成都，州牧府。
春日的暖阳透过雕花木窗，在铺着精美蜀锦的地面上投下斑驳的光影。然而，端坐于主位的益州牧刘璋，却感觉不到丝毫暖意，反而有一股寒意从心底丝丝缕缕地渗出来。
他面前的书案上，并排放着两份文书。
左边，是巴郡太守、鱼复守将王累发来的紧急军报，详细描述了刘备残部约两千人，状态凄惨，已抵达鱼复城外山林驻扎，虽未攻城，但其动向不明，请求州牧定夺。
右边，是一封刚刚由天使送达，加盖着传国玉玺印绶的朝廷圣旨。圣旨的措辞堪称温和体贴，充满了天子对宗室、对封疆大吏的关怀。先是表达了对皇叔刘备流落至益州边境的“忧心”，然后，用极其客观，甚至可以说是平淡的语气，叙述了刘备在荆州的经历：如何从依附刘表、驻守安陆，到“受邀”南奔武陵，最终在零陵“取而代之”的过程。没有一句指责，没有半点倾向。最后，天子殷切叮嘱他这位“汉室忠良，德高望重”的季玉公，要“善加抚慰流离之宗亲”，更要“谨守高祖皇帝所遗之疆土，勿使荆州旧事于益州重演”。
“勿使荆州旧事重演……”
刘璋的手指无意识地摩挲着圣旨上这最后一行字，只觉得每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心头发颤。他抬起头，看着堂下分列两侧的臣属。左边是以黄权、王累为首的本土派、强硬派，个个面色凝重；右边是张松、法正等人，眼神闪烁，不知在盘算什么。
“诸位都看看吧。”刘璋的声音带着一丝不易察觉的干涩，将两份文书让侍从传阅下去。
堂内顿时响起一片压抑的议论声。
黄权率先出列，语气激烈：“主公！圣旨之意，已昭然若揭！这是在明明白白地提醒我等，刘备乃反复无常、鸠占鹊巢之辈！其在刘景升处，前有安陆之弃，后有零陵之夺，何曾有过信义可言？今日他穷途末路来投，若我等接纳，他日其羽翼稍丰，焉知不会是我益州之刘度？”
他深吸一口气，继续道：“况且，如今局势与昔日荆州何异？甚至更为凶险！北有张鲁，虎视眈眈，屡犯我边境；东面，吕布已据荆州，其势滔天，水师日夜操练于江陵，狼子野心，路人皆知！若再纳刘备此人于腹心之地，我益州便将同时面对张鲁之患、吕布之胁、以及刘备这头卧榻之侧的孱狼！三面受敌，与昔日刘景升之困境如出一辙！刘景升前车之鉴不远，主公不可不察啊！”
这番话掷地有声，说出了堂内许多人的心声，也精准地戳中了刘璋内心最大的恐惧。他仿佛已经看到，接纳刘备后，自己就像坐在一个巨大的火药桶上，外有强敌环伺，内有隐患潜伏。
这时，法正出列，他神色平静，拱手道：“主公，黄别驾所言，确有道理。刘备前科累累，不得不防。”
他先肯定了黄权的观点，这让刘璋和众人都有些意外。但法正话锋随即一转：“然，如今刘备兵不满两千，粮草断绝，士卒带伤，已至山穷水尽之境。其势，非是猛虎，实为病猫。将其拒之门外，固然可免内患，然则，若其狗急跳墙，不顾一切强攻鱼复，虽不能破城，亦会扰动我边境安宁，耗费钱粮。更甚者，若其走投无路，转而北投张鲁，以其麾下关羽、张飞之勇，司马懿之智，岂非为虎添翼，使我益州北境压力倍增？”
张松也立刻附和道：“孝直所言极是。主公，刘备如今孱弱，正易掌控。或可仿效古之‘贲育守门’，将其置于白水关、葭萌关等边陲险地，予其有限粮草，令其专事抵御张鲁。此乃以贼制贼之策。彼胜，可为我屏障；彼败，亦除一害，还可消耗张鲁兵力。同时，严控其粮草补给，派心腹监军，使其不得擅动。如此，既全主公抚慰宗亲之名，免朝廷口实，又可将此隐患转化为边防助力，岂非两全？”