驳。
北方女子挥了挥手。“一派胡言。”
他的声音陡然拔高，刺耳无比。“别跟我胡言乱语，女人。”
“塔利一年前还不是神明。” 拜勒部族的人沉声说道，“这东西究竟有多强？”
“我不 ——” 玛琳快速眨了眨眼，咽了口唾沫，“足够强大。”
“你确定？”
“它足有三米高！”
“牛血族人也一样高！”
艾琳掀开帆布探进头来。“让它杀一只野兽，玛琳。” 她提议，“展示它的力量。”
将军点头，辫须晃动。“你的随从倒是颇有见识。”
桌下，玛琳的指甲深深掐进大腿。
朗沃猛地起身，差点带翻椅子。“拿出证据！” 他怒吼，手指直指玛琳胸口，胸膛剧烈起伏，“证明神明在此！”
盖亚想开口，又是一阵猛烈咳嗽。
玛琳牙关紧咬，湿润的眼眸死死盯着桌子。
“给我们保证，赫尔蒂亚领队。”
“我 ——”
“你没有。”
“任何。”
“保证。”
“我们也不会。”
“领情。”
“眼前。”
“这一切。”
杂乱的话语交织在一起，难以分辨，却足够刺耳。
他向后倒在椅背上。“它…… 它说话了？它…… 它说了什么？”
玛琳脸色煞白。“安静片刻。”
“你 ——”
“闭嘴。”
她语气中的凌厉瞬间让众人噤声。
“我们稍后再议。” 她轻声说，“我需要带它出去。”
玛琳站起身，步履流畅地走出帐篷。
绵绵细雨很快将她精心梳理吹干的卷发打湿，蔫蔫地贴在额前。她沿着山坡缓缓下行，越过谷底的溪流，踩着湿滑的泥土，奋力爬上对面的斜坡。看守空地的枭血战士中，只有一人跟了上来。
“玛琳领队。” 艾琳压低声音急唤，“回来。”
年轻女子停下脚步。
“我们不需要他们。拜勒已经给了行者所需的一切，北方部族远水救不了近火。” 艾琳的语气满是难以置信，“这对你而言，本是绝佳的机会。”
玛琳低声说了句什么。
枭血战士在她身后高声喊道：“大声点。”
“你就是个伪君子。”
雨声淅沥，艾琳一时无言。
“我们讨论过此事，艾琳。你以为奥尔布赖特灭亡后，会发生什么？整片大陆，整个凡世，都会陷入继承权之战。我们此刻所做的一切，都是为了阻止这场浩劫。可你毫不在意，你只在乎那该死的枭神。”
健壮的女子面色一僵。“…… 神明才是真正的敌人。”