第三百八十一章 沉眠之室
地下湖泊重归死寂。
九渊鬼母崩解后的尘埃与残魂微光，缓缓沉入墨色渐褪的湖水深处，如同为这片阴秽水域举行了一场无声的葬礼。岩壁上那些渗着黑红色污渍的古老符文，在鬼母消亡后，似乎也黯淡了几分，但那股萦绕不散的、混合着水腥与铁锈的腐朽气息，并未完全散去。
吴道盘膝坐于一根靠近水道出口的石柱基座上，闭目调息。面色依旧苍白，但呼吸已渐趋平稳悠长。混沌道种在他丹田内缓缓旋转，如同被风暴肆虐后的海面，虽不复往日沛然，却正以一种坚韧的韵律，吸纳着周围水脉中残存的、相对精纯的灵气，同时将侵入体内的最后一丝“渊墟”邪力彻底磨灭、转化。他内视自身，经脉中几处因强行催谷而出现的细微裂痕，正在混沌气与“医”字秘的双重滋养下缓慢愈合，虽非一时之功，但已无大碍。
崔三藤坐在他身侧稍后处，正小心地为绮罗处理手臂上一道不慎被鬼母触手边缘扫过的伤口。伤口不深，却泛着不正常的青黑色，边缘皮肉微微翻卷，有细小的黑色肉芽试图蠕动生长，散发出淡淡的阴寒腐臭。那是被鬼母触手上附带的“渊墟”秽气所蚀。
“忍着点。”崔三藤低声说，从随身皮囊中取出一个碧玉小瓶，拔开塞子，倒出少许淡金色的粉末在掌心。那粉末散发着浓郁的、带着阳光与草木气息的暖香，与周遭阴冷环境格格不入。“这是用长白山巅的‘朝阳金盏花’花粉，混合供奉了七七四十九年的‘祖灵骨粉’炼成的‘破秽金鳞散’，专克阴秽尸毒。”
她将粉末均匀撒在绮罗伤口上。粉末触及皮肉的瞬间，发出轻微的“滋滋”声响，如同热油溅水。绮罗身体微微一颤，额头渗出细密冷汗，却紧咬牙关一声不吭。只见伤口处那些青黑色迅速褪去，翻卷的皮肉恢复常色，蠕动的黑色肉芽如遇烈阳，迅速干瘪化作黑灰剥落。不过几息，伤口便已止血收口，只留下一道浅浅的红痕。
“多谢崔家主。”绮罗脸色稍缓，声音依旧虚弱。
“自家姐妹，不必客气。”崔三藤收起玉瓶，又取出一枚龙眼大小、通体莹白的丹丸递给她，“这是守藏长老给的‘龟苓补心丹’，最能固本培元，安定神魂。你方才施展‘引渡黄泉’，消耗的是本源通幽之力，需好生调养，不可留下隐患。”
绮罗依言服下丹药，盘膝运化药力。
崔三藤这才转向吴道，目光落在他依旧染血的衣襟和略显苍白的侧脸上，眼中忧色未褪。她取出一方浸过温泉的柔软丝帕，轻轻擦拭他额角细汗与下颌未净的血迹，动作细致而自然，仿佛已做过千百遍。
吴道睁开眼，眸中混沌气内敛，恢复清明。他握住她微凉的手，低声道：“我没事，皮肉震荡，气息有些不顺罢了。倒是你，强行施展‘封魂禁怨’，又长时间维持‘镇魂’莲华，神魂负荷不小。”说着，反手扣住她腕脉，一缕精纯温和的混沌气渡入，帮她梳理有些紊乱的灵力。
崔三藤任由他施为，感受着那股中正平和、却又蕴含着无限生机的力量在经脉中游走，抚平因过度消耗带来的隐隐刺痛与疲惫。她望着他近在咫尺的、线条冷硬却因专注而显得柔和的侧脸轮廓，忽然轻声道：“道哥，方才你最后那一式‘混沌葬’……我感觉到了一丝‘渊墟’邪力的气息。你可是……”
吴道手中动作微顿，随即恢复如常，点了点头：“嗯。鬼母临死前的反扑，那股邪力阴毒刁钻，试图侵蚀同化我的灵力。寻常法子难以瞬间驱除，我便以混沌道韵将其暂时包裹、调和，借其暴戾混乱之性，融入那最后一击中。算是……以毒攻毒，借力打力。”
他说得轻描淡写，但崔三藤深知其中凶险。混沌道韵虽能包容万物，但“渊墟”邪力本质极高，且充满堕落疯狂的意志，稍有不慎，便可能引火烧身，反被其污染道心。他能在那等激烈战况下，行此险招并一举功成，固然显出对自身之“道”的掌控已臻化境，却也让她后怕不已。
“下次……莫要再如此行险。”她声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“我们三人同进同退，总能想到更稳妥的法子。”
吴道看着她眼底那份深藏的关切与紧张，心中暖流涌动，紧了紧握住她的手：“好，听你的。”顿了顿，又道，“不过，经此一试，我对‘渊墟’之力也有了更直观的体悟。其力虽邪，本质仍是某种扭曲到极致的‘规则’或‘能量’，混沌之道，或许真能成为克制乃至‘疏导’其害的关键。”
崔三藤知他素来谋定后动，既有此说，必是经过深思。她不再多言，只是将另一只手也覆在他手背上，掌心相贴，传递着无言的支持与温暖。
约莫半个时辰后，绮罗调息完毕，气色恢复大半，只是眼神深处仍残留着一丝过度消耗后的倦意。吴道与崔三藤也已基本恢复战力，虽非全盛，但足以应对常规状况。
三人起身，最后看了一眼这片吞噬了九渊鬼母的湖泊，不再停留，选择了一条水流相对平缓、空间波动较为稳定的水道出口，继续深入。
离开湖泊区域后，水道重新变得狭窄曲折。水流依旧湍急，但其中那些暗色丝线已几乎不见，似乎鬼母便是这些怨气死气的最终汇集与转化者。岩壁上的符文残损更甚，许多地方已彻底剥落，露出后面粗糙的、带有明显人工开凿痕迹的岩石。空气依旧阴冷，但那股甜腥腐臭的气息淡了许多，取而代之的是一种万年尘封的、带着淡淡海盐与岩石粉末的味道。
前行约三里，水道陡然向下倾斜，坡度变得陡峭。水流冲击岩壁的轰鸣声越发震耳，前方隐约传来巨大的、持续的水声，仿佛有瀑布深潭。
“前方有巨大的落差。”吴道以灵觉传音，同时减缓速度，示意二女小心。
三人贴着岩壁，小心翼翼向下潜行。又下行了百余丈，眼前豁然开朗。
一个巨大得超乎想象的地下空间出现在眼前。
空间呈不规则的穹窿状，高不知几百丈，宽阔更是难以估量，一眼望去竟看不到边际。他们所在的水道出口，位于这巨大空间一侧的岩壁高处，水流自此倾泻而下，形成一道宽达数十丈、轰鸣如雷的瀑布，坠入下方深不见底的黑暗深渊。瀑布激起的漫天水汽，在不知从何而来的、极其微弱的幽蓝色冷光照耀下，形成一片朦胧的光雾。
而在这巨大空间的底部，并非全是黑暗水域。借着那幽蓝冷光依稀可见，靠近他们这一侧的“岸边”，竟有一片相对平坦、由某种光滑如玉的黑色岩石铺就的“地面”。地面上，散落着许多巨大的、形态各异的阴影，似是建筑的残骸。更远处，影影绰绰，仿佛有坍塌的宫殿轮廓、断裂的廊柱、倾颓的雕像，沉默地矗立在永恒的水汽与幽光之中。
“这里……是东海龙宫的外围遗迹？”绮罗望着下方那片巨大的废墟，声音带着震撼与不确定。通幽真印碎片在她怀中微微发热，传来一种既熟悉又悲伤的共鸣——那是与龙族相关的气息，虽然已极其稀薄，且充满了破败与死亡。
吴道归墟之瞳扫过下方，缓缓摇头：“不，这里并非龙宫主体。龙宫乃龙族核心居所，禁制重重，即便陷落破败，残余的灵压与建筑规模也绝非眼前可比。此地……倒像是龙宫外围的某处重要卫城、港口，或是……通往龙宫深处的某个‘中转枢纽’或‘前哨站’。”
他指向瀑布下方那片深渊：“水道至此似乎终结，汇入下方深潭。但若要去往龙宫，必有其他路径。我们需下去查探。”
从数十丈高的水道出口直接跃下并非难事，但在这未知环境中，贸然暴露身形可能招致不必要的危险。吴道观察片刻，发现岩壁上有许多因常年水汽侵蚀形成的凹槽与凸起，虽湿滑，但足以借力。
“沿岩壁下去，注意隐蔽。”吴道率先行动，身形如壁虎游墙，紧贴湿滑岩壁，向下无声滑落。崔三藤与绮罗紧随其后，三人身法轻灵，在轰鸣水声与弥漫水汽的掩护下，很快便下到百丈，抵达那片黑色岩石铺就的“岸边”。
脚踏实地，才发现这黑色岩石触手冰凉，质地细腻坚硬，表面有着天然的水波纹路，隐隐泛着金属光泽，正是传说中的“深海玄铁岩”，常用作大型水府建筑的基石。岩石地面上覆盖着一层薄薄的、不知积累了多少万年的细密水尘，踩上去松软无声。
空气中那股尘封的海盐与岩石气味更加明显，同时，一种深沉到骨髓里的、万物沉寂的“死寂”感，弥漫在每一寸空间。这里没有风，只有远处瀑布永恒不变的轰鸣，以及更深处隐约传来的、仿佛大地本身在缓慢呼吸的、极低沉的脉动。
三人收敛气息，放轻脚步，沿着玄铁岩地面，向着废墟深处探查。
残破的建筑多以巨大的白色珊瑚石与某种青黑色深海玉石砌成，风格古朴粗犷，雕饰着龙、鲸、龟、蚌等水族图腾，但大多已残缺不全，或被厚厚的、灰绿色的矿物结壳覆盖。许多地方有激烈战斗留下的痕迹——巨大的爪痕撕裂墙壁，断裂的梁柱上有被暴力砸断或烧灼的迹象，地面散落着早已锈蚀成黑褐色、难以辨认原貌的金属碎片，以及……一些零星散落的、巨大而腐朽的骨骼。
那些骨骼形状奇特，有的蜿蜒如蛇却带着鳍状凸起，有的粗壮如柱生有倒刺，更多的则是碎裂不堪，难以拼凑完整。但从骨骼大小与残留的微弱气息判断，它们生前至少也是强大的蛟属、龙裔或巨型海兽。