三日时间，转瞬即逝。
听雪楼，静心斋内，气氛肃穆。岩罡依旧昏迷未醒，但气息已趋于平稳，面色也恢复了一丝红润，只是元气大伤，非短时间能够痊愈。妙手真人决定留下，一则继续为岩罡疗伤，二则坐镇听雪楼，作为林昊与玄凌之间的联络人，也可凭借其医术在玄城暗中经营，以为后援。
“林老弟，苏姑娘，影舞姑娘，此去冰原，凶险万分，务必保重！”妙手真人将几个装满丹药的储物袋塞给林昊，眼中满是担忧与不舍，“岩罡这里，有老朽在，你们放心。”
林昊重重点头，拍了拍妙手真人的肩膀：“苗叟，岩罡就拜托你了！玄城局势复杂，您也多加小心！”
苏星河和影舞也向妙手真人郑重道别。
玄凌的安排周密而低调。黎明前最黑暗的时刻，一辆看似普通的、由厚实毡布覆盖的货运马车，悄无声息地驶入了听雪楼的后院。驾车的是一名面容普通、眼神却锐利如鹰的中年汉子，名叫“老刀”，是玄凌麾下最擅长潜行匿踪的斥候之一，筑基初期修为。
林昊三人换上早已准备好的、带着风霜痕迹的粗布皮袄，脸上也做了简单的易容，收敛气息，看上去与寻常的北域行商护卫无异。他们将依旧昏迷的岩罡小心安置在马车夹层中，由妙手真人施法掩盖其气息。
“林长老，一路顺风。统领让我转告您，冰风谷的‘雪狼商号’掌柜是可信之人，已打点妥当。过了冰风谷，便是真正的无人区，万事小心。”老刀压低声音，言简意赅。
“有劳。”林昊拱手。
没有过多的言语，马车缓缓启动，驶出听雪楼，融入玄城尚未苏醒的寂静街道，向着北门方向行去。
玄城的清晨，寒风凛冽。街道上行人稀疏，巡逻的冰卫数量明显增多，盘查也严格了许多，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。显然，墓园事件和玄凌的强攻，在玄城高层引发了巨大的震荡。
老刀驾车技术娴熟，对路线和关卡极为熟悉，每每都能巧妙地避开严查的路口，或是凭借玄凌暗中赐下的令牌快速通过。一路有惊无险。
一个时辰后，马车顺利驶出戒备森严的北门。当厚重的城门在身后缓缓关闭，将那座宏伟而压抑的冰晶之城隔绝开来时，林昊三人都不由自主地松了口气，仿佛卸下了千斤重担。
然而，城外的世界，并非坦途。放眼望去，是无边无际的雪原，天地间一片苍茫。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的雪沫，打在车篷上沙沙作响。温度比城内低了数倍，呵气成冰。
“坐稳了！接下来的路，可不好走！”老刀吆喝一声，猛地一抖缰绳。拉车的并非普通马匹，而是两头体型壮硕、皮毛厚实、眼冒幽光的二阶妖兽“雪蹄牦牛”。牦牛发出一声低吼，迈开蹄子，开始在深厚的雪原上狂奔起来，速度竟奇快无比，且异常平稳。
马车在雪原上飞驰，留下两行深深的车辙，但很快就被风雪掩盖。老刀全神贯注地驾驭着牦牛，避开雪窝和冰裂缝，不时根据太阳和远处山脉的轮廓调整方向。
林昊坐在车内，掀开车帘一角，望着窗外飞速掠过的雪岭冰河，心中感慨万千。从南域到北域，从嚎风峡到玄城，历经生死，终于踏上了寻找星钥的最终旅程。前路漫漫，凶吉未卜，但他心中却充满了坚定。
他取出玄凌赠与的玉简，神识沉入其中。玉简内信息庞杂，除了北部冰原的详细地图外，还有关于冰风谷的介绍，以及幻海星沙的种种传说和注意事项。
冰风谷，并非一个山谷，而是位于北部冰原深处、一片巨大冰川裂缝带边缘的小型聚居点。因其地理位置特殊，是前往更北方绝地（包括幻海星沙）的最后一个补给站，也是冒险者、逃犯、以及各种三教九流人物的聚集地，龙蛇混杂，秩序混乱，奉行最原始的弱肉强食法则。
而关于幻海星沙，玉简中的记载则充满了神秘与恐怖。那里是时空扭曲之地，终年被极光笼罩，地面并非坚冰，而是流动的、如同沙海般的奇异冰晶，故名“星沙”。空间极不稳定，随时可能出现空间裂缝、乱流，甚至海市蜃楼般的幻境。更可怕的是，那里栖息着各种适应了扭曲时空的恐怖生物，以及……玉简中语焉不详地提到，可能存在上古遗迹的入口，但也伴随着无法想象的危险。有进无出，是北域人对幻海星沙的共识。
“时空扭曲……上古遗迹……”林昊喃喃自语，这与监察星钥的线索高度吻合。巡天司的遗迹，很可能就藏在幻海星沙的某处。