“正因其新创未愈，袁尚才更料不到我等会即刻动用这支‘疲兵’。”贾诩目光深邃，“不需其真能攻破邺城，只需其兵锋迅疾，声势够大，真正威胁到魏郡腹地，令邺城一日三惊，便是大功告成。此乃攻心为上，伐谋次之。”
吕布眼中最后一丝犹豫尽去，锐利的光芒重新炽盛，那是属于顶尖猎手锁定猎物要害时的决断之光。“善！便依文和之策！”他霍然转身，声如金铁交鸣，“文远！”
“末将在！”
“颍川之任，全权付你！给我打得狠，打得快，打出直取许都的气势来！要让曹孟德寝食难安，让他知道，他的老巢，随时可能换旗易帜！”
“末将领命！必不辱命！”张辽抱拳，眼中燃烧起灼热的战意，转身大步流星而去，甲叶铿锵。
“传令！”吕布喝声再起，震动屋梁，“八百里加急，分送并州！一令度辽将军田豫，统筹并北诸郡，全力保障龙骧营东出之一应粮草、箭矢补给，沿途烽燧哨卡全力配合！二令翊军将军赵云，接令之时起，即刻集结所部可战之骑，以最快速度东出井陉，兵锋直指邺城！告诉他，此战要点，不在斩获多寡，而在兵贵神速，声势夺人！要做出我并州铁骑，复仇雪耻，直捣冀州心脏之势！”
“诺！”门外侍立的亲卫高声应命，脚步声急促远去。
许都，司空府地下密室。
烛火摇曳，映照着曹操多日阴郁后终见一丝松缓的面容。他手持刚刚由快马送至的前线战报，嘴角勾起一抹久违的、带着冷意的笑意。“好！文丑不负悍勇之名，一日连破三营，张儁乂用兵如堵水之堤，步步为营，已将徐晃困于野王城中！妙才，子和，你们看，只要再加一把劲，河内这条臂膀，吕布就要保不住了！”
坐在下首阴影中的郭嘉，脸色在烛光下更显苍白如纸。他强撑着病体，仔细阅罢战报，眉头却微微蹙起：“明公，文丑将军破营虽速，然观徐晃用兵，败而不乱，主力精锐皆安然退入坚城。野王、河阳，皆非旦夕可下之土城。我军在南线，受粮道拖累，连日佯攻，士卒已显疲态，攻势难以为继。此刻…吕布会作何反应？”
曹操笑容微敛，手指无意识地轻叩硬木桌面：“吕布…他必来救。河内不容有失，此乃通衢要地，连接并、司。只要他来，陷入河内泥沼，与我军及文丑部纠缠，我军便有隙可乘，或可于运动中觅得战机…”
话音未落，密室门被猛地推开，一名亲卫都尉几乎是跌撞而入，手中高举另一封染尘的急报，声音带着惊惶：“主公！颍川急报！张辽所部倾巢而出，前锋已强渡颖水，破我两道哨垒，兵锋直指颍阴！其势甚猛，疑似主力东进，欲犯我许都西境！”
曹操脸色骤然剧变，霍然起身：“张文远安敢如此！”
恰似连环雷响，又一名探马汗流浃背冲入，喘息未定：“报！并…并州急讯！井陉关方向烽烟示警，发现大队骑兵集结出关，旗号纷杂难辨，但斥候冒死抵近，窥得其中有‘赵’字旗影！动向…动向似是朝东北，魏郡方向！”
郭嘉闻言，猛地一阵剧烈咳嗽，以袖掩口，指缝间竟隐见暗红。他强抑喘息，抬起的脸上潮红与惨白交织，声音嘶哑急迫：“明公！吕布…吕布没有北上河内！他…他这是要以攻代守，张辽伴攻许都，赵云虚击邺城！好一招…好一招釜底抽薪，围魏救赵！河内…河内战场关键已变！”
曹操的脸色已阴沉得能滴出水来，他一步跨到墙边悬挂的巨幅地图前，看着那两支如同毒蛇吐信般骤然刺出的箭头——一支由张辽率领，狠狠啄向他的心脏许都；另一支疑似赵云统带，阴险地探向盟友袁尚的命脉邺城。他原本精心布置，欲以河内为饵，钓吕布主力决战，如今却发现，自己的软肋与盟友的命门，竟在同时暴露于对方锋镝之下！
“吕布…你的反应，何其迅捷！手段，何其狠辣！”曹操从牙缝里一字一句挤出话来，目光死死钉在地图上，仿佛要透过绢帛，看清对手那冷静而狰狞的面目。他明白，河内战场的胜负天平，顷刻间已从能否速败徐晃，倾斜为他自己与袁尚，谁先承受不住后方被袭的恐慌与压力而率先退缩。这场与时间、与意志的赛跑，陡然变得凶险万分，充满变数。
他猝然回身，对那传令都尉厉声吼道：“速传我军令至曹仁处：倾尽全力，不计代价，猛攻野王、河阳！务必要在吕布此计完全奏效之前，给我在河内撕开一道口子！快！”
命令如疾风般传达下去，然而曹操立于密室中央，背对摇曳烛火，心中那幅原本清晰的胜券在握的图景，已悄然裂开一道深邃的缝隙。吕布的屠龙戟，并未如他所料般，悍然斩向河内被困的“猛虎”，而是狡诈如狐，精准如鹰，同时将冰冷的锋刃，架在了他与袁尚最脆弱的咽喉之上。这盘大棋的走势，陡然变得扑朔迷离。