女帝凤肃的书房内，龙涎香与灵木的气息交织，沉静而威压。
我单膝跪在光可鉴人的玄晶地面之上，刚刚禀报完此次清剿匪患的细节。身上还带着未散尽的血腥气与海风的咸涩，铠甲上的几道新鲜划痕在明珠的光晕下泛着暗沉的光泽。
玉座上的女帝，指尖轻轻敲打着扶手上镶嵌的夜明珠，半晌，才传来她听不出喜怒的声音：
“楚卿，你此次剿灭东海流寇，荡平匪患，确是大功一件。自你效力以来，不过半载，骁勇善战，无往不利，朕甚欣慰。”
“此乃臣分内之事。”我垂眸，声音平稳无波。
“以你的能力，只管些清剿巡查之事，未免大材小用。”
女帝的话锋一转，带着一丝显而易见的赏识与试探：
“洛惊澜将军麾下，那支‘镇海军’，亦是百战精锐。朕有意将其一分为二，由你统辖一部，日后便可更深入地参与我凤翔军机要务，你可愿意？”
镇海军？
洛惊澜的嫡系？
分她的兵？
我垂眸，盯着玄晶地面上自己模糊的倒影。
洛惊澜是女帝心腹，掌边军精锐，势力盘根错节。将她的兵分给我，看似提拔，实则是将我更深地卷入朝堂派系旋涡，成为制衡洛惊澜的一枚棋子。
我若答应，如此恩将仇报，我几乎能想象到洛惊澜得知此事后会是如何的暴跳如雷。
以及那些骄兵悍将们或明或暗的抵触，那并非我想要的。依附于他人的根基，接手现成的势力，其中盘根错节的牵扯，足以消磨掉我大半精力。
“陛下隆恩，臣感激不尽。”
我声音平稳，不起波澜：
“然，洛将军治军有方，麾下将士自成体系，末将贸然接手，恐难即刻如臂使指，反辜负陛下信任。”
我抬起头，迎上女帝那深邃难测的目光，清晰而坚定地开口：
“臣以为，为陛下效力，贵在得心应手。”
“臣愿亲自训练一支新军，一支完全由末将选拔、操练、指挥的军队。如此，方能如陛下所言，更大程度发挥微臣之能，为陛下，为凤翔，开疆拓土，稳固海防。”
书房内静了一瞬，连空气都仿佛凝滞了。
“哦？亲自训练新军？”
女帝的声音听不出喜怒：
“想法倒是不错。只是，楚倾，我凤翔国虽国力强盛，但适龄修炼、且愿入伍的女子亦非取之不尽，招募亦有定额。如今各处边军、京营皆有建制，凭空组建一支新军，谈何容易？兵源从何而来？粮饷军械，又需多少？”
我早已料到她会如此问。
这个念头，在我目睹广场上那些流水线般的刑罚，在我于异宠阁观看那些被磨去棱角的货物时，便已如同毒藤般滋生，如今清晰无比。
我的声音不高，却像冰冷的铁石，一字一句地砸在寂静的空气里：
“臣，不要女子为兵。”
女帝的目光骤然凝聚。
我继续道，语气平静得像在陈述一个再简单不过的事实：
“臣要训练的，是男人的军队。”
闻言，女帝和周围的侍卫都震惊的看向了我。
不等女帝发问，我快速陈述利弊，每一个字都砸在现实最功利的算盘上：
“其一，耗费低廉。”
男子虽不及修炼有成的女子，但作为军队，同样人数下，日常用度亦简。所需粮草辎重，可省四成乃至更多。于国库而言，负担大减。”
“其二，用之为盾。”
“男子力远弱于女，然稍加训练，结祭阵而行，亦可御敌。”
“若有攻坚之战，则可将其置于险地、充为前锋，探明陷阱，消耗敌箭，再以女兵精锐一击制胜，岂非事半功倍？”
“即便有所折损，也不过是消耗些无主罪奴，于我凤翔女兵精锐，无损分毫，用他们于我国力根基，无甚大碍。”
我顿了顿，这些话从我口中吐出，带着一种理所当然的漠然。
“其三，以训代刑，以功抵罪。”
我抛出了最具诱惑力，也最符合这个国度核心的环节。